達爾文的氣度

1859年，達爾文出版了震驚世界科學界的《物種起源》。而在《物種起源》出版的背后，還有一段鮮為人知的故事。

那是1858年6月18日，就在達爾文的研究正進行到一半時，他收到了華萊士的一封信和隨信寄來的一篇論文。華萊士也是一位生物學家，與達爾文私交甚好。此時，他正在馬來群島考察，這篇隨信寄來的論文就是他在考察途中寫的，他想請達爾文幫他將這篇論文轉給地質學家賴爾，請其幫忙發表。此前他也知道達爾文正在進行生物進化方面的研究，但對他研究的具體細節，并不清楚。達爾文在看到這篇論文后，感到非常震驚。因為這篇論文的觀點竟跟自己研究了二十多年，新近得出的結論驚人的一致，華萊士雖然沒有提出“自然選擇”這個概念，但是他論述的生物進化機制與自己的學說不謀而合。學術界一向很看重研究成果的首創性，很多科學家們為了一些研究觀點，彼此鉤心斗角，爭名奪利，相互打壓的現象屢見不鮮。但是達爾文卻是立即將華萊士的這篇論文按照其意愿轉交給了賴爾，并建議立即發表，而只字不提自己的研究成果。賴爾很早就讀到過達爾文關于生物進化論的手稿，他深為達爾文的氣度所折服，建議他們兩人同時公布各自的研究成果。可又遭到了達爾文的反對。