姚潔歸來

2012年5月20日，湯姆斯杯暨尤伯杯羽毛球賽（簡稱尤伯杯）在武漢市沌口體育館拉開帷幕。

荷蘭隊對陣中華臺北隊，開賽首日的這場女子團體晉級賽，引來各方媒體尤其是武漢本地媒體的強烈關注。不是奪冠熱門隊伍的巔峰對決，也不是世界冠軍之間的強強對抗，引來關注的原因是，代表荷蘭隊出戰的姚潔，時隔多年再次回到家鄉打比賽——姚潔是正宗的武漢姑娘。

自14歲入選國家隊、24歲遠渡重洋奔赴荷蘭打球，到以35歲的“高齡”追隨尤伯杯回到武漢，姚潔離開家鄉已有21年。

其實她并沒有真正離開過，2011年武漢舉辦的一場城市羽毛球公開賽上，姚潔就曾作為嘉賓現身賽場。更早幾年，以她名字命名的姚潔羽毛球俱樂部，也曾在武漢經營數年。

尤伯杯結束不久，姚潔宣布退役，荷蘭政府正式授予她“中荷羽毛球體育文化交流大使”身份，希望她能以羽毛球為紐帶，推動中荷兩國在體育、文化等領域的交流。受此重任，姚潔第一時間想到的是家鄉武漢，她的羽毛球交流活動，也毋庸置疑地選擇在武漢啟航。

2013年7月1日，“庭瑞·姚潔杯”中荷羽球文化交流會啟動儀式在庭瑞集團大廈舉行。姚潔為家鄉人民帶來的，是以自己名字命名、覆蓋全市范圍、全民參與的羽毛球百團聯賽。她還透露，依托庭瑞集團的大力支持，姚潔國際羽毛球俱樂部也在緊鑼密鼓的籌備中。

在啟動儀式上，姚潔動情地說：“我想告訴大家，姚潔回來了，姚潔將帶著她馳騁國際羽毛球賽場二十多年的經驗及積累的人脈，推動兩國羽毛球文化事業的交流與發展。而這并不是說說而已，這是我的決心，這是我們接下來會做的一切關于羽毛球事業的開端。”

14歲入選國家隊

“俗話說天上九頭鳥，地下湖北佬，我想是不是咱們湖北的九頭鳥扇動翅膀落下的羽毛，化作了神奇的羽毛球，使得武漢與羽毛球有這么深的因緣。”而姚潔這只九頭鳥，似乎自懂事的那一天起，便已和羽毛球密不可分。

1977年，姚潔出生在一個體育世家，爸爸是足球運動員，媽媽則練過體操和田徑。她小時候曾被體操教練看中，練習過一陣體操，直到6歲開始改練羽毛球。

在這只小小的羽毛球上，6歲的姚潔開始顯露出別樣的天賦，正如日后中國國家隊教練如此評價她：刻苦、韌性、天賦秉異。12歲，她成為湖北羽毛球隊的正式隊員，14歲就獲得國際羽毛球少年組比賽冠軍，并于同年入選中國國家羽毛球隊，和奧運冠軍張寧屬于同一批隊員。

轉戰荷蘭，大放異彩

1999年，姚潔從國家隊調回湖北隊，經過省隊同意后，她決定轉到荷蘭一家羽毛球俱樂部打球。由于她在荷蘭期間的優異表現，荷蘭國家隊遂邀請她入隊作陪練。旅荷期間，姚潔還陸續參加了荷蘭羽毛球公開賽，歐洲羽毛球錦標賽等賽事，并取得了不俗的戰績。

2001年，24歲的姚潔面臨著職業生涯最重要的一次抉擇：回到國內只能選擇退役，留在荷蘭還能繼續打球。盡管已度過了3年背井離鄉的生活，姚潔最終決定繼續留在荷蘭，守住手中的球拍，這一守，就是11年。

兩年之后，姚潔正式加入荷蘭國家羽毛球隊，成為“海外兵團”的一員。因為中國羽毛球水平的強盛，中國選手落腳其他國家變成“海外兵團”的不在少數，但是像姚潔這樣能夠堅持11年保持高技術水平和優異戰績的，寥寥無幾。

從2001年代表荷蘭參加國際賽事，到2013年4月退役，姚潔活躍在世界羽壇一線長達十余年，被譽為世界女子羽壇的常青樹，并有八年作為荷蘭隊女子第一單打出戰。一時間，歐洲羽壇以她為尊，將其冠以“一姐”的稱號，備受盛譽。

因為姚潔的到來，荷蘭羽協在奧委會的“底氣”足了不少。“如果荷蘭羽協有選手能參加奧運會，奧委會就會對羽協有照顧。每晉級一輪，在下個周期對羽協的投入就會有所不同。”作為荷蘭羽毛球隊的頂尖選手，可以說，姚潔在奧運會上前進一步，都可能對荷蘭的羽毛球有著實質性影響。

在遺憾錯過北京奧運會之后，姚潔在2009年本已宣布退役。但是為了荷蘭羽協，為了自己的奧運夢，她毅然選擇復出，又回到了賽場。在為期一年的倫敦奧運積分賽中，需要積攢積分的姚潔打了26站國際比賽，她成為了荷蘭隊中唯一進軍奧運的選手。

退役，新的起點

2012年，姚潔正式從羽毛球國際賽場上退役，告別了陪伴她29年的羽毛球拍，但是對這個武漢姑娘來說，退役并不是一個終點，而是生命中羽毛球事業的另一個起點。“作為荷中兩國羽毛球文化技術交流大使，意味著我不單會在武漢成立姚潔國際羽毛球俱樂部，或是主辦庭瑞·姚潔杯羽毛球賽事，更要促進中荷兩國羽毛球文化的交流，甚至于更廣泛意義上的文化領域交流。”

在荷蘭生活了十幾年，并與荷蘭羽毛球男子頭號選手Eric Pang結為伉儷，姚潔與丈夫已在荷蘭開辦了一家羽毛球學校，對荷蘭羽毛球運動的發展有著自己的理解，“荷蘭雖然很小，但羽毛球俱樂部已經開展了幾十年，在冊會員有6萬多人。”在她看來，羽毛球雖然沒有足球在荷蘭有著巨大的影響力，但姚潔希望能夠通過自己的努力，在中荷兩國的運動交流中得到提高。

“姚潔國際俱樂部希望能做一些事，比如培養對羽毛球有興趣的小孩子，舉辦冬令營和夏令營，有希望的苗子，可以送到荷蘭的俱樂部，和荷蘭的選手打打比賽。”