土皇帝別廷芳的“公雞票”

民國時內憂外患，大小軍閥割據，政局混亂，算得上亂世草莽的時代，同時也造就了一批敢作敢為又無法無天的“土皇帝”。民國豫西名人別廷芳算是比較有名的一位，他雖然殺人如麻，但并非無惡不作，為了維護自身盤踞一方的利益，他創辦工業，大辦農業，植樹造林，興修水利，治河改地，加上其執法甚嚴，不徇私情，被一方百姓稱為“別青天”。

1927年，別廷芳以武力統一內鄉后，并沒有走出豫西的宏大計劃，心思懶散，無心進取，整日只想鞏固自己的“土皇帝”統治，有錢有槍而已。然而豫西是個窮地方，并沒有多少油水可以榨取。這時有幕僚獻計，發行“別氏錢幣”。印刷幾張“空頭支票”，便可將一個地區的財政經濟大權緊握手中，何樂而不為。恰在這時，民國政府頒行了“城鎮鄉自治大要”，別廷芳便藉此打了一個擦邊球，擅自決定地方開支，不受中央控制，私自發行紙幣，充斥流通領域，迅速聚攏了巨額財富。

其時，別廷芳的勢力已經發展到內鄉、鎮平數縣，其發行的紙幣雖名為“內鄉縣金融流通券”，卻流通到豫西各縣。這種粗糙的紙幣上印有一只大公雞，背面為白鶴，故又稱“公雞票”。據載，別廷芳發行過數種紙幣，如1928年的“流通券”以銅錢為單位，有20文、100文、500文、一串文等面值；1932年，就是“公雞票”，面值一元，并以木版印刷一角、貳角的輔幣；1934年，又發行了五元、十元銀元券，上面印有他本人的像，俗稱“老別票”。因“公雞票”流行時間長，影響大，因此成為別廷芳發行紙幣的代稱。

“公雞票”發行之初，便遇到了來自工商界及普通民眾的大力反對。然而土皇帝自有土皇帝的辦法，“槍桿子里出政權”，不出數月，一段順口溜便傳遍了豫西各地：“公雞票，老別造，誰不使，就挨炮。”

擁有了鈔票發行大權的別廷芳勢力愈加穩固，到了后來，別廷芳干脆引進技術，將印刷廠建在了自家門口。然而好景不長，1935年，國民黨政府發布新貨幣制度，宣布廢除地方紙幣，推行法幣。這樣，別廷芳的“公雞票”印刷廠只得關門大吉。不過，比較有意思的是，天高皇帝遠，普通民眾并不覺得手中的“公雞票”其實是一張廢紙，所以“別氏金融體系”并沒有受到明顯沖擊。因為“公雞票”在當地已經形成了相當穩定的流通和信譽，人們覺得比法幣還好用，是以，這荒唐的縣域貨幣竟然撐過了八年抗戰，三年解放戰爭，直到解放后才逐漸消失。

盡管“公雞票”曾流通過十多年，但留存下來的卻極少，至今未見實物。