2006年的韓美自由貿易協定談判中,迫于美國壓力,韓國政府將韓國“國產影片配額制”中的義務上映天數從146天縮短至73天,并同意在韓國直接發行好萊塢大片。
對此韓國電影界表示了強烈反對,聲稱“文化不是交易對象”。一位曾獲得政府文化勛章的演員憤怒地將勛章擲還,稱“踐踏文化主權國家的勛章毫無價值”。
從2007年開始,韓國國產電影觀眾人數連續4年減少。美國大片“入侵”帶來的電影觀眾流失,成為促使韓國電影界“覺醒”的導火線。
韓國電影人逐漸意識到,光憤憤不平是沒有用的,如果不想受觀眾冷遇,就只有把電影做得更好。他們于是從尋找“韓國文化”入手,挑選結構和內容充實的劇本,用難以模仿的“韓國式故事”奪回觀眾。正是這種“回歸”的視角和不服輸的精神,使韓國電影置于死地而后生。
與此同時,韓國電影也面臨著一些與中國電影相似的問題。
比如,目前韓國電影中風光無限的大多是投資數百億韓元(合人民幣一兩億元)的大片,基本由大企業投資和運作。一些投資僅三四十億韓元的中小成本影片,連進入院線的機會都很渺茫,沒有廣泛接觸觀眾的機會。
對此,韓國傳媒不無憂慮地表示:“只有為具有實驗精神和創意性的小型電影營造相生和共存的環境,韓國主流電影的地位才會更加穩固。單憑幾部電影的成功牽引整個產業的方式維持不了多久。”
此外,韓國電影明星的片酬漲幅也相當驚人。據媒體披露,頂級韓國明星的片酬每年要上漲30%。2011年,某電影男一號片酬為6. 5億韓元(約合人民幣369萬元),2010年他的身價還只有5億韓元(人民幣284萬元)。再加上女演員,一部成本為30億韓元(人民幣1800萬元)的中等制作的電影,用在男女主演片酬上的成本就要占到40%。
面對日益高漲的明星片酬,電影公司只得拼命在別的地方節省費用,如降低配角演員比例及出場次數。于是,劇組工作人員拿不到工資的事屢有發生,電影中也常出現“超級富豪家沒有保姆和司機”及“偌大戰爭場面只有幾十名士兵出場”的尷尬局面。
現在韓國電影面臨的最大課題是,如何走出已經達到飽和狀態的韓國市場,進軍海外市場。于是,他們盯上了市場總量達170億人民幣的中國電影市場。
有韓國電影研究專家說:“在目前的中國電影市場上,韓國電影僅占總票房的0. 5%至0. 7%,在中國進口電影中所占的比重僅為1%至2%。‘中國電影產業時代’已經來臨,韓國應積極進行應對。”
在韓國人看來,韓國電影在中國市場會有很大競爭力,因為韓國擁有在中國知名度較高的演員,同時,有與西方電影不同的、與中國人共通的“東方式感情”。