卡特：失敗的能源新政

從20世紀70年代開始，石油問題一直是歷屆美國總統內外政策上費力最多的地方。隨著美國和西方世界石油消耗的快速增長，阿拉伯產油國把石油供應當成了博弈的砝碼。1973年的阿拉伯對以色列的“十月戰爭”后，石油價格暴漲，尼克松被迫在全國實施石油的價格管制。但違背價格規律的結果是，國內石油公司生產意愿越來越低，導致油荒不斷出現，加油站外排成長龍的汽車成為美國各地一景。

1977年，來自南方佐治亞州的花生商人兼業余木匠民主黨人吉米·卡特擊敗在任總統福特成為美國新一屆總統。石油是卡特面臨的最棘手的問題。

“華盛頓4月5日訊——卡特總統今晚向全國發表講話，他說將逐步取消國內的原油價格控制，同時要求國會向石油生產商征收暴利稅。此項決定可能是錯誤、復雜、可能備受爭議地結束美國石油依賴進口計劃的一部分。”1979年4月6日的《紐約時報》以一種懷疑的腔調報道卡特雄心勃勃的計劃。

卡特在總統辦公室發表了23分鐘的全國電視講話。“我國國力已經不可救藥地依賴延伸于地球中部的一條遍布油輪的狹長地帶。該地帶位于中東，環繞波斯灣，是世界上最不穩定的地區之一”。

數10年來，美國一直是伊朗國王巴列維的堅定支持者。作為回報，伊朗也是美國最忠誠的低廉石油供應者。革命之后，從1978年底至1979年3月初，伊朗停止輸出石油60天，使石油市場每天短缺500萬桶，約占世界總消費量的10%，世界石油市場供應日趨緊張。

這正是卡特總統試圖改變美國人對石油依賴的最直接的背景。“總統以堅定而直言不諱的口吻宣布美國人不得不改變生活和工作的習慣，準備忍受冬冷夏熱的準備，而且還得駕駛小型轎車，駕車出行的頻率也要減少。

美國之所以被中東產油國把住命門源于美國石油消費量的猛增。1970年美國進口石油只有11.57億桶，到1977年猛增到31.03億桶。依靠石油消費，從1973年的35%到1977年的50%。美國石油消費量猛增的原因是居民消費方式發生變化，超過80%的美國職工開私家車上班，郊區化的居住方式更是增加了石油的消費量。同時由于石油長期的低價供應，導致能源消費的嚴重浪費。卡特下決心改變美國人在石油消費上大手大腳的習慣。1977年4月，卡特提出了第一階段能源計劃，經過與國會中共和黨的長時間較量，1978年10月國會批準了由5個能源法案組成的一攬子計劃， 規定分階段取消對石油和天然氣價格的控制；鼓勵以煤代替油和天然氣；對提高能源利用效率者減稅；改革用電收費標準；鼓勵其他節能措施。

1979年4月5日，卡特公布了第2階段能源計劃，一是宣布將分階段取消對石油價格的管制，同時要求國會通過一項征收57%的超額利潤暴利稅計劃，用以鼓勵研發新能源。1980年3月13日和17日，國會眾、參兩院分別通過了修正了的卡特政府提出的石油暴利稅計劃， 4月2日，卡特簽署法案。法案規定向石油公司征收50%的石油暴利稅。

到1980年9月22日，兩伊戰爭爆發，兩國石油生產陷于停頓狀態，石油危機愈演愈烈，石油價格一飛沖天，創下每桶41美元的紀錄。為應對石油危機，卡特冒天下之大不韙，搞起了“國進民退”。1979年，成立了美國合成燃料集團，進行新能源的開發和生產。在最初5年里，聯邦政府為其提供了200億美元啟動資金。另外一項雄心勃勃的計劃是成立“太陽能銀行”，計劃在2000年時實現全國能源消耗總量20%源自太陽能的戰略目標。1980年，議會又授權能源部出資13億美元資助車用乙醇燃料的研究。卡特宣稱：“我們即將推行美國有史以來的第一個能源發展戰略，我們將借此擺脫對石化燃料的依賴，實現美國的能源安全，這是一項比‘星球大戰’、‘馬歇爾計劃’和‘州際高速公路系統’加起來還要偉大的戰略。”

卡特不光推動能源節約和替代計劃，自己也身體力行做節能減排的模范。他在白宮屋頂上安裝了太陽能熱水器，供應白宮的熱水，并在1979年6月20日舉行了公開的揭幕儀式。在卡特的推動下，美國和世界上許多國家出現了一個新能源研究與發展的黃金時期。

然而由于伊朗美國人質事件解決的失敗和經濟的長期“滯漲”，卡特在和里根的競選中敗下陣來。其大力推進的新能源戰略也被半途而廢。到了1984年，隨著石油天然氣價格的不斷下跌，“國企”合成原料公司破產，1986被政府強制解散。

“同福特一樣，吉米·卡特就任總統時也面臨著復雜的局勢和困難的局面。大概沒有哪位總統能夠在這種不利的形勢下大有所為，但卡特似乎表現的更糟，很多人認為他的領導風格是自以為是、不近人情。他在1981年卸任，成為20世紀名望最低的總統。卡特將他的大部分時間用于解決能源和經濟問題。他在經濟危機時上任，第一項舉措就是通過增加政府投入和降低聯邦稅收來緩解失業問題。失業率是降低了，但通貨膨脹率猛增。與其說是由于他的財政政策，不如說是由于油價的大漲。”艾倫·布林克利在的鴻篇巨著《美國史》中雖然依然給卡特打了低分，但厚道地替他進行了辯護。

1981年，白宮易主，作為卡特能源新政的象征，白宮屋頂的太陽能熱水器成了擺設。1986年，里根總統以維修屋頂為理由，拆除了白宮的太陽能熱水器，扔到了倉庫中。多年以后，一所大學把白宮廢棄的太陽能熱水器運到大學實驗室收藏了起來。

卡特的能源新政失敗了。多年之后，布什政府推出的生物燃料計劃也近于夭折。在主流經濟學界，無論是卡特還是布什的能源新政都是政府干預市場一定會失敗的鐵證。一位經濟學家寫道：“過去的半個多世紀里，聯邦政府和州政府都力圖控制能源市場，并通過政府專項撥款的方式推動新技術的研發，但我們屢次看到，這么做的結果只是在浪費納稅人的錢，制造出一個又一個失敗案例。”

但從另外一個角度看，如果沒有從卡特到小布什對美國脫離進口石油依賴的不懈努力，美國現在頁巖氣的蓬勃發展的大好局面是否會自動的到來呢？

白宮太陽能熱水器故事還有一個更出乎意料的結尾：又過了很多年，中國的太陽能企業皇明太陽能總裁黃明聽說了白宮太陽能熱水器的遭遇，經過多方打聽，終于找到了熱水器的下落。他本來想買下作為收藏，沒想到這所大學慷慨地把白宮上的太陽能熱水系統的主要部件太陽能集熱器捐給了皇明集團建立的太陽能博物館。這是一個聽上去十分有趣又頗有深意的故事。作為一個發展中的大國，中國受石油的制約比當年的美國更甚。那架太陽能熱水器雖然是卡特失敗的能源新政的標志，也何嘗不可以成為中國解決自己能源困境的一個小小圖騰呢？