生物防凍，液！

“千門萬戶雪花浮，點點無聲落瓦溝。”在寒冷的冬天里，大家常常會待在有暖氣的房間里欣賞窗外紛飛的雪花。如果你有一輛小汽車或其他機動車的話，那么你得提前做好準備，為了防止水箱被凍裂，必須得給汽車的水箱里加進一些防凍劑。人們最常用的防凍劑是甘油或甘醇，因為這兩種物質都能夠大大降低水的凝固點。

有意思的是，在自然界中，我們也會遇到這種現象，一些生活在嚴寒地帶的昆蟲，會自己創造甘油來抵御冬天里零下42℃的低溫。

在冬天，昆蟲若要不被凍僵，保持活動是至關重要的。活的組織一旦被凍結，膨脹的冰晶體勢必會使細胞膜受到破壞，造成致命的創傷。當細胞里液體不足，不能保持維持生命所必需的酶活性時，即使沒有完全被凍結，也會造成死亡。那么，昆蟲是怎樣解決這一問題的呢？它們主要是靠降低體內液體的冰點，從而提高抗寒能力的。具體的辦法就是：產生大量的“防凍液”。

刺蛾的幼蟲能夠在冬天里被冰凍幾個月而安然無恙。當溫暖的春風吹拂著楊柳，楊柳發芽了，冰凍也融化了，此時，幼蟲化成蛹成長。紅蠹的幼蟲則具有更好的耐寒能力，在每年的12月到次年的2月，它們能在冰點以下的溫度過冬。它們過冬的訣竅就是，用產生的“防凍液”來保護自己的細胞液不結冰。不過，如果在夏天將這些幼蟲冷凍起來，它們則會立即死亡，也就是說，這些幼蟲是逐漸適應低溫的。因此一旦春天出現寒潮，昆蟲的肌體沒有足夠的時間來適應，它們就會大批地死亡。

正是昆蟲這種特殊的生理機能，使得在地球最寒冷的地方都能見到它們的身影。在距離北極點幾百千米的地方，生活著一種蝴蝶，它們在北極的寒冰中產下自己的卵。由于極地的低溫，這種蝴蝶的幼蟲要經過長達14年的時間才能長成。相對于一般蝴蝶的壽命來說，這14年相當于人類的千年之久。

生活在北冰洋中的魚類同樣具有完善的防凍機制，它們能在體內產生一種防凍蛋白質，來防止細胞液中出現冰核。還有一些青蛙和龜類的生理機能正好與之相反，它們體內能夠產生一種促進液體形成細小冰晶的蛋白質，從而可以避免形成大的冰晶導致的細胞壁破裂。由于這種冰晶特別細小，所以不會對細胞造成傷害。

南極的情況有所不同，這里的平均氣溫比北極低20℃～30℃，但出人意料的是仍然有動植物在這里生存。據考證，在這片冰雪大陸上有千余種植物，其中最常見的是地衣。這種植物的耐寒能力高得驚人，它們甚至能挺過接近絕對零度（即-273.16℃）的低溫。這是因為地衣在嚴寒中能分泌出保護自己的地衣酸，地衣酸能將巖石溶為土壤，地衣從中吸取營養，便為自己構成了一套供水系統。

另外，科學家們于1974年在南極冰蓋下發現了一個淡水湖泊，這個湖泊被命名為東方湖。它在南極冰蓋的125米以下，寬200千米。科學家們認為，這個湖泊中生活著眾多奇妙的生物，是一個存在了數百萬年的生態系統。少數科學家提出用現在的科學技術來鉆井并研究它，但絕大多數科學家都對此持反對意見，原因是鉆井會給生物系統帶來嚴重的破壞，損失將不可估算。

人們揭秘自然，就是在了解自然。但與此同時，人類還要敬畏自然，不能破壞生態系統。

編輯/ 申冬梅