為何iPad應用程序還無法取代桌面軟件？

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iPad能取代PC這種說法就跟iPad不能取代PC這種說法一樣輕率——移動應用程序方面的情況并非絕對化。

如果說移動計算在取代傳統的PC計算，那么可以像在Windows PC或Mac上處理任務那樣在iPad或Galaxy Note上處理任務的種種商務應用程序又在哪里呢？6個月前上司向我提出了這個問題；于是，我開始四處搜尋一批商務型移動應用程序。結果我找到了為數不多的幾款此類應用程序：辦公套件方面有蘋果的iWork套件（Pages、Keynote及Numbers）和谷歌的Quickoffice Pro，云存儲方面的客戶端應用程序（Box、Dropbox、Google Drive和微軟SkyDrive等），社交網絡應用（HootSuite等）、客戶關系管理（CRM、Salesforce.com和SAP等）、Evernote以及FileMaker Pro。

不過，沒有殺手級應用程序表明移動計算在向新的方向大力推進。我也沒有看到供企業使用的自主開發應用程序方面的許多例子。這是什么原因？

這個問題的答案不止一個。總的來說，它們描繪了一幅迷人的藍圖：應用程序在不斷發展，而個人計算的定義早已并不局限于自上世紀80年代初以來我們所知道和所喜愛的PC。

移動應用同樣可以有強大功能

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移動應用程序經常飽受詬病的一個方面是，它們處理不了PC應用程序所能處理的任務；它們基本上僅限于訪問信息，即專家們所說的“消費”。這純粹是胡說八道。

比如說，我發覺蘋果的iOS版Keynote這款工具用來制作高質量的幻燈片要比微軟PowerPoint甚至Mac版Keynote出色得多。它的功能異常強大，非常適合iPad的觸摸環境。廣大視頻新聞記者之所以在其iPad上廣泛使用蘋果的iMovie，原因是它非常適用于編輯視頻。音樂行業充斥著用于編輯音樂和制作音效的iPad工具，比如蘋果的GarageBand和Korg的iElectribe，以至于iPad現在成了許多音樂人青睞的工具。還有諸多非常棒的iPad端照片編輯工具，包括蘋果的iPhoto和谷歌的Snapseed。

其次就是質量尚可的編輯和創作工具，比如蘋果的iOS版Numbers和Pages、谷歌的iOS版Quickoffice Pro（安卓版的功能稍遜一籌）、Good.iWare的GoodReader文檔管理器及PDF標記工具。

但除此之外，移動應用程序的數量乏善可陳，尤其是商務應用方面。沒錯，確實有許多小眾應用程序，比如筆記軟件、PDF閱讀器和遠程桌面，還有從翻譯軟件到名片掃描軟件的小眾實用工具。但是iPad版的QuickBooks、 Dreamweaver或InDesign又在哪里呢？

實際上我們不用那么多的PC應用

我在尋找那些嶄露頭角的殺手級移動商務應用程序的過程中認識到，如今市面上面向Windows和OS X的殺手級商務應用程序少之又少。事實上，大多數人在其PC上平時就使用三種商務型應用程序：Office套件、Outlook或蘋果Mail以及一款或多款Web瀏覽器。

小公司可能運行QuickBooks Pro、微軟Access或FileMaker Pro，另外在至少一些PC上運行微軟Publisher或Adobe Creative Suite。大公司在少數PC上會裝有Access、Visio及/或Creative Suite。當然，一些PC上使用高度專業的商務工具，比如SAP、甲骨文、Infor和SAS軟件研究所等開發商提供的工具。但那些工具在商務應用程序中僅占一小部分。

所以，為何我們就應該認為移動用戶會使用比桌面用戶更多的應用程序呢？沒這個道理。不過，在那些專業領域，移動用戶確實處于劣勢地位，這歸因于面向iPad和安卓平板電腦的同類應用程序乏善可陳。

企業開發移動應用力度還不大

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如果你看一下移動趨勢方面發布的眾多報告以及各種移動主題大會上的會議，會聽到大家在熱議為何企業需要將移動放在首位，致力于開發可充分利用員工紛紛采用的那些智能手機和平板電腦的應用程序。沒錯，企業也許應該這么做，但大多數企業沒有這么做。

許多公司的IT部門仍認為，移動是一種高風險的時尚技術，必須加以控制。這些IT部門仍抱有這種錯覺：他們可以在所有移動設備上安裝桌面虛擬化客戶軟件，然后迫使用戶們在平板電腦上運行數據中心統一分發的Windows應用程序，所以他們對真正的移動應用程序不會感興趣，無論這些移動應用程序是原生應用程序，還是可能性更大的由客戶軟件訪問的后端。與此同時，用戶們尋找自己所需的應用程序，它們通常與云服務緊密相關，而云服務讓用戶們可以繞過IT部門向前推進。

但是連那些并不戀舊的用戶也很少用移動應用程序處理太多事務。比如說，我對移動應用程序安全公司作過一次非正式的調查，結果發現它們的客戶在移動開發方面的力度很小。比如說，移動應用程序安全廠商Apperian的產品副總裁阿蘭？穆雷（Alan Murray）告訴我，對大多數公司而言，現有的開發工作主要圍繞這3個方面中的某一個：像訂餐應用程序這些旨在用于測試、培養內部技能的玩票性質的應用程序；針對公司高度定制的銷售隊伍自動化環境的客戶端應用程序；開支報表。

我與幾位分析師的訪談證實了這個觀點：許多企業還沒有對開發移動應用程序真正重視起來。穆雷表示，這倒不是說沒有專業的移動開發項目。他提到石油天然氣行業使用高級的增強現實應用程序，幫助識別和評估海上石油鉆塔上的故障部件，因防止部件故障、迅速排查故障而節省下來的大筆費用完全超過了開發此類應用程序所需的高昂成本，iPad等輕型便攜設備比筆記本電腦要適合得多。他特別指出，自助服務終端銷售應用程序是另一個例子，表明了一些公司在大力投資開發平板電腦應用程序。

但總的來說，許多企業其實沒有準備好積極擁抱移動技術。除非這種局面得到改觀，否則不會有許多專業的企業移動應用程序。

為何各大開發商不愿提供移動應用

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目前完全有可能為iPad提供高度實用、易于使用的應用程序。考慮到個人使用和企業使用的平板電腦的銷量都急劇攀升，開發iPad版、安卓版的桌面主流軟件似乎是個合情合理的舉措。

但從經濟效益層面來看，提供那些主流應用程序又是非常危險的舉措。比如說，Windows版QuickBooks Pro 2013的標價是250美元，不過常常以150美元的價格銷售。InDesign的售價是700美元。但是哪款iPad應用程序的價格接近這么高的價格，在市面上找不到一款。iWork的每個應用程序售價10美元，Quickoffice Pro售價18美元，GoodReader售價10美元。最貴的iPad端商務應用程序：Omni Group的OmniGraffle和OmniPlan也僅售50美元。

開發移動應用程序的經濟效益對Adobe、微軟或Quicken來說毫無吸引力。不僅僅在于移動應用程序的初始購置價要低得多。桌面軟件開發商長期以來采用這種模式：客戶每幾年就要升級——無論他們是不是需要升級，因而讓開發商的腰包多進賬150至250美元。至于企業軟件，許多企業得支付年度的“維護”費用或“客戶訪問許可證”費用——這其實是一筆訂購費用。這種模式現蔓延到桌面。微軟現在提供的Office每年收費99美元，Adobe提供的Creative Suite則每年收費240美元。開發商給予的承諾是，用戶總能擁有最新的軟件。但是眾所周知，1996年版的Office 97幾乎擁有我們所需的各項功能（只是沒有超文本鏈接）；2008年版的Adobe Creative Suite CS4是需要支付100多美元升級費的上一個版本。

到目前為此，應用程序商店模式其實并不支持定期付費升級或訂購這些想法。沒錯，一些應用程序已壽終正寢，換成了實際上迫使用戶升級的新版本，不過這種情況很少見。

訂購定價模式遭到了爭論，爭論的焦點是應用程序商店應不應該每年拿提成，如同蘋果要求通過其iTunes應用程序商店銷售的訂購軟件分成那樣。長期以來，軟件發布商得拿出高達50%的銷售價給商店，才能銷售套裝軟件，所以向蘋果或谷歌支付30%的提成不是那么難以接受——但是軟件發布者擁有銷售訂購商所得的大部分收入，只需將比例少得多的提成分給像Digital River這些管理下載程序驗證和分發的公司。蘋果對每次續訂都要拿30%的提成一直很難讓人接受。

在關于誰拿多少提成的爭論塵埃落定之前，各大軟件發布商更沒有理由發布iPad版或安卓版的應用程序了。所以，我們在常用設備的應用程序商店中見到的會是這些發布商的身影：Good.iWare等小公司、像Omni Group這些有小眾市場的公司、像蘋果這些不走尋常路的公司，最重要的是，還有不是銷售軟件，而是銷售可通過客戶應用程序訪問的服務的公司。

后PC應用程序模式在發展當中

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人們從多個地方用多種設備來辦公，所以他們對能夠處理工作比管理一批應用程序更感興趣。換句話說，人們會對可通過PC、Mac、iPad、iPhone、安卓、黑莓、Kindle Fire或任何設備來訪問的服務一見傾心，無論通過瀏覽器來訪問，還是通過客戶應用程序來訪問。

這就是Google Apps/Google Drive、Dropbox、Salesforce.co和SAP等廠商奉行的模式。連微軟的Office 365也往這個方向邁出了一步，不過如今它要求將一個龐大的應用程序下載到Windows PC或Mac，在其他任務設備上需要使用有限的Web版本。Web應用程序存在局限性，這意味著我們可能會看到客戶應用程序成為主要渠道，而不是基于瀏覽器的HTML工具。

HTML5應用程序有其局限性，這就是為何谷歌不得不收購Quickoffice，將其用作移動設備上Google Apps的前端——移動Web版的Google Apps很差勁，而桌面瀏覽器上的體驗也好不到哪里。但是最新版本的iPad版Office 365表明有可能取得進展。谷歌同樣在繼續努力開發其移動Google Drive編輯客戶軟件。假以時日，HTML5可能會成為創作應用程序的一個不錯的基礎平臺。

無論是通過客戶應用程序還是瀏覽器訪問，我們有望看到更多的應用程序以訂購軟件或廣告支持的“免費”服務這種方式來交付，可通過你當前擁有的任何設備來訪問——也就是說，一旦軟件發布商能向這種泛設備訪問收取至少與桌面應用程序一樣高的費用。考慮到多年來我們在蘋果和谷歌應用程序商店的灌輸下，認為應用程序的價格只需幾塊錢，這一幕可能多年后才會出現。這要看人們改用非PC設備作為主要產品的步伐有多快。

在此期間，我們會有iWork和Quickoffice等幾款主流應用程序，它們與移動設備的電子郵件和Web應用程序一道，讓大多數用戶可以在平板電腦上處理大部分的桌面工作。我們會有許多實用工具來填補一些不足，比如幾款非正式的SharePoint客戶軟件、幾十款PDF編輯工具、有限訪問的客戶端工具，比如PageTools的iDML（用于查看InDesign文檔及進行基本的編輯），以及用于基本HTML編輯的FTP on the Go Pro。我們還會有面向Dropbox、Salesforce.com和Google Apps等服務的眾多的前端客戶軟件——其中許多前端客戶軟件現在就有了，我們看到這種客戶端方案在徹底改變醫療保健業：能夠讓iPad迅速改而成為治療病人的主PC。

總的來說，移動應用程序與桌面應用程序不一樣。但是許多移動應用程序的功能之強超過你我的想象。而一旦搞清楚了經濟效益這個因素，這方面還有很大的發展空間。