“碘”型恐慌與甲狀腺癌

人們對碘的感情有點復雜。

日本福島核電站燃料泄漏事故發生后，國內不少民眾開始搶購食鹽，一度造成食鹽脫銷。究其原因，乃是因為我國市售的食鹽多數是添加了碘酸鉀的碘鹽，而碘據說能夠在輻射環境中提供保護作用。當然，這種不理性的行為很快就被平息了，不過，關于碘的傳聞和憂慮卻并未結束。

甲狀腺是這一輪有關碘的擔憂的新對象。

過去我們常常能聽到關于“大脖子病”的描述。大脖子病又稱地方性甲狀腺腫，我至今仍記得，當初在書本和宣傳資料上，看到的那個有著過分壯碩頸部的女性的圖片。不過，近些年來，這種典型的甲狀腺腫是越來越少了，因為自上世紀90年代中期開始，國家推行了食鹽加碘的政策。

沒有什么微量元素比碘更喜歡親近甲狀腺，因為人體內只有甲狀腺對碘存在狂熱的需求。甲狀腺所制造的甲狀腺素本身就是一種含碘的氨基酸。碘元素是甲狀腺工作所必須的原材料。

甲狀腺位于頸部氣管兩旁，本身體積并不大，然而在它那里卻富集了人體90%以上的碘元素。

如果人體不能攝入足夠的碘，甲狀腺為了完成工作不得不拼命加班，其結果便是甲狀腺腺體增大，濾泡擴張，嚴重者即呈現大脖子病的形態。

如果甲狀腺由于缺碘而無法制造出足夠的甲狀腺素，將會對人體造成很多極為不利的影響，如令人精神渙散，效率低下，身材矮小，遲鈍愚蠢，孕婦、胎兒和青少年兒童受害尤甚。

我國受到自然環境的影響，廣大地區普遍缺碘。上世紀九十年代初，因缺碘而造成克汀病（呆小癥）的威脅人群超過4億，全國有超過7億人生活在碘缺乏地區。彼時人們對缺碘似乎并無廣泛的恐慌情緒。

為了讓缺碘地區的民眾穩定地攝入足夠的碘，世界衛生組織推薦食鹽加碘的策略，這的確是個絕妙的主意。因為食鹽總是生活必須，食鹽加碘能夠起到良好的預防效果。我國隨后也予以推行，成效令人滿意，現今國內幾乎已經消滅了克汀病。

然而時至今日，食鹽加碘的政策正在越來越引起大眾的憂慮，原因無他，皆由“碘致癌說”引起。

由于我國民眾的口味和烹調習慣較之西方有很大差異，這使得國人平均每日攝入的食鹽劑量要遠遠高于美國等西方國家。因食鹽加碘，故我國民眾每日經食鹽攝入的碘元素也要高于美國。加之近些年甲狀腺疾病的發病率有逐年增高的趨勢，人們把這種趨勢與碘鹽的攝入聯系起來也就不足為奇。

事實上，在碘與甲狀腺癌的關系上，目前較為肯定的結論仍然是缺碘與甲狀腺癌有關，至于碘攝入過量是否會誘發甲狀腺癌，目前仍無明確結論。

國內外不少研究均支持碘的過量攝入可能提升甲亢或慢性淋巴細胞性甲狀腺炎的發病率，但在甲狀腺癌發病率的問題上，碘（攝入過量）所扮演的角色仍不清楚。

近十幾年來，全球甲狀腺癌的發病率大大提高，這與世界衛生組織推廣食鹽加碘的時間正好重合。然而，部分國家甲狀腺癌發病的情形卻有著特殊性。

首先是美國。美國的食鹽分為碘鹽和無碘鹽，民眾可以在兩者之間自由選擇。上世紀七十年代，美國的碘鹽推廣力度較強，這使得該國因缺碘而發生甲狀腺腫的發病率大大下降，孕婦碘缺乏的發病率降至1%。不過近些年來，由于美國人攝入食鹽劑量的下降，碘缺乏病的發病率又有抬頭的趨勢，孕婦碘缺乏的發病率更是上升至7%。而與此同時，美國人甲狀腺乳頭狀癌的發病率卻飛速增長了50%，超過了早期碘缺乏的時期，更遠遠超過了強化食鹽補碘的時期。顯然，這種甲狀腺癌發病率快速增長的原因并不好用碘攝入過量來解釋。

另一個例子則來自近鄰日本。由于日本人偏愛海產，而海產中往往含有豐富的碘，這使得日本人平均每日攝入的碘量要遠高于大陸地區。在日本北部，部分居民的每日碘攝入量甚至要高于世界衛生組織推薦安全劑量上限的數倍。然而在日本，長期以來卻并未發現甲狀腺癌發病率遠超其他國家的現象。這也可看做甲狀腺癌發病與碘攝入過量之間存在聯系的一個反證。

筆者檢索了十年來發表于國際醫學期刊上的針對甲狀腺癌與碘攝入之間關系的研究論文，發現支持兩者之間有確定聯系的研究并不多。即使有些研究認為兩者之間確有關聯，其結論也往往僅限于甲狀腺乳頭狀癌的發病可能與碘攝入過量存在正相關關系，而另三種常見的甲狀腺癌類型的發病反倒有下降的趨勢。

甲狀腺癌依照病理類型大致可分為四種：乳頭狀癌、濾泡樣癌、髓樣癌和未分化癌，惡性程度依次升高。

乳頭狀癌占據全部甲狀腺癌的70%～80%以上，但治療后10年生存率超過90%，預后很好。未分化癌預后很差，一年生存率還不到20%，但未分化癌僅占全部甲狀腺癌發病的不到1%。

部分文獻稱，在推廣補碘之后，總體甲狀腺癌的發病率并未發生顯著變化，只是各種病理類型之間有所消長，且通常表現為乳頭狀癌發病上升，這對于甲狀腺癌來說甚至可以看做是一個有益的變化。

另一個需要注意的事實是，在我國，近年來各種類型癌癥的發病率都有著不同程度的提高，這一情況顯然也無法用補碘過量來統一解釋。如前所述，碘絕大部分只會在甲狀腺富集，作用的靶器官也只會局限在甲狀腺。如果甲狀腺已切除，則過量碘很快將從體內排出。

造成癌癥發病率升高的原因是多方面的，環境惡化、核輻射影響、醫療手段的進步均參與其中，單一用補碘來解釋顯失公允。

至少在十幾年前，B超的分辨率還遠不及當前，而現今B超幾乎已經是年度例行體檢的必查項目了。

醫療技術的升級和普及，實際上大大提高了病變的檢出率。以甲狀腺為例，醫生徒手摸不出的、直徑僅為零點幾厘米的甲狀腺結節往往能夠被B超發現，而面對甲狀腺結節，細針穿吸細胞學檢查能夠提供超過80%敏感度和90%特異度的診斷結果。這無疑將拉高甲狀腺結節甚至甲狀腺癌的發病率。

根據美國的資料，由于B超的普及，新發現的甲狀腺癌很多都處于無癥狀、直徑小于1cm的早期，這種類型的甲狀腺癌易于根治，且并不會造成實質性的生命威脅。

碘缺乏可能誘發甲狀腺癌已經有較可靠的基礎研究作為支撐，而有關碘攝入過量與甲狀腺癌發病的關系仍缺乏足夠的基礎研究。當前有關碘攝入可能誘發甲狀腺癌的文獻仍停留在流行病學調查的水平，且此類文獻國內較多，國外類似文獻則較少。要弄清碘攝入過量與甲狀腺癌究竟是否相關，學術界還要付出更多的努力。

對于公眾而言，談碘色變、類似“搶鹽”的“碘”型恐慌自然毫無必要，要求取消食鹽加碘的呼吁更是毫無道理。當然，古語云“過猶不及”，既然碘過量有增加某些甲狀腺疾病發病的風險，那么控制攝入還是很有必要的，最有效的方法自然是——少吃鹽。如此一來，不單是甲狀腺，我們的心臟、血管、腎臟都會因此而受益。</