唐中宗時的吏部尚書韋巨源在歷史上算得上是個奸臣,因為與韋皇后同姓韋,就與皇后攀上裙帶關系,還幫助韋后策劃謀逆。不過,韋巨源出現在各種筆記小說中,可不是因為他有多膽大多無恥,而是因為他是個吃貨。著名的吃貨曾搞過一次隆重的“燒尾宴”,千百年后看這份菜單,仍然食指大動。
既是皇親勛貴的高檔菜,怎么起這個名字?我百思不得其解。開始以為和那種公司年會大吃大喝大富貴的“尾牙宴”是一回事,一查,不是,雖然兩者都是有個“尾”字。
尾牙是一種民間習俗,源自農歷每月初二、十六拜土地公“做牙”,供桌上要擺各種供品,讓土地公 “打牙祭”的習俗,到農歷年末臘月十六就稱為“尾牙”。那些需要神靈庇佑的商家,便在年終時宴請公司同仁,以犒慰平日辛苦。
燒尾則是完全不同的風俗。《辨物小志》中云,“唐代宮廷宴中以燒尾宴最有名。唐自中宗朝,大臣拜官,例獻食于天子,名曰‘燒尾’。”《封氏聞見錄》解釋了這種風俗的由來,“士子初登榮進及遷除,明僚慰賀,必盛置酒饌音樂,以展歡宴,謂之‘燒尾’。” 說白了,這就是中國式的多大全的喜宴。
韋巨源在景龍三年(公元709年)三月,官拜尚書令左仆射,在家設“燒尾”宴請唐中宗,肴饌豐美,世所罕見。由此之后,這一風氣就開始流傳開了。古怪名字的由來,有三種說法:一說是人之地位驟然變化,如同猛虎變人一般,尾巴尚在,故需將其燒掉;二說是新羊初入羊群,會因受羊群干犯而不得安寧,只有火燒新羊之尾,它才會安定下來;三說是鯉魚躍龍門,必有天火把尾巴燒掉才能變成龍——不管哪一種說法,都有升遷更新之意。最接近的是哪一種呢?《辯物小志》給了答案:“燒尾”,取其“神龍燒尾,直上青云之欹意”。該含義顯而易見出自“魚躍龍門”的傳說,意在象征前程遠大,官運亨通。可惜,燒尾宴在中國的吃喝史上只在唐代中期流行了那么二十幾年,玄宗開元年中便停止了。
燒尾宴食單的58種菜肴在宋朝的陶谷《清異錄》里都有記載,都是高檔貨色,我就不抄錄了,免得有騙稿費之嫌。我只是在想,這么好的、滿足所有吃貨幻想的宴席怎么說沒就沒了呢?
說“燒尾宴”是空前的,大概不過分。這類又多又大又全的宴席,此前太不合時宜,因為從商周以來,古代中國就實行分餐制。分餐有嚴格的限定,《禮記》有云,“天子之豆二十有六,諸公十有六,諸侯十有二,上大夫八,下大夫六”,這還是在吃正式大餐的時候的。如果幾十道一百道菜,你一個一個分給我看看?這種身份的不可逾越,也不可能產生燒尾宴。再說,沒有經過時間漫長的新食材的輸入和烹飪的改良,也難以產生種類如此繁多的菜品。到了唐代,分餐制才演變為合餐的會食制,其重要原因,是少數民族的椅凳傳入中原,當時叫“胡床”“胡坐”,餐桌腿椅腿全都變高了,圍桌就餐的形式才開始普及。這種就餐方式,也有利出現豐富的菜肴品種。
后來,終于出現了另一種高大全的貨色,風頭和名氣都大大壓過燒尾宴,那就是滿漢全席。
不知為何,我看到滿漢全席菜單上的一百零八道菜,山珍海味無所不包,需連吃三天,我忽然就倒胃口了。
好吧,我承認,過猶不及:吃一頓,是享受,吃三天,會把人吃傻掉的。