人體的第六生命要素

提起“殼寡糖”這一名詞，很多人感到陌生。究竟什么是殼寡糖？原來殼寡糖是從甲殼素中分離出殼聚糖，然后再降解衍生出殼寡糖，它被譽為繼蛋白質、脂肪、糖、微量元素及維生素之后的第六生命要素。殼寡糖是繼基因工程、蛋白質工程之后，第三代生物工程——糖工程最具代表性的產物之一。要進一步了解殼寡糖，還先得從甲殼素談起。

早在400多年前，明代著名醫藥學家李時珍在《本草綱目》中就有螃蟹殼應用的記載：“燒存性，蜜調，涂凍瘡及蜂蠆傷。酒服，治婦人兒枕痛及血崩腹痛，消積。”這是甲殼素最早的應用記錄。據《中藥大辭典》記載，蟹殼的主要成分約有3/4為碳酸鈣，余下1/4中約有一半為甲殼素，另外主要是蛋白質。甲殼素系由N-乙酰氨基葡萄酸所成的多糖。甲殼素存在于蟹殼、蝦殼之中，為一種特殊成分。據傳二戰期間，美國在廣島、長崎投下原子彈，所有生物受到輻射而凋亡，唯有海中的螃蟹安然無恙。這說明甲殼素具有很強的生物活性。

甲殼素在各種動物體內都存在，人體內也有許多以氨基酸葡萄糖為重要成分的殼寡糖，但研究發現，人到中年以后，自我合成殼寡糖的功能幾乎完全喪失，大量使用殺蟲劑，使糧食中幾乎不含甲殼素類物質，因此，應當像補充其他營養素一樣注意補充殼寡糖。

中國科學院大連化學物理研究所殼寡糖研究中心調研員解江濤主任介紹，甲殼素和殼寡糖都是大分子，甲殼素不溶于水、堿和弱酸；殼聚糖可以溶于弱酸，而不溶于水，只有降解后的殼寡糖易溶于酸和水，微溶于堿，其生物活性強，易于被人體吸收。生命科學最新發現，現代疾病發生的根源是“細胞糖鏈結構受損”，而細胞糖鏈受損的重要原因就是酸性體質和殼寡糖的缺乏。所謂“糖鏈”，就是包圍在細胞質外層的一個復雜結構和多功能體系，由細胞外被（糖萼）、細胞膜和膜下溶膠構成，起到細胞身份識別、基因信息傳導、蛋白調節和控制功能，糖鏈作為生物信息分子，參與細胞生物幾乎所有的生命和疾病過程，如果細胞的糖鏈出現損失，細胞免疫信號必然受到影響，導致基因表達錯誤或變異，甚至喪失免疫，使體內失去平衡而發生疾病。糖鏈的殘缺越嚴重，疾病的發展也越嚴重。如免疫球蛋白分子的糖鏈異常，會引發類風濕關節炎、腎小球腎炎等多種自身免疫性疾病；糖鏈的缺失會導致體液酸性化而引發“三高癥”；糖蛋白糖鏈的改變，是各種腫瘤發生的早期特征等。這是最新的生命科學——糖生物學，它是預防和治療疾病的一把“金鑰匙”，開拓了人類走向健康的新途徑。

既然人體罹患各種疾病，與殼寡糖的缺乏有關，那么，我們就要有目的地補充殼寡糖，它可以結合人體內多余的氫離子，從而形成大量帶正電荷的堿性氨基團，分解、吸附體內酸性代謝產物、重金屬和有毒有害物質，并排出體外，起到改善酸性體質、提高機體活力、排毒的作用，被譽為“人體的清道夫”、“人體免疫激活劑”。

目前，研制開發的從體外補充殼寡糖的復合膠囊，按照中醫“君、臣、佐、使”的組方理論，將殼寡糖、殼聚糖、牛磺酸、人參皂苷等配伍，口服后能夠起到調節神經系統、增強免疫力和內分泌功能、保持體內酸堿平衡、排除各種有毒有害物質和多余脂肪，降低“三高”，抑制多種細菌和氧自由基，抑制癌細胞等多種作用。

研究還表明，用殼寡糖作為藥物的賦形劑，制成緩釋片劑、顆粒、微型膠囊、薄膜及埋植劑等，更增強其緩釋、控釋效果，提高了藥物的利用度和療效。最新研究成果證實，用殼寡糖制成的抗癌制劑，可避免化療造成的毒性反應，可使化療藥物形成高濃度的持續釋放，如合成的水溶性抗癌新藥——氯腺霉素對治療黑色素瘤、結腸癌、腎癌、肝癌等顯示較好的療效。

相關鏈接

現如今，甲殼素及其衍生物廣泛應用于醫藥多個領域：制成醫用縫合線，機械性能良好，無毒性，免拆線；制成人工皮膚，可促進皮膚再生；制成薄膜等止血、傷口愈合材料，可保護創面，促進傷口愈合；制成的乳膏、凝膠、霜劑等外用于傷口和創面，有很好的止血、鎮痛、護創作用；制成軟性隱形眼鏡，光線透明、濕潤、透氣、安全；單獨用殼寡糖或與其他物質結合，制成具有透析和超濾作用的中空纖維、人造血管、醫用骨質代用品等都是理想的材料。

（編輯 湯知慧）