一時一事的拜求 一朝一夕的安穩 御用道觀 敕建火德真君廟

北京的地安門外，什剎海沿岸，被認為是舊京風水最好的一塊地方，不但倚仗龍脈，還濱海臨湖。所以，這里不但云集了廣宅大院、朱門廣堂，還建有為數眾多的道觀佛寺，神祠庵院。這些廟宇中，最著名、歷史最悠久的還要數坐落在后門橋旁的“敕建火德真君廟”，俗稱“火神廟”。

去過很多次地安門外，也路過很多次什剎海邊上的火神廟，每次都是大門緊閉，從未有機會一探廟里的真容。但是國慶的一天，偶然路過火神廟，竟然意外的發現火神廟免費對外開放，不過時間有限，只是9月19到10月8日這幾天。后來查資料才知道，原來火神廟關閉了70多年，已經修繕一新，于2010年12月正式對外開放了。

火神崇拜

說起火神廟，就不得不提到火神。火神崇拜起源于上古對火的崇拜以及對五行人性化的信仰。道教產生后，繼承并發揚了這一古老的信仰，產生了更具人性化的五德星君：東方木德重華星君，南方火德熒惑星君，西方金德太白星君，北方水德伺辰星君，中央土德地侯星君。是為五德星君也。

由于道教的宣揚，火神信仰在過去十分流行，因為過去的建筑多為木制，一旦遭遇火災，后果不堪設想，所以對火的畏懼體現在對火神的崇拜上。新中國成立前，北京城內就有大小火神廟十七座，其中，保存下來的有廠甸火神廟、花市火神廟、國子監火神廟、復興門火神廟及什剎海旁的火德真君廟。

火神廟傳說

古代，人們出于對火和火神的敬畏和恐懼，有著許多無稽的傳說。如說火神廟內有一白一紅兩匹泥馬，此二馬若在燈下有影，則京城相安無事；若燈下無影，則城內必有火災。

明《帝京景物略》記載了這樣一個事件：天啟六年五月初六，北安門內侍聽到奇怪聲音，循聲找到廟里，竟有火球騰入空中，聲震天宇。王恭廠（今宣武門象來街一帶）災異，京城死亡達兩萬余人。大震帶來的沖擊波，幾乎波及京城周圍百余里，東至通縣，南至河西務，北到密云、昌平。王恭廠附近更是異象百出：石駙馬大街五千斤重的石獅，平常數百人均無法移動，這次居然飛到城門外；西安門一帶米粒大小的鐵渣在空中飛舞濺落；密云境內，飛來二十余棵大樹……

從現代科學角度上講，很可能被認為是地震，屬于自然災害。《帝京景物略》里活靈活現地說此次災異是火德真君“顯圣”，而且出自地安門外火神廟，因此使這座古廟罩上一層神秘色彩。

皇室與火神廟

火德真君廟始建于唐朝貞觀六年（632年），至今已經有1300多年的歷史。初建時的火神廟規模很小，經元順帝至正六年（1346年）、明萬歷三十三年（1605年）和清乾隆二十四年（1759年）三次大規模的重修，始有今天的建筑規模。歷代帝王多與火神結緣，親至廟內進香，以推廣火德之神威，并借勢以鞏固皇權。“貞觀之治”令唐朝貞觀年間成為唐王朝最為強盛的時期，唐太宗李世民是否受命于五行的火德，無從考據，但火神廟建在那時，香火相當旺盛。

歷經唐宋兩朝，忽必烈建元定都，傳說元世祖忽必烈至元四年（1267年）開始營造大都城的時候，有龜蛇出現在今西直門外的高梁河上。群臣解釋說，這是真武神光臨，其德惟水，水能勝火，宋朝亡定了！忽必烈大喜，下令在高梁河出現龜蛇的地方建了座“大昭應宮”，祭祀真武大帝。至正六年（1346年），火神廟重修。這年京畿、山東、河南、云南多處農民起義，已隱隱敲響了元帝國的喪鐘……

明朝自建國以來皇帝均篤信道教，火神廟漸受重視。明萬歷年間，由于皇城內多處建筑連年發生火災，造成了很大的經濟損失，民間流傳這是國之將絕的不祥之兆，這給皇室和京城民眾帶來了心里恐慌。萬歷三十三年（1605年），萬歷皇帝下旨重修火神廟，新建后閣，并欽賜琉璃瓦用以壓火。廟內前殿的“隆恩”匾額、閣樓的“萬歲景靈閣”均為萬歷皇帝的御筆。天啟元年（1621年）熹宗朱由校剛即位就獲悉明軍在遼沈戰場被后金打敗，立刻命令掌管禮樂郊廟社稷事宜的太常寺官員每年農歷六月二十二日祭祀火德之神，以挽救明朝危局，以后則為常例，皇家祭祀正式確立下來。

清朝康熙二年（1633年），把祭火神正式列入了國家祀典，清朝把國家祭祀分為大祀、中祀和群祀三個等級，火神位于第三等級群祀之內。清順治八年（1651年）和乾隆二十二年（1757年），兩位皇帝頒旨重修火神廟，門及后閣改加黃琉璃瓦，神秘的火德之神又獲得更加尊貴的香火敬奉。光緒十四年（1888年），慈禧太后為光緒準備大婚，并于第二年正月行禮。就在光緒大婚的前幾天，不知從哪里燒起一把火，天安門、太和門及東西配殿被焚。本來按照慣例，皇室每年都會派大臣到火神廟上香祈福，保佑皇宮平安，然而這一次，慈禧卻親赴什剎海的火神廟敬香，祈禱火神，保佑平安。回宮之后，她就宣布，火神示警，國家大事在皇帝和大臣商量好后必須由她裁決才能實施。這一場火，拉近了她與火神廟的關系，借助火神，她繼續把持最高權力長達48年之久。之后，慈禧經常帶文武大臣及光緒皇帝到火神廟上香，并且每年都要派遣官員致祭中元法會。

建筑特色

如今的火神廟，主體基本保存完整，建筑特色鮮明。廟內殿宇多使用琉璃瓦，這是因為萬歷年間故宮及神壇火災頻繁，賜琉璃瓦鎮火的緣故。至清乾隆時，又將山門及萬歲景命閣增黃瓦，所以，如今的火神廟內，黃、綠、黑三色瓦俱全。這里的黑瓦還有其特殊的含義——黑為玄色，而北方屬玄色，五行從水，故而以黑瓦覆頂，取意以水鎮火。

火祖殿內有蟠龍藻井。一般來說，藻井屬于等級較高的建筑裝飾物。早期的藻井在頂部多飾冗繁的紋樣，酷似井中之水藻，而其輪廓多為八角，形似水井，故被稱為“藻井”。所以，將一個“有水”、“有藻”的金井裝飾在天花板正中，不僅有裝飾效果，還有以水鎮火之意。

主殿后建有兩層重閣。《帝京景物略》中記載，廟內斗姥閣乃是原來的后罩樓，其北的萬歲景命閣為明代萬歷年間增建。明萬歷皇帝打算拓建火德真君廟，然而斗姥閣本來就很巍峨，若拆閣改殿，不僅是資金上的耗費，而且整座廟的間數也減少了，很不劃算。所以，干脆直接就再建一座重樓，由此形成了兩層重閣。

廟門朝向東方，且廟門內外均有牌樓。老北京城過去的牌樓很多，而其中一大部分是廟宇的牌樓。然而，這些牌樓要么是正對著山門（白云觀），要么就是當街（孔廟、帝王廟），要么就三座一組而構成最為壯麗的品字型牌樓廣場（雍和宮、東岳廟）。而火德真君廟則是在山門內外（東西）各有一座，究其原因，應是元代便有過街牌坊，改建后無法放置，便一于內，一于外了。

風俗活動

長期以來，火神廟形成了自己所特有的民間風俗，其中影響最大的要數六月二十二日火祖圣誕之盛況。明清兩朝皇帝每年都要遣太常寺官員前往致祭，有了皇室的“光顧”，無論是在京城還是在外地的達官貴人，也都紛紛到火神廟進香，在祈求平安的同時，接機與皇室接近。

清末及民國年間，火神廟則又連年舉行中元法會，由大戶人家出資建造巨大的“普渡船”，在廟外甬道上焚化，以超度故去的親人。據記載，慈禧因宮中失火受驚后，多次出資在火神廟做大法會，并出資做“普渡船”，有一年做這只法船竟花了五萬兩白銀，與真船一般大小，真可謂窮奢極欲！慈禧太后名為祈保平安、超度亡靈，實際上其實是祈求火神保住她的權勢。

經過了千余年的風風雨雨，昔日殿堂莊嚴、流光溢彩的“敕建火德真君廟”，如今只有那些房頂的琉璃瓦和火祖殿內幸存的藻井可以訴說當年火德真君廟的興盛了。