經濟學思維方式

命名為《生活中的經濟學》的書有很多種，其中比較著名的有兩本：一本是茅于軾先生的，一本是加里·貝克爾的。相對而言，茅于軾先生的更為名副其實一些，因為他的書是用經濟學的方式對生活中的點滴進行經濟學分析；而加里·貝克爾的書也是用經濟學的方式對生活中的點滴進行了分析，甚至還涉及到了很多其他經濟學家不大涉及的領域，比如婚姻問題、犯罪問題、歧視問題等等，不過由于貝克爾的文章是發表在《商業周刊》上的，所以他用經濟學的方式對生活的分析在很大程度上演變為了政治性的分析，一些生活中的經濟后果都可以歸因于政策的影響，比如在談到離婚問題、女性的保護問題等方面，貝克爾都會指出，導致這些結果的原因就是因為與婚姻相關的法律法規的影響。所以從某種程度上說，貝克爾的這本書也可以命名為《政治影響下的生活中的經濟學》。

不過有一點是肯定的，貝克爾不是政治學家，而是一位徹頭徹尾的經濟學家，是1992年諾貝爾經濟學獎的得主。他的文章都是從經濟學思維出發，最后得出政治、文化等方面的結論，而不是直接從政治、文化的角度來思考問題。相對而言，政治、文化的思維方式從一開始就會有立場，而經濟學倒是未必，當然這也和經濟學家本身的學識素養和人文立場有關。不過，和政治、文化的“必須有立場”相比，至少經濟學是“應該沒有立場”。正如本書引言所說的那樣：“這些文章可以證明，經濟學的思維方式的確能讓人更深入地理解經濟、社會和政治等方面的問題，因為從這種思維方式可認識到，人們做出何種選擇，是與不同行動的成本和效益密切相關的，而僅僅從政治、社會或心理等角度來看問題的人，是看不見這個層面的。”人都有趨利避害的天性，經濟學的分析就是從這種天性出發來探討問題，而政治和社會等角度往往會強行把集體的利益置于個人利益之上，強迫人們去做一些事。然而不管“高尚”、“情操”這些詞看上去多么華美，如果不是人們的主動追求而是被動驅使，那么驅動力本身就會大打折扣，效果自然也就會差很多。

于是，像貝克爾這樣的經濟學家來看犯罪這個問題的時候，就會與政治家、社會學家和倫理學家所看到的有所差別：后面這些人更多的是看到錯與對，而貝克爾看到的則是犯罪的成本和收益，當一個社會把犯罪的成本加大、而將犯罪的收益壓到最小的時候，人們自然就不愿意去犯罪。相反，如果犯罪的成本——比如懲罰比他的收益要小的時候，人們就寧愿去犯罪。而如果犯罪會有更多的收益，人們也寧愿去犯罪。就像貝克爾所說的那樣：“當合法的就業機會很少的時候，犯罪率也會上升，原因可能是失業率擴大，也可能是青少年在離開學校的時候根本沒學到什么技術。”高學歷的人比低學歷的人犯搶劫、盜竊罪的比例要少得多，對于前者來說，搶劫盜竊根本就“不值得”，而對于后者來說則是“沒辦法”。中國古語說的“貧寒起盜心”就很能說明成本和收益的因素是如何左右犯罪的。

還有很多家庭問題也不是一般倫理、道德等因素能左右的。比如近期出現的因為二手房交易稅而引發的離婚潮就很能說明問題，當人們要面對巨大的經濟損失的時候，就寧愿撕毀那一紙薄的婚約。反過來說，在一些離婚成本極高的國家，離婚率就相應低得多。

所以說，從經濟學角度來看問題的話就更為實際，而會避開很多的想當然。而政府的政策就有很多的想當然。貝克爾的這本書幾乎每一篇文章最后都會指出政策的弊端。加里·貝克爾的這本書里面的文章都寫于1995年之前，所以他論述的一些具體的事情無論是從時間還是從空間上與今天我們中國的讀者略有一些距離，但是他的思維方式卻是永遠都不會過時。正如薛兆豐為本書寫的《推薦序》所說的：“它尤其適合3種讀者：一是數學訓練有余、世事所知甚少的經濟學學生……二是道德感有余、分析力不足的時事評論員……三是對經濟學懷有戒心的法學、社會學和政治學學者……但不管是誰，看完本書都會說，這才是我們要的經濟學。”

《生活中的經濟學》

作者：（美）加里·貝克爾、吉蒂·貝克爾

出版社：機械工業出版社

《生活中的經濟學》是加里·貝克爾教授在其夫人吉蒂·貝克爾的協助下，在長達10年時間里對日常經濟現象做深刻思考和淺白解釋的結晶。通常，專欄所談論的當代問題，很快就會被遺忘。但是，加里·貝克爾的這些文章，即使是討論那些已經忘卻的問題，其分析也有助于學者、企業主管、經濟愛好者及其他讀者更深入地了解在經濟、社會以及政治等方面隨時出現的問題。