太極拳名稱由來

編者：此文為作者《為有源頭話太極》長文的第三節。一家乏言，不是定論，可以探討。

武林界有一則非常著名的故事，講述楊祿禪、武禹襄學拳問藝的經歷。其中講到，楊氏三下河南陳家溝，從師陳長興（1771—1853）學習陳氏老架太極拳；武氏問藝河南趙堡鎮，與陳清平（1795—1868）研究切磋的是陳氏新架太極拳。對這個故事，筆者曾經深信不疑且津津樂道，但隨著閱歷的增加，研究的深入，感覺這個故事存在著明顯的漏洞。其中致命一點：楊祿禪、武禹襄先后赴陳家溝、趙堡鎮是在清季道咸年問，當時中國還不存在一派叫做“太極拳”的拳種，當然更不存在陳氏老架或新架太極拳之說。當中國還不存在“太極拳”這一名稱時，楊祿禪、武禹襄赴河南怎么能夠分別學到什么所謂的老架、新架太極拳呢？

查閱相關資料，楊祿禪、武禹襄從陳家溝、趙堡鎮學習研究的拳種包括長拳、炮捶、短打等。其特點以剛猛見長，以剛制剛，講究“跌、打、擲、拿、摔”。當時的陳家溝、趙堡鎮不僅沒有以“太極拳”冠名的拳術，也沒有以“柔化見長，以柔克剛”，講究“引化拿發”的太極拳的鮮明特征。這正如郝月如先生所說：“陳氏所傳者，本為炮捶，非太極（拳）也”（語出徐震著《太極拳考信錄》）。

再有一點，許多研究者往往將“太極拳”同《易》學中術語“太極”相混淆，導致研究者上溯幾百年，甚至逾千年追尋太極拳之源。其實，“太極”與“太極拳”屬于兩個概念，兩個范疇，不應混為一談。太極，是哲學術語，它的誕生有兩千多年的歷史；太極拳，是武術的一個拳種，有據可查的歷史不足兩百年（故事、傳奇、演義除外）。太極拳借用“太極”來冠名，但二者絕不等同。捧讀《山右王宗岳太極拳論》以及武禹襄、李亦畬等先賢拳論，無多少太極高論，更無八卦煉丹仙道之談，都是圍繞孔孟儒家中庸學說而展開。雖然，我們無法確定“太極拳”名稱具體出現于何年何月，但可以肯定，當楊祿禪進北京教拳之后的大約十九世紀中葉，才出現了以“太極拳”命名的拳術。武林人士最早將楊祿禪傳授的、以柔和舒緩方式行功走架、行拳端莊大度的拳術叫作“太極拳”。在此之前，沒有任何資料可以佐證出現過“太極拳”之名。楊祿禪一生與太極拳緊密相連，可分為三個階段：學拳、研拳（或創拳）、傳拳。

一、學拳。

不拘一格，不囿一師一派，博采眾家之長，拿來為我活學活用。陳家溝是他虛心求教的一地一師一拳，但不是唯一的一家。現有資料顯示他學習過的拳種包括紅拳、長拳、炮捶、二郎拳、六合拳、梅花拳、披掛拳、春秋拳等。

二、研拳。

他很幸運地遇到一位志同道合、文武兼備的鄉紳拳友武禹襄，二公取長補短，相得益彰。楊氏重實踐，武氏重理論。理論由實踐中來，反過來又指導實踐，終于研創出一種嶄新風格的拳術。廣府人觀其演拳表象柔和舒緩，打手粘連粘隨、不丟不頂，便戲呼之日“綿拳”、“粘拳”、“黏拳”、“軟拳”等。而武禹襄用文字記作的名字最早叫做“十三勢”。這些名稱都是太極拳的早期稱謂。

三、傳拳。

楊祿禪進京教拳，始稱“太極拳”。他與時俱進，將十三勢拳術與京韻文化相融契，形成自己的風格，盡顯“雍容高貴”的皇家貴胄氣質印跡。至于是誰將“綿拳”或“十三勢”易名“太極拳”，史料中查不到記載，可能我們將永遠不得而知。有些研究者將這一功勞歸于武禹襄或者廣府的第一代或第二代某位文武兼備的先賢，似乎這才符合常理。但是，目前還缺少第一手資料，只能算一種合乎情理的推斷。然而，無論事實怎樣，無可爭辯的一段歷史是：十九世紀四、五十年代，當楊祿禪進京教拳時，中華武林才出現一家以“太極拳”冠名的拳種，京城武林界將楊氏所傳之拳稱作“太極拳”

“太極拳”見于文字記載，最早出自廣府人李亦畬于1881年手書完成的三本太極拳譜，史稱“老三本”，這是迄今為止發現的最早的太極拳理論文獻，對我們研究太極拳發展史具有極其重要的參考價值，其后將作較為詳細的介紹。“老三本”中雖已出現“太極拳”之名，如《太極拳小序》、《山右王宗岳太極拳論》等文，但所收錄的武禹襄拳論沒有記作“太極拳”，而寫為“十三勢”，如將武公編錄的拳架套路記作《十三勢架》等。可見，廣府當時仍未形成統一說法，也充分證明“綿拳”、“十三勢”諸名都是“太極拳”之前的稱謂。“老三本”中“太極拳”名稱的出現標志著廣府“綿拳”、“粘拳”等，或者說楊、武兩家承傳者開始統一拳名（編者：據說《山右王宗岳太極拳論》這篇文章，最早是武禹襄在河南舞陽縣的一個鹽店發現的。自從武禹襄發現這個《太極拳論》以后，“太極拳”之名才出現。現在學術界有一些爭論，究竟《太極拳論》是不是王宗岳本人寫的，說不清楚。王宗岳這個人是明朝的還是清朝的，也說不清楚，但可以肯定是在武禹襄之前，與武并不同時。此外，王宗岳的《太極拳論》，究竟是以“太極”的思想來論拳呢？還是他所論拳的名稱就叫“太極拳”呢？人們的認識也有歧義。總之，如果武禹襄在舞陽鹽店發現《太極拳論》是事實，這個事實則對把“太極拳”三字的發明權歸屬于武禹襄、楊露禪很不利。個中之謎求答）。

有人可能會提出質疑：如果太極拳曾稱作“十三勢”，那么，陳家溝也有“十三勢”名詞，難道陳家溝的“十三勢”就不是太極拳的早期稱謂嗎？陳鑫（1849——1929，陳家溝太極拳最早理論著作者）于《太極拳圖說》中有這樣解釋：陳家溝“十三勢”意為“十三折”，源于一年有十二個月份，再加一閏月，表示一套拳由十三個來回組成，亦即“一來一往都為十三折也”（陳鑫語）。然而，廣府的“十三勢”則另有深意。“老三本”中有明確記載：

“十三勢者，擁、捋、擠、按、採、捌、肘、靠、進、退、顧，定也。擁捋擠按，即坎離震兌四正方也；採捌肘靠，即乾坤艮巽四斜角也。此八卦也。進步、退步、左顧、右盼、中定，即金、木、水、火、土，此五行也。合而言之，日十三勢。”

此十三勢指太極拳八種技法與五種步法，其中，“擁、捋、擠、按、採、捌、肘、靠”是太極拳技法專用術語，首見于老三本。兩者相比較，顯而易見，陳家溝與廣府雖均有“十三勢”之名，然而意義大相徑庭，并非同一個概念。

隨著楊祿禪、武禹襄的傳承者如楊班侯、楊健侯、楊澄甫、郝為真、吳鑒泉（1870---1942）、郝月如等相繼廣收門徒，教授太極拳，到二十世紀三十年代，“太極拳”之名才廣為沿用。此時期太極拳仍無家派之別，未有稱“×氏”或“×派”太極拳者。無論楊門弟子，還是武氏傳人，均稱“太極拳”。而官方文獻對太極拳的最早記載，見于1928年的《清史稿·卷五百五·列傳二百九十二·藝術四》，其中寫道：“清中葉，河北有太極拳……”

即指廣府有太極拳傳承，傳者為楊祿禪、武禹襄等。

當廣府太極拳風靡全國之時，陳家溝進京教拳第一人——陳照丕（1893——1972）于1928年應邀進京展示拳藝，然推廣受挫。其主要原因是京城武術界對其所傳“太極拳”大惑不解，拳架名稱、練習方法、打手方式與楊家、武家所傳相去甚遠。著名武術活動家、教育家吳志青（1887—1949）在其所著《太極正宗》一書中記述甚詳，大家可參考閱讀。陳照丕本人于1935年出版的《陳氏太極拳匯宗》中所演拳勢、所述拳論與當時楊澄甫、郝月如、吳鑒泉、孫祿堂（1860—1933）等諸家太極拳也大不相同。陳家溝最有代表性的傳拳者陳發科先生（1887——1957）1929年應邀入京教拳，他坦言自己所傳之拳為“炮捶”。

陳氏所習之拳震腳跳躍動作很多，拳勢特剛強，打手講究“跌、打、擲、拿”。這與武術界所熟知的講求“柔化”、“粘連粘隨，不丟不頂”、“引化拿發”、“輕靈圓活”等太極拳技法特征反差太大。因而，一直到建國初期的二十世紀五十年代，北京召開太極拳會議時，陳發科先生都是以“炮捶”傳人身份列席，他在相關部門登記注冊的也是教授“炮捶”。陳先生的著名弟子顧留馨（1908——1990）與沈家禎（1891—1972）合編《陳氏太極拳》一書，1961年4月21日，沈氏在給顧氏的信中也寫道：其拳演練“介紹出來，易使群眾誤會到是少林式拳，在技擊上雖然極有功效，但是一般群眾覺無學習的必要。觀陳師在京三十年所傳范圍不能稱廣，是不是為了吃不消觀點所致”。（見2009年《武魂》雜志第二期顧元莊編《歷史解密顧留馨與沈家禎通信匯編》）

新中國成立之前，太極拳雖在小范圍內有稱“楊架”、“武架”或“郝架”者，但均無明確流派之分，所有傳授或練習太極拳者，無論師承何人，都叫“太極拳”。到了上世紀六十年代，人民政府大力推廣太極拳運動。有關部門委托顧留馨、傅鐘文、郝少如、徐致一、孫劍云等先生編寫陳（發科）式、楊（澄甫）式、武（禹襄）式、吳（鑒泉）式、孫（祿堂）式五派太極拳書籍，陳、楊、武、吳、孫五大太極拳流派說才正式形成。其中吳式源于楊式，孫氏源自武式，而陳式的編纂者沈家禎、顧留馨則進行了大刀闊斧的改拳，正如沈老1961年4月4日信中所寫：“不如乘此機會將使人生畏的動作刪去……”，汲取楊、武太極拳“柔和順遂、舒緩大方、連綿不斷”特點，淡化“纏絲勁勢特剛強”（語出武術詩人湘潭楊敞的詩）的“剛猛驚炸”，刪去了許多震腳、跳躍動作，趨于“松活彈抖”。當代，陳式拳名家如李經悟、馬虹、馮志強、王西安、陳小旺、陳正雷等不同程度地延續了這種革新精神，使陳式太極拳得以更廣泛的發揚廣大。陳發科、陳照丕或更早期拳家承襲的類似于少林拳的炮捶、長拳風格，經過半個世紀的革新發展已經逐漸被削弱淡化了。追根溯源，陳家溝炮捶、長拳蛻變為現代風格的陳式太極拳是從二十世紀六十年代初開始的。由此，五大太極拳流派于不同風格中均體現出廣府太極拳“柔順、圓活、舒緩”之共性。

金仁霖先生是當代太極拳界著名的研究家，他在《幾個有關太極拳歷史考證問題的科學探討》一文中寫道：

“陳家溝和趙堡鎮……直到清末民初，他們既沒有王譜和武李著作留傳，練架子依舊一直固守著傳統的、類似于形意拳明勁階段的練法。推手則只有順步動步，進一步、退一步的一種。因此無論在練架子和推手方面，在一定程度上，是不能和王、武、李、楊諸家的理論相符合的。至上世紀五十年代以后，陳派的幾位提倡者，如沈家楨、顧留馨、李劍華、李經悟等，才在理論和實踐兩方面，都開始吸取王、武、李、楊諸家的可鑒部分。練架子開始改變了那種‘指肚用力，四指并住，指中節伻（繃）住，使指向手背微彎（如瓦攏狀）。’伸指肌腱始終保持非常緊張，震腳發勁，比形意拳明勁階段的練法還要明顯的不良傾向。推手也逐漸在向楊、吳兩家傳統名目和內容靠攏，如單、雙手挽花，合步、定步推手，順步動步（一進一退）推手，大捋，活步（花腳步）亂踩花等。”

引用金先生這段話作為本節的補證與結語。