語境理論在英語考試中的應用研究

長期以來，考生應對考試總是存在著許多問題，為解決這些問題，考生反復訓練卻收效甚微。然而，有些語言學習者通過經常看英文電影、在語境中學英語，卻提高很快，考試成績也頗為理想。裴文在《現代英語語境學》中說到：制約考生能力的因素很多，關鍵在于我們應該改變解決這些問題的舊觀念，從一個新的視角去重新審視問題。本文提出了解決這些問題的一個新視角——語境理論，并指出了強化學生的語境反應能力是解決問題的關鍵，從語境的角度分析怎樣解決考生面對不同題型時遇到的問題，繼而提出解決問題的若干對策。

一、 語境理論

語境的概念最初是在本世紀20年代由英國人類學家Malinowsky提出的。最初，他指出“如果沒有語境，詞就沒有意義”，后來他將語境定義為情景語境。在30年代，英國著名語言學家J.R.Firth接受和發展了Malinowsky的情景語境理論，與Halliday一起對語境進行了更加深入的研究，提出了語境理論。

所謂語境，狹義上講，就是指語言產生的環境，通常理解為“上下文”，從廣義上講，語境的概念寬泛而又模糊，可以指交際雙方共有的各種知識或雙方共有的社會文化背景。用Leech的話來說，語境包括假定的說話者和聽話者共享的、有助于后者理解前者話語意義的所有背景知識。另一些學者也指出話語理解是一個解決問題的推理過程，而語境則是交際雙方共享的有助于理解話語的背景知識。D.Sperber和D.Wilson在其合著的“Relevance Cognition and Communication”中指出，語境就是實際交流過程中雙方都相互明白的“認知環境”。這一理解包括當場的情景里具體的內容和事實以及實際雙方對環境都相互明白的內容和各自擁有的有助于理解當場情景以外的背景知識。

可以看出，盡管語言學家對語境的定義各持己見，但有一點是相同的，即語言的使用是在一定的交際環境中進行的，語境對交際雙方表達、理解語言起著至關重要的作用，脫離語境，孤立地確定語言的內容是十分困難的。

對于語境的分類也是眾說紛紜。Malinowsky認為語境可分為文化語境和情景語境；Firth認為，語境分為兩種，一種是語言因素組成的上下文，一種是非語言因素組成的情景上下文；Halliday則認為語境由話語范圍、話語方式和話語風格三要素構成。但概括起來，可以大致分為兩類：一類是從特定情境中抽象概括出來的對語言活動雙方產生影響的因素，話題的形式、合適性及其意義都取決于這些因素；一類是語言活動雙方共有的背景知識。本質上講，這兩種分類都認為語境分為內部語境和外部語境。語言內部語境指話語內部構成因素、信息結構和表達方式，即上下文；外部語境則包括很多因素，社會環境、文化和情景語境等。

語言活動參與者一旦發生交集，語境的內容就確定了，而且在雙方理解言語之前就已經確定，這就是語境的穩定性。除此之外，語境還具有相對性、層次性和動態性特征。語境的相對性指伴隨交際過程的進行，語境因素相應發生變化，也就是說，交際不僅依賴語境而且可能改變語境；語境的層次性指一個話語的語境由許多大語境和小語境構成；語境的動態性指語境與具體的交際行為、交際過程密切聯系，語境不是靜態不變的。

盡管對語境及其分類的理解的角度和標準不同，但對語境的理解和掌握與英語學習之間是相互影響的。增強對語境的理解和掌握有利于提高英語學習者的能力。英語考試同樣也可以運用語境理論來訓練應對，將語境理論運用于英語考試中，對提高成績會起到一定的作用。

二、 語境理論在英語考試不同題型中的具體應用

掌握了語境理論，就要想方設法靈活運用。我們可以將語境理論應用到各種考試中，教會學生如何應對英語考試中的各種題型，以提高應試能力。

1.將語境理論引入聽力訓練

長期以來，我們的聽力學習中存在很多問題。比如“聽不懂”的現象——能聽出單詞卻理解不了材料的整體含義，導致聽力成績偏低的情況。而我們通常將這一問題全部歸因于語言本身，認為詞匯量不足、語速太快等是造成這種結果的直接原因。在這種錯誤認識的支配下，我們采取了反復訓練的對策，即放音—聽取—對照原文—再放音這種不停重復的模式。但這種方法卻收效甚微，因為我們忽視了對聽力技能的培養，即忽視了在聽力過程中對語境的理解及反映的重要性，這恰恰是解決聽力過程中存在問題的關鍵。簡而言之，語境要素的缺損和脫離語境造成了學生對聽力材料理解的困難，正如Corder指出，“脫離語境的過程是從語言數據中去除掉語言使用的特色，每一條語言都是在語境中產生的并在語境提供的信息當中得到解釋”。因此，注重語境模式是提高聽力水平的關鍵。將語境模式運用到聽力訓練中的具體方法如下。

（1）利用試卷所提供的信息推測語境

每一段聽力材料后都會出現與內容相關的練習題，以此來測試學生對材料本身以及材料所蘊含的意義的理解。因此，在聽原文之前，應抓緊時間瀏覽所給出的問題，10～20秒的時間就可以對錄音材料的語境有一個大概的理解，幫助重建語境，進而更好地理解材料。這是提高聽力水平的一個重要途徑和方法。

（2）通過合理的想象推測語境

在所給出的聽力材料中，有許多情景類對話，要求考生通過聽材料分析事件發生的場所或推斷談話雙方的關系等。應對這種問題，考生可以從聽力放音中顯示的背景或特定的場合用語及聲音的高低大小等來預測其發生的場所，合理想象對話內容可能發生的場景，通過對話者之間用語的親疏、正式程度及特定稱謂等推測談話雙方的關系，從而幫助理解錄音，正確回答所給出的問題。

由此可以看出，在實際應用中，情景語境的構建對聽力理解及問題解答起著舉足輕重的作用。因此，考生如果在日常訓練中就注重對語境的理解能力的培養及訓練，就能夠逐漸培養出對語境的敏銳性，有助于提高考生的聽力水平進而提高聽力成績。

2.將語境理論引入閱讀

關于閱讀理解，我們常說“得閱讀者得天下”，由此可以看出閱讀在考試中占據了重要的地位。而閱讀理解關鍵在于兩個方面，一是詞匯量的掌握；二是對文章整體的把握。將語境理論引入其中，能夠在很大程度上提升這兩個方面的能力。

（1）將語境理論運用到單詞記憶中

對很多學生來說，單詞的記憶是一個困難的過程。大多數同學是通過背詞匯書的方法進行單詞的記憶，這種方法往往事倍功半，詞匯量得不到有效的提高，閱讀也會受到影響。背詞匯書這種方法不可行的關鍵原因在于這一方法實際上是將單詞從它所屬的語言與語境中分離出來，單獨地、孤立地進行記憶。因此，記憶的過程困難并且容易遺忘。

記憶單詞的有效方法應該是借助語境記憶單詞。比如通過課文進行記憶或者在閱讀中記憶單詞，這種方法將單詞與它所屬的語言和語境有效地結合了起來。在學習課文和閱讀的過程中，加強了對文章的理解，從而加強了對單詞的理解，有助于更有效地記憶單詞。因此，理解上下文含義并結合語境是記憶單詞的一個行之有效的方法。

（2）利用語境增強對篇章整體的把握

做閱讀理解，關鍵在于對文章整體含義的把握，要理解篇章整體含義就需要對語境加以重視。語境對于閱讀理解有著積極的作用，語境理論為英語閱讀提供了理論框架。語境理論強調將語篇作為整體對待，運用上下文語境、情景語境和文化語境來輔助閱讀、分析問題和解決問題。

在做閱讀理解的過程中經常會遇到這樣的問題：所給出的語篇中不含任何生詞卻令考生感到很難理解、很抽象，繼而在做語篇后給出的問題的時候常常出錯。原因不在于詞匯或語法，而在于沒有將句子及其語境（情景語境和文化語境）聯系起來，這也就涉及到閱讀技巧的問題。遇到不認識的單詞時，不要盲目地查字典，而應根據上下文的意思進行邏輯推理，猜測其含義。一旦碰到一個歧義時，不管前面出現了什么語境，和它意義相關的理解都會在大腦中出現，而在短暫的反應之后，只有與語境相符合的理解被應用激活，而意義不適合的理解就很快從大腦中消失。由此可以看出，將語篇片段與語境聯系起來理解是解決閱讀理解中存在問題的有效途徑。

3.將語境理論引入翻譯

眾所周知，翻譯過程中，原文與譯文中的詞語含義幾乎沒有完全對等的。一個英文單詞可以有多個中文理解，反之亦然。而翻譯的達意與否就取決于譯者對詞語的正確理解及選擇，這樣語境的作用就不容忽視。因為只有把孤立的詞語放到它所屬的語境中處理才能正確地理解原文。

在考試中，常見的翻譯題型的形式是從所給出的文章中節選一小段或幾句話來由考生翻譯，應對這種題型，我們必須借助于語境，借助于對上下文的理解來進行翻譯。舉幾個簡單的例子：

“John is a machine.”中“machine”一詞在不同語境下可作不同的理解，這句話可能包含“John很冷漠”、“John工作效率很高”、“John工作起來不知疲倦”或“John喘氣聲很大”等意義。脫離了語境就難以確定是哪一種含義。

“He scratched his head”和“He is head of the department”。“Head”在這兩句話里有完全不同的意思，必須靠語境來辨認。在后一句話里也要看是在什么地方說的，因為“department”可以指大學里的一個系也可以指一個機關的部門。因此在翻譯的過程中需要對這些因素加以注意。

“No context，no text”，語境在翻譯過程中起了至關重要的作用。因此，翻譯時必須依賴于翻譯語句所產生的語境，結合其語境和上下文，領會原文的實質含義，才能做出恰當而得體的有效翻譯。

4.將語境理論引入寫作

英語寫作能力是英語學習者必須掌握的。然而大多數英語學習者的寫作水平偏低，寫作成為學習者的一大難題。縱觀作文寫作情況，普遍存在以下幾個問題：首先，詞匯量小，語法知識薄弱；其次，英語運用能力差，受母語干擾大。對這些問題，傳統的應對策略是加強詞匯記憶、語法分析訓練；強化對文章結構、語言主體分析訓練。這些解決辦法在一定程度上改善了學習者詞匯欠缺、篇章結構漢語思維化的問題。但是，寫作實際上也是一個交際過程，作者和讀者則是這一交際過程的參與者。因此寫作過程中語言的選擇和使用情況受語境因素的制約，也就是說，詞匯的選擇和語言使用方法的選擇都受特定具體語境的限制。為更有效提高學習者英語寫作水平，我們十分有必要在傳統方法的基礎上，將語境理論引入寫作。

語境理論告訴我們，在寫作過程中，語言的運用必須適合讀者的年齡、受教育程度、職業及其與作者的關系。如果讀者是關系親密的家人或朋友，選擇親切體比較合適；反之則用正式語體。如果讀者文化層次較低，就應多使用日常使用的簡單詞匯和句子；反之則使用高級詞匯，結構較復雜的句子。在詞匯選擇方面，語境理論啟發我們不僅要注意詞匯的所指意義，更要考慮詞匯的內涵意義，即語體意義和情感意義。許多同義詞雖然所指意義相同或相似，但內涵意義卻相差甚遠。比如，small和little雖然都是“小”的意思，但little帶有“可愛的”意思，一定程度上表達作者的感情色彩。另外，學生的文章語體千篇一律，沒有根據話題、題材的不同作出適當調整。對這一問題，語境理論告訴我們平時應當加強學生根據語境進行遣詞造句的練習，使學生切實感受由于語境不同而引起的在詞匯使用和語體調整方面的不同效果。

語言的學習離不開語境，我們應該將語境與英語的學習及考試訓練等結合起來，在此過程中研究語境進而借助語境更好地學習英語、應對考試。語言與語境不可分割，因此在日常學習中我們應該有意識地加強對語境方面知識的學習，全面提高語言敏感度，將語境理論靈活地運用到日常英語的學習及考試中。

參考文獻

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