探訪蘇格蘭高地獨立威士忌酒廠

蘇格蘭人從來不愿意別人稱他們為“英國人”，你如果問一個蘇格蘭人為什么，他一定會告訴你：英國男人不穿花格子裙但很娘，他們不會吹風笛，不會釀威士忌，還有，現在的英國女王其實是蘇格蘭人（確實）。而且據說明年蘇格蘭要進行公投，決定是否脫離英國。

說到威士忌，這也許是蘇格蘭人最引以自豪的東西了，他們堅信蘇格蘭的威士忌是世界上最好的威士忌——事實也確實如此。兩百多年前英國政府對威士忌征收重稅，很多威士忌釀造商，都跨過斯貝塞河，把酒廠搬到格蘭利威的山溝里，做起私釀生意。反倒是由于現在稱為“高地”的這個區域，水質好且流量大，氣候濕潤較寒冷，出產的威士忌，尤其是陳年威士忌品質更加好。蘇格蘭威士忌流行于全世界，其實也就是近40年的事。帝亞吉歐和保樂力加對此貢獻極大，他們將不同酒廠不同年份的威士忌混釀，經過調酒師的精心調和，使得威士忌的口感更加平衡，容易讓更多人接受，Johnnie Walker和Chivas都取得了巨大的成功。不過威士忌愛好者們，可不滿足于幾種不變的口味。他們更喜歡嘗嘗不同風味的威士忌，近幾年，單一麥芽威士忌（指完全由同一家蒸餾廠里生產的，只用發芽大麥為原料制造，并且在蘇格蘭境內以橡木桶熟成超過三年以上的威士忌）現在仍有40多個（數字在隨時增減）獨立酒廠堅持制作。由于這些酒廠本身的規模都不大，就像一個個農莊，他們有的產量根本不支持大量對外銷售，有的甚至根本付不起運輸和銷售的高額成本。所以他們都是不約而同地采用等客上門的解決辦法——如果這也算是辦法。隨著越來越多的人知道并喜歡單一麥芽威士忌，上門來品酒買酒的人越來越多，“探訪威士忌蒸餾廠”甚至變成了一個時髦的度假產品。它能親近大自然，能夠鍛煉身體（大部分英國人是徒步完成威士忌之旅的），能夠品嘗地道的本地食物（像農家樂的感覺），運氣好的話還能喝到或者買到年份夠長的單一麥芽威士忌。不過我還是建議自駕，這對一個不熟悉道路的外國人來說，是最簡單的，蘇格蘭高地風景絕美，公路雖然只有兩車道，但沿途只要是有好風景的路段，一般都設有停車帶，可以停下來盡情拍照、呼吸甚至在草坪上睡個午覺。

Edradour最后的“農場”酒廠

Edradour， Pitlochry PH16 5JP蘇格蘭+44 1796 472095

這家威士忌蒸餾酒廠，幾百年來一直默默無聞地生產，由于產量太低，很少銷售，只是用來與別的酒廠交換些酒，拿回來儲存，夠年頭了以后再銷售。不過由于“威士忌之旅”的流行，它也一下子變成了明星酒廠——因為它是世界上最小的威士忌蒸餾酒廠，小到只有一個蒸餾器，正因如此，變成了游客必到之地，去年一年就接待了100萬“威士忌朝圣者”。現在的老板Andrew從1988年開始威士忌生意（倒賣），2002年從保樂力加手里購買了Edradour酒廠（那些年威士忌酒廠的日子非常不好過，很多酒廠主都因資金問題變賣酒廠，像保樂力加這種大酒商，也清除了一些太小而不賺錢的酒廠）。Andrew懷著對威士忌的熱愛以及果斷的判斷力，借錢把酒廠買下來了，由于當時他已經擁有signatory灌裝公司（為大酒廠裝瓶的公司），所以還能堅持下來。如今，光是觀光收入已經足夠維持酒廠運轉了（一張門票大約10英鎊）。這里除了干凈可愛之外，還是最容易了解傳統威士忌釀造過程的酒廠，因為它保留了傳統的手工制作工藝。在這里，你不用走很遠就可以看到馬車拉來的麥子、人工晾曬麥子、木桶發酵、又矮又小的整流器、簡單有效的古老水冷卻塔、樸實的釀酒工人。

Glengoyne 慢酒廠

Dumgoyne， Killearn， Glasgow G63 9LB蘇格蘭+44 1360 550254

“可能世界上再沒有一個更好的地方，讓你坐下來，嘗嘗單一麥芽威士忌了。”著名威士忌作家Richard Grindall這樣說。的確，glengoyne在蓋爾語（蘇格蘭當地古老語言）中的意思是野鵝聚集的蘇格蘭峽谷，這里風景如畫，氣候清爽，常有霧氣環繞，空氣濕度高，非常適合麥芽發酵以及威士忌儲藏。現在酒廠的所有者Leonard Russell是家族威士忌生意的第三代，這在現在蘇格蘭威士忌酒廠主中，已不多見，他堅持最傳統的威士忌生產工藝，使用的麥子是相當珍貴的golden promise黃金大麥—另一家使用此大麥的就是鼎鼎大名的麥卡倫。如果運氣好，在酒廠的大麥處理間，你還可以看到工人在用爬犁翻動鋪滿閣樓地板的黃金大麥。那種獨特的麥芽發酵味道，對我來說是不可能忘掉的。這里堅持非機械化生產，每道工序都是慢條斯理地人工完成—甚至是翻滾大酒桶，再加上每桶酒都要陳釀10年以上（蘇格蘭威士忌協會規定要求至少陳釀三年），所以出產的品質相當高（甚至連酒廠的房屋都是傳統的蘇格蘭式的黑線白墻，好像兩百年沒變過樣了）。

Glenmorangie最優雅酒廠

Ross-shire， IV19 1PZ+44 （0）1862 892477

Glenmorangie位于高地的腹地地區，距離高地中的坦恩只有半英里。這里也許是我去過最“漂亮”的一個蒸餾酒廠了。格蘭杰現在屬于路易酩軒集團（法國）所有，所以整個酒廠顯得與其他酒廠格外的不同，更加整齊時尚，也更加浪漫（比如戴著禮帽的長頸鹿形象的出現）。另外一個值得一提的是你可以在蒸餾車間里看到世界上最高的蒸餾器，像天鵝的頸一樣細長優雅，高度是5.14米，跟一只成年長頸鹿一樣高。這就意味著，蒸餾出來的原酒純凈度更高，對陳釀酒桶的使用也需要更加講究。在酒窖的入口處，格蘭杰陳列了各種不同材質和尺寸的酒桶，可以很好地了解威士忌酒桶的歷史以及不同口味的威士忌是如何來的，當然別忘了每個酒桶里的酒，都嘗一下。

Benriach 年輕的老酒廠

Elgin， Morayshire， IV30 8SJ 蘇格蘭+44 1343 862888

Benriach坐落在Elgin的南部—“斯貝塞的心臟”，這個1898年成立的老酒廠在上世紀90年代的日子并不好過，幾乎導致生產停滯。直到2004年，威士忌資深人士Billy Walker把它從Chivas兄弟手中買下來，才賦予了它新生。現在的廠長兼調酒師Calum Purcell是之前酒廠調酒師的兒子，從小在酒廠里玩大的，他最大的夢想就是能夠調出完美的威士忌。10多年間，他沉迷于威士忌入口后的回味，嘗試用銅壺的大小、熟成時間長短、不同酒莊的酒桶（雪莉、里奧哈、勃艮第等等）來組合出各種不同的新口味。尤其是在雪莉桶的使用上，研究出了自己的一套獨特體系，以區別于其他的單一麥芽威士忌口味。這種嘗試，獲得了很多資深威士忌品評家的認可，也獲得了很多年輕的威士忌愛好者的支持。不過，由于Calum太過執著于鉆研調酒，酒廠并不完全接受參觀，要提前跟他們預訂（電話時常沒有人接），運氣好的話，酒廠經理會親自帶你參觀。這里的老式晾麥芽木屋和老式酒窖非常值得看，這么古老的酒廠建筑現在已經極不多見了。也許，你還能恰巧碰到，酒廠工人滾著大酒桶從你身邊走過。