了解英語標準發音發展現狀提高學生英語水平

摘 要：英國英語標準發音即RP（Received Pronunciation），是英語語音學中描述最為完備的英語發音模式。英語教師要了解RP的特征，總結語音學家對RP的分類，分析RP的發展現狀，以便幫助學生更好地學習英語，掌握規范的英語，提高學生口語水平，培養精通英語、適應社會需求的高素質人才。

關鍵詞：英語標準發音；RP；特征；口語水平

1755年出版的由 Samuel Johnson編寫的兩卷本《英語詞典》標志著現代英語標準語的正式開始（李賦寧，1991），至今，RP在英國已經有幾百年的歷史，在20世紀中葉一度成為風靡全球的英語發音標準，并被英國語言學家推薦為外國人學習英語的發音楷模。但由于科技的發展，社會等級觀念的淡化和社會階層結構的變化，以及全球化進程加快等因素的作用，從20世紀70年代開始，RP的地位受到沖擊，并呈現出一系列的變化。

英國語音界就是否繼續將RP作為標準發音展開了熱烈的討論。反觀國內，RP在中國進行英語語音研究初期就被引入，并且被當成英語教學和英語詞典單詞注音的標準。如今RP面臨各方挑戰，美式英語日益盛行，中國英語教育界對標準發音也進行了一系列的探討（張振，2007等）。針對這一現狀，本文將概述 RP 的特征、分類及其現狀，并試圖總結出其變化發展的趨向，以便幫助學生更好地學習英語，掌握規范的英語，培養精通英語的高素質人才。

一、RP的特征

RP的特征主要體現在四個方面即社會特征、區域特征、階級特征和音位特征。

（1）社會特征。語言是社會的產物必然具有一定的社會性，英語標準發音的形成突出地體現了RP的社會特征。RP最早起源于英國皇室的說話口音，這種口音被皇家子弟帶到讀書的公學里，并于19世紀在英格蘭、威爾士的公學以及皇家貴族子弟眾多的牛津、劍橋大學盛行起來。盡管這種口音是英格蘭東南部的地方口音，但其社會意義遠遠超過了它的區域方言意義（平洪，1999）。這種口音雖與任何其他方言音無很大不同，但它代表著受過教育者的發音，又是法庭、圣壇和律師業的用語，所以盡管沒有官方明文規定，其社會性已促使它逐漸成為英國國內語言教學和廣播電視節目的統一發音標準。可以說，上世紀前半葉里，這種標準音在英國本土和世界上各處使用英語的國家里是具有權威性的。

（2）區域特征。英語同世界上其他語言一樣存在區域性方言。英語標準發音被認為是以英格蘭東南部特別是倫敦及其附近地區的口音為基礎的。但就標準發音是否具有區域特征學者們持有不同觀點。16世紀的英國語音學家Puttenham曾在1589年指出，“皇家英語的發音同倫敦地區及其周圍60英里內的郡鎮口音相似。”1917年Daniel Jones把RP定義為“英格蘭南部普通人家的口音”。 Gimson（1984）在對英語發音演變的基礎上提出“RP的區域性特征一直沒變：其音位特征總是與英格蘭東南部的口音相同”。然而，大多數英國語言學家認為RP是無區域性標記的英國口音。Wells （1982）指出皇室口音雖以倫敦地區方言為基礎但已喪失很多倫敦口音的方言特征，故不再具有明顯的區域性。他還通過分析英國口音中社會和區域之間的關系，說明社會層次的高低與區域性差異是成反比的，從而進一步表明由皇室發音演變來的RP是沒有區域性的。

（3）階級特征。雖然英國的語音和語言學家們對RP是否有區域特征持不同觀點，但卻沒有人能否定它具有的階級特征。標準發音在英國盛行的時代，語音是人們社會地位最明顯的標志，不僅方言土語為上流社會所鄙視，即便是標準語中夾帶了地方口音也會遭人嘲笑。社會語言學研究表明話語者社會地位的不同，所代表的方言和口音也存在很大的差異。因此，口音從一定程度上反映了說話人的社會等級，具有階級特征。盡管一些語音學家盡力想維護語音的純學術性定義，但現實中社會地位的巨大差異勢必會造成人們心理之間的隔膜，這種隔膜又通過各種外在表征得到強化，口音的差異就是外在表征之一。英語標準發音起源于皇家口音，曾一度成為英國上層社會的標志，具有顯著的階級特征。當然，這種特征隨著階級觀念的淡化也慢慢減弱了。

（4）音位特征。作為英語的標準發音，R P是至今描述最多的英語發音形式，相關討論不勝枚舉。其中最具權威性的RP音位特征描述出自于英國倫敦大學的語音學家A. C.Gimson。他的描述，細致而全面兼顧到了RP的一些變體。Gimson認為，當今RP的音素表包括24個輔音和20個元音。

二、RP的分類

語音學中對于英語標準發音變體的分類有很多種，但基本都是按不同的話語者群體來劃分的。其不同之處在于如何界定話語者的類型，以下介紹兩種主要的劃分標準。

（1）按年齡分類。1962年，前英國語音協會主席Gimson在《英語語音導論》（An Introduction to the Pronunciation of English）一書中根據話語者不同的年齡特點對RP進行了分類，這也是語音學研究中對RP的第一次分類。他把RP分為三大類型：保守RP或稱之為老式（conservative RP）、普通RP（general RP）和高級RP或稱新式RP（advanced RP）。保守RP主要是指老一代人的發音，他們的發音往往帶有正統色彩，官僚貴族氣十足。普通RP指以BBC播音員為典型的，社會大眾使用的RP。這一人群主要是中年人，他們既不習慣過于時髦的發音，也不喜歡學究味太重傳統刻板的老式發音。這種RP自然、樸實、大眾化，所以稱為普通RP。而持高級RP的話語者大多是上層社會中的年輕人，他們崇尚標新立異的發音，別出心裁地說一些與眾不同的發音以與傳統的英語語音相抗衡。但事實證明這些與傳統背離甚遠的發音大部分只是流行于一時，未能長久保留下來。

Gimson對RP類型的歸納創新性地開啟了關于RP分類的探索研究，對英國語音學的研究具有重要的意義。但由于是初次嘗試，這種歸納比較粗略存在一些不足之處。按話語者不同的年齡層來給RP分類雖然有一定的現實基礎，但僅僅用年齡來判斷話語者使用的RP類型顯得過于片面，不夠準確。事實上，不是所有的老一代人都能說上層社會所慣用的保守RP；也不是所有的中年人都能說得一口好的普通RP而不夾帶地方口音；同樣也有年輕人會使用保守RP或普通RP。應該說不同年齡的人有可能與某種RP發生一定聯系或結合在一起，但年齡的差別并不能絕對決定話語者說什么RP。因為從社會學角度來看，RP的分類更直接地受到社會地位和工作環境的影響

（2）按社會階層分類。Gimson的學生，英國另一位語音學權威J. C. Wells在1982年由劍橋大學出版的《英語語音縱橫》（Accents of English）中按社會階層由上至下依次將RP分為上層RP（U-RP/ upper-crust RP），主流RP（mainstream RP），非母語RP（adoptive RP）和外圍RP（near RP）。

上層RP是最保守的一種類型，上層階級或貴族為炫耀自己顯赫的社會地位故意將RP的某些特點夸大，從而形成了這類RP。主流RP是一種上中層階級所使用的RP。Wells將其描述為樸實、自然毫無“裝腔作勢”的味道，是當前英國具有主流傾向的一種RP，就這點而言類似于Gimson的普通RP，但其范圍比普通RP更廣。非母語RP位于主流RP和外圍RP之間，是一種成年人所操的不純正的RP。這些人并非從小就說RP，后來為了進入上層階級提高自己的社會地位或適應生活環境，就必須改變原有的發音習慣盡量模仿RP。這種模仿式RP始終不是那么純正，尤其是在非正式場合中缺乏語流的自然和流暢性，但它仍屬于RP的范疇。最后一類，外圍RP則不符合RP的音位特征要求，嚴格來講它可以劃出RP之外。但由于沒有明顯的方言特點，Wells將其界定為受過良好教育的中產階級的口音。隨著社會的發展，RP為越來越多的人熟知，外圍RP的使用范圍也會越來越廣。

Wells的劃分比較詳細、科學，符合當前英國的實際情況。這四類RP反映了英國不同階級和階層所使用的發音情況，符合RP的階級特征。語言和社會有著不可分割的聯系，社會階層是社會因素之一，故這種分類還體現了RP的社會特征。

三、RP發展現狀和展望

如上所述，語言的變化與社會的發展密不可分，從20世紀下半葉至今RP經歷了巨大的變化。首先，英國社會結構的改變大大縮小了階級差異，RP不再是特權階級的象征。相反，如果使用不當會被認為故意炫耀高貴身份，從而造成交際障礙。《今日英語》主編、英國語言學麥克阿瑟2004年在接受《新聞周刊》記者采訪時也說，R P“總是為少數人所使用，并慢慢失去了它的中心地位，正受到越來越多的挑戰”。其次，隨著教育水平和通訊技術的不斷提高，RP在變化過程中越來越多地受到方言的影響。公眾和學者對RP中的方言現象采取了更加寬容的態度，正如Gimson（1977）指出“R P 的純度已經淡化，被傳統R P 概念定義排除在外的許多區域性地方變異現在都得到承認，被人們接受。”由此看來，R P 的變化更多地反映出區域方言的影響， 而不是社會階層的影響（平洪，1999）。

基于RP的發展現狀，未來RP也許會被各種方言同化，最終形成一種區域性更廣泛的新的英語標準口音，但這并不意味著RP的消亡。一方面，隨著階級矛盾的淡化，人們因為其曾經的階級性而摒棄它的可能性不大。另一方面，語言發展是有延續性的，新的標準發音將在RP基礎上發展而來，在形式和部分發音上會有所不同，但仍可以算作RP的一種變體。

小結：作為有五百多年歷史的英語語音，RP不僅在英語語音研究中具有重要的價值，它還成為了英語母語或外語教學中所采用的發音標準。但隨著歷史的變遷，RP始終處于不斷的發展變化之中，這種變化既有受外來口音如美音等的沖擊，也有來自英國本土社會環境的影響。面臨各種挑戰，RP有可能被新的發音標準所取代，但其語音特征和歷史意義是不可能被磨滅的。

總之，作為英語教師，要了解 RP 的特征、分類及其現狀，并分析其變化發展的趨向，以便幫助學生更好地學習英語，讓學生掌握規范的英語，提高學生口語水平，培養精通英語、適應社會需求的高素質人才。

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