韓國人對自己國家的科技、制造業進而出口實力向來頗為自負。過去40年里,韓國制造業每年以10%以上的速度增長,可以說,用“世界制造業巨頭”來形容小小的韓國并不過分- - -據聯合國統計,韓國制造業按生產規模排名世界第七,按占國內生產總值的百分比,排名世界第六。
最近十余年來,韓國制造的汽車、船舶、半導體、固定電話、手機、芯片、鋼鐵、電子集成電路、石油產品、液晶顯示器、辦公用品等,已經成為被世界廣泛接受的優質產品。
其中最具代表性的,如三星電子,其手機占世界市場份額達30%以上,智能手機更是已經占據首位。現代汽車公司則年產汽車500多萬輛,是世界第五大汽車制造商。
以往在韓國人眼中,在亞洲的制造業領域除了對日本尚甘拜下風外,他們是沒有對手的,改革開放后的中國更多只是依靠低勞動力成本和低產品價格來獲取一些市場份額而已。
但近些年,韓國人面對中國制造業的心理優勢逐漸被焦慮和悲觀情緒所取代。據韓國《中央日報》2012年1月14日的報道,2011年世界出口市場產品目錄中,有26種韓國產品被擠出世界第一的位置,其中有12種就是被中國產品趕超的。另有13種商品韓國仍然排名第一,但排名第二的也是中國。中國超越韓國成為“世界第一”的產品逐年呈現增長趨勢:2009年為2種,2010年7種,2011年則為12種。
2013年2月,《中央日報》發表文章《主力產業會在5年后被中國超越嗎?》報道說,大韓工商會議所對韓國國內300家企業進行了“新政府產業政策方向”的調查,結果表明,中國企業被認為是威脅韓國主力產業的最大變數。韓國企業家認為,在未來5年內可能會被中國超越的產業有造船( 41. 1%)、信息通信( 38. 1%)、纖維( 31. 1%)、鋼鐵( 29. 1%)、汽車( 28. 5%)。
對此,多家韓國媒體進行了轉載,并不約而同地稱之為“中國狼”真的來了- - -并且,“中國狼”是在中國國內市場、韓國市場、及世界市場同時對“韓國制造”帶來沖擊或構成威脅。
比如,在中國電視國內市場中,海信、創維、長虹、TCL、康佳等中國企業包攬了前5名。2012年,冰箱和空調銷售全球排名第一的企業分別是海爾和格力。硬件好且價格僅為外國企業產品的60%至70%的中國手機2011年在中國市場的占有率也超過了50%,華為60%的產品還出口海外,產品質量在國際市場已經得到認可。
韓國媒體認為,未來對韓國三星、LG智能手機構成最大威脅的不是美國的蘋果,而是中國的華為和中興。
在新一代核心競爭力因素軟件領域,中國從2001年至2009年也保持著年均30%以上的增長速度。