見識60GHz Wi—Fi：未來的超高速無線網絡

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準備好迎接無線網絡速度的大幅提升吧。兩大陣營正在競相交付速度比如今的千兆（IEEE 802.11ac）路由器至少快7倍的無線部件。由于利用了免執照的60GHz頻段資源，這些設備將來能夠提供比硬連線的USB 3.0連接還要高的帶寬。

這場競爭讓人不由地想到了昔日的VHS-Betamax錄像帶格式之爭，只不過有一處例外：一方一年多來一直在交付產品，而另一方預計要到明年才會交付通過認證的產品。雖然這兩項技術可以相互共存，但我認為只有一方會最終占上風。

無線高清聯盟（WirelessHD Consortium）以芯片生產商Silicon Image為首，它是大力支持如今上市銷售的產品的團隊。無線千兆聯盟（WiGig）則以芯片生產商Marvell和Wilocity為首，要到2014年才會開始啟動其認證計劃，但這并沒有阻止制造商早早交付未通過認證的WiGig設備。

別擔心——你花在新路由器上的200美元根本沒有浪費。在早期階段，60GHz技術將只出現在點對點網絡中，比如將媒體從PC傳送到高清電視的硬件，或者將筆記本電腦無線連接至桌面擴展塢的硬件。

哪一方會占上風？

盡管Wireless HD領先優勢明顯，但我認為WiGig從長遠來看會贏得這場較量。首先，WiGig技術是由IEEE 802.11ad標準定義的。大多數消費者對IEEE無線網絡標準很熟悉，因為他們之前使用過所有早期的標準，即IEEE 802.11a、b、g和n（802.11ac將在2014年年初得到批準）。

其次，無線千兆聯盟最近與無線聯盟（Wi-Fi Alliance）聯姻，后者是一家行業組織，負責向消費者保證印有其標識的任何無線網絡設備都能夠協同運行。人們信賴這個標識，因為無線聯盟從來沒有讓人失望過。至少，到目前為止還沒有。

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由于工作于60GHz頻段的Wireless HD芯片組，DVDO Air可以將1080p視頻和7.1聲道音頻從信號源傳送到顯示屏上，不需要使用HDMI連線。

不過，你現在就能買到Wireless HD產品，比如DVDO Air，這一點無可爭辯。這些是點對點設備，旨在以無線方式，將高清媒體從信號源傳送到顯示屏上。

把藍光播放機的HDMI輸出端插入到Wireless HD發射器，并將Wireless HD接收器連接至投影機的HDMI輸入端，你就能把高清視頻傳送到投影機上，不需要連接一條幾米長的HDMI連線。遺憾的是，發射器和接收器都相當龐大，各自都需要交流電電源。可能更糟糕的是，信號源和目的地必須在同一個房間。

60GHz走向移動

看起來Silicon Image會成為解決發射器大小問題的第一家芯片生產商（它在2011年收購了Wireless HD先驅SiBeam），因為這家公司已開發出一種新的芯片，這種芯片尺寸足夠小、功耗足夠低，可以嵌入到便攜式設備里面。Silicon Image聲稱，其UltraGig 6400發射器能夠將擁有多聲道音頻的1080p視頻從平板電腦或智能手機發送到高清電視或投影機上。這種芯片的樣本已經到了一些設備制造商的手里。

該設備與Wireless HD 1.1接收器也兼容，如果你已經擁有這樣一個接收器，這點很好。但是這種芯片只有Silicon Image一家生產，大多數設備制造商不愿采用只有一家小規模公司才確保貨源的部件（不過要是像英特爾或高通這樣大規模的公司，那就另當別論）。

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戴爾率先向市場推出了一款WiGig產品，即Wireless Dock D5000（無線底座D5000）。遺憾的是，該底座只與安裝了戴爾1601 WiGig卡的Latitude 6430u超極本兼容。

第一批WiGig產品

與此同時，回到WiGig方面，戴爾已推出了其第一款零售級WiGig產品，即Wireless Dock D5000（無線底座D5000），售價1650元（如果你連電腦一同購買，打折后是1150元）。該底座與配備戴爾1601 WiGig卡的筆記本電腦兼容，不過戴爾的Latitude 6430u超極本（售價5760元，含WiGig卡）是目前市面上唯一符合該描述（即WiGi產品）的電腦。

據戴爾聲稱，底座提供的無線網絡連接“速度比802.11n Wi-Fi快10倍”，但這個速度取決于本身硬連線至網絡的底座。底座還能驅動另外兩個顯示屏（一個通過HDMI端口，另一個通過DisplayPort端口），它有3個USB端口，可用于連接鼠標、鍵盤及其他USB外設。

在你為大有潛力的60GHz網絡極其興奮之前，應該要認識到其致命缺點：60GHz信號無法輕松地穿過墻壁。另外，在這個頻率下，氧分子會開始吸收電磁能。這就是為什么現有的Wireless HD設備以及戴爾的WiGig底座做成需要在同一個房間里使用。

Wireless HD和WiGig兩個陣營都在致力于開發波束成形算法，可以集中傳輸60GHz信號，以緩解傳送距離問題。波束成形發射器會確定客戶端位于哪個方向，然后集中傳輸徑直對準客戶端的窄波束，而不是不加選擇地往所有方向播送無線信號。

結合波束成形發射器以及裝在墻上的反射物，可以想象：你可以沿著一條非直接的路徑傳播60GHz信號——繞開墻壁及其他障礙物，從而消除了信號沿直線傳輸的要求，并延長了發射器的傳送距離。

60GHz方面的較量可能至少一年后才會塵埃落定。在此期間，我可以說，如今基于Wireless HD標準的產品其性能與宣傳的一樣，但一般存在上面提到的信號沿直線傳輸這個限制。戴爾正在向我們送來一只基于WiGig的無線底座D5000以及Latitude 6430u超極本進行評測，所以請關注我們對這些產品的評測結果。

三波段路由器

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在不太遙遠的將來，三波段路由器（無線電信號可工作于2.4GHz、5GHz和60GHz這三個頻段）將會進入市場。三波段路由器，可能結合前面提到的反射物方案，有望讓使用多設備的60GHz網絡成為可能。至于那些設備中的60GHz無線電模塊基于Wireless HD技術還是基于WiGig技術，誰也說不準。不過再次強調一下，我預測WiGig會占上風。

基于IEEE 802.11ac草案2.0標準的設備是如今能買到的速度最快的網絡設備。在此期間，基于IEEE 802.11ac草案2.0標準的路由器和客戶端適配器將仍然是市面上速度最快的無線網絡技術。