春秋后期,晉國(guó)有個(gè)叫豫讓的人,很有才華。他先后到上卿范氏和中行氏家當(dāng)過家臣,可惜不被重用,于是改投到正卿智伯門下。智伯很欣賞他,尊他為上賓,人前背后,恭敬有加,遇上要事,都會(huì)跟他商量。豫讓十分感激智伯的知遇之恩。
就在這個(gè)時(shí)候,智伯跟當(dāng)時(shí)晉國(guó)的另一重臣趙襄子發(fā)生武裝沖突。智伯兵敗,被滿門抄斬。豫讓僥幸逃脫,藏匿到深山里。
恩公死了,豫讓也不愿意茍且偷生,他對(duì)天發(fā)誓:“士為知己者死!智伯待我如兄弟,視我如知己,如今他全家慘遭毒手,我唯有豁出性命替他報(bào)仇才對(duì)得起我的良心,才能報(bào)答恩公對(duì)我的知遇之恩。”
搜捕智伯余黨的風(fēng)聲慢慢平息,豫讓開始尋找報(bào)仇的機(jī)會(huì)。
這天,他易容改裝,懷揣匕首,裝扮成服苦役的囚犯混進(jìn)趙襄子家,不慌不忙地維修廁所,打算等趙襄子如廁時(shí)行刺。人方便是極私密的事,豈容他人在一邊窺視?這也是豫讓報(bào)仇心切失算的地方。所以當(dāng)趙襄子來到廁所,看到竟有一雙眼睛盯著自己,立刻警惕起來,喝令手下人把偷窺者綁了。趙襄子親自審問,豫讓梗著脖子,毫無懼色,眼睛里迸射出仇恨的火焰,大聲說:“大丈夫行不更名,坐不改姓,我叫豫讓,是智伯的家臣,為恩公智伯報(bào)仇而假扮囚徒,在此只為刺殺你!沒想到天不助我,可惜呀可惜。死則死耳,何足懼哉?”
趙襄子的侍衛(wèi)紛紛拔劍揚(yáng)刀,要?dú)⒃プ尅?/p>
趙襄子被豫讓的忠烈之舉感動(dòng)了,他輕輕搖了搖頭,說:“智伯死了,一個(gè)外姓的家臣時(shí)刻想為他報(bào)仇,真是世間少有的忠勇之人??!把他放了吧,我只要小心避開他就行了?!?/p>
豫讓并不感謝趙襄子的不殺之恩,他還在伺機(jī)刺殺趙襄子。為了防止被人認(rèn)出來,他用生漆涂滿全身毀了容貌,吞食火炭燙壞聲帶改變聲音,穿著破衣爛衫,在街上乞討,連他的老婆都認(rèn)不出他來。
苦苦等待了不知多少日子,機(jī)會(huì)再一次降臨。他潛伏到一座橋的橋洞里,準(zhǔn)備等趙襄子過橋時(shí)偷襲。
計(jì)劃是完美的,可惜造化弄人。趙襄子的車馬剛到橋邊,馬匹像是受了驚嚇,突然嘶叫蹦跳,不肯向前。趙襄子跳下車來,猛然醒悟,一定又是豫讓在搞鬼。派人下去一搜查,果不其然。
望著被士卒押著的豫讓,趙襄子有點(diǎn)不明白,他責(zé)問豫讓:“豫讓先生,我敬重你是忠義之士,所以上次你謀殺我,我二話不說就放了你??赡惚任腋靼?,你的主人是個(gè)野心勃勃的人,他想消滅我們并取代我們的共同主人晉出公,這樣的人值得你賣命嗎?你謀殺我,我給過你機(jī)會(huì),你所追求的忠臣義士之名也已經(jīng)得到了。這次你讓我怎么辦呢?”
豫讓還跟上次一樣,一揚(yáng)脖子,大義凜然地說:“此言差矣!上次你寬恕我,你不也得到賢明的名聲了嗎?咱們兩不相欠。我聽說過賢明之人能夠成人之美,而忠義之人不乏為名節(jié)而死的先例。既然你敬重我的忠義,我懇請(qǐng)你在我臨死之前讓我了卻心愿。請(qǐng)你把衣袍脫下來,讓我用劍刺幾下,以表達(dá)我的報(bào)仇之意,那我就死而無憾了!”
左右的人都斥責(zé)豫讓,說他癡人說夢(mèng),譫言囈語。
趙襄子制止住左右,默默脫下衣袍,派人拿給豫讓。豫讓怒發(fā)沖冠,目眥盡裂,大吼著,仗劍向趙襄子的衣袍猛刺三下,然后仰面蒼天,流著淚說:“恩公智伯,愚臣這就隨你去了!”說罷,拔劍自刎。
豫讓的忠義感動(dòng)了古今多少人,有詩贊曰“豫讓酬恩歲已深,名垂千古到如今”,“壯士死知己,青史留華章”,但也有人持不同看法,明代大儒方孝孺就覺得豫讓在智伯出事之前沒有盡到重要謀士的責(zé)任。
拋開豫讓的是非成敗,有一點(diǎn)大家是有共識(shí)的,那就是趙襄子的博大胸襟。