至善方能至“美”申請篇

美國，這個位于北美洲中部的超級大國，在經濟、政治、科技、軍事、娛樂等諸多領域均領銜全球。“年輕”“有活力”“開放”“冒險”“創造”，這些字眼完美地概括了美國的精神風貌。他容納了來自世界各地的文化與思想，無論是作為世界金融中心的華爾街，還是高科技產業中心的硅谷，都具有強大的向心力。其獨特的教育理念、眾多的國際名校也成為了國內學生留學的首選國家。本欄目將用上、下兩期，分留學美國的“申請篇”與“生活篇”，為考生全方位地呈現一種真實的美國教育，希望能開拓考生視野，幫助考生順利開啟留學美國之門。

院校選擇：類別不同，一樣出人才

在美國有4100多所大學及學院，豐富的美國高等教育資源是為了向不同類型、不同需求的學生提供多元化、多層次、多渠道接受高等教育的機會。美國的大學類型可以分為University（綜合性大學）、Liberal Arts College（文理學院）和Community College（社區學院）。

綜合性大學可以向學生提供全面的，從本科到碩士、博士、博士后的教育，并可授予最高學位。綜合性大學中尤以常青藤聯盟大學為美國精英教育的代表。其包括了哈佛大學（Harvard University）——位于馬薩諸塞州，1636年成立；耶魯大學（Yale University）——位于康涅狄格州，1701年成立；布朗大學（Brown University）——位于羅德島州，1764年成立；哥倫比亞大學（Columbia University）——位于紐約市，1754年成立；康乃爾大學（Comeli University）——位于紐約州，1865年成立；達特茅斯學院（Dartmouth College）——位于新罕布什爾州，1769年成立；賓州大學（University of Pennsylvania）——位于費城，1740年成立；普林斯頓大學（Princeton University）——位于新澤西州，1746年成立。這些大學所所都富可敵國、資金雄厚、明星教授滿堂，自然對于學生的申請門檻也是最高的，競爭異常激烈。

除了常青藤聯盟大學外，美國還有一大批赫赫有名的世界級大學，如斯坦福大學、麻省理工大學、芝加哥大學、杜克大學、加州理工大學、約翰霍普金斯大學、西北大學、紐約大學、加州伯克利大學、加州大學洛杉磯分校等。正因為美國創建了這樣一大批世界頂級名校，所以吸引著世界各地的優秀學子將美國作為自己留學深造的理想之地。但是，隨著來自中國學生申請者的逐年劇增，現在申請成功的難度也是越來越大。但事實上也有對美國綜合性大學持批評態度的人士認為，這些綜合性大學對研究生教育的重視程度遠高于對本科生教育的重視程度。不管一所大學有多少頂級教授，如果這些教授不能教授本科學生，不能和本科學生進行直接交流，那么這所大學雖然名氣大，其提供的本科教育未必有那么好。所以，在美國，中產階層更傾向于把子女送到私立的文理學院去接受本科教育。

文理學院（Liberal Arts coliege）是美國另一精英教育的代表。相對于具體的職業教育而言，文理學院的目標不在于教會學生某些具體的謀生技能，而是從素質、能力和思想上對學生進行教育，使其成為一個高素質、有教養的文化人。文理學院只向學生提供本科的教育，所以本科教育就是文理學院的核心，所有教授都會全心全意地教授本科學生，師生關系的密切程度遠遠超過綜合性大學。并且，文理學院所有的教育資源、教育設備都向本科生開放，學生們也可以經常和教授組成某項課題的研究小組，在一起工作。這樣由教授“手把手”教出來的學生，素質和能力自然都很突出。

美國知名的文理學院有阿默斯特學院、波莫納學院、史密斯學院、斯沃斯莫爾學院、瓦薩學院、韋爾斯利學院、威廉姆斯學院等。這些學院在本科教育方面，與國際著名的哈佛大學、普林斯頓大學和耶魯大學旗鼓相當。他們的學生本科畢業后也有一部分進入那些著名綜合性大學進一步深造。因此，申請這些頂級文理學院的難度絕對不低于申請常青藤等綜合性大學的難度。而在大部分美國人心目中，文理學院也往往代表著經典、小規模、高質量的本科教育，因而成為很多美國貴族子女教育的首選。其實很多我們熟悉的名人也都是畢業于美國的文理學院。比如宋氏三姐妹、希拉里、喬布斯、王力宏、洪晃等，仔細去看文理學院畢業生的名單，你會發現真可謂星光熠熠。

另外，文理學院吸引國外學生的地方在于他們對國際學生非常慷慨，所以對于希望有獎學金支持的申請者來說，申請文理學院獲得獎學金的希望也比綜合性大學要大得多。文理學院是獎學金要求高的申請者的一個明智選擇。

如果申請者在申請大學時還沒有達到自己理想大學的申請條件，或是申請者家庭資金預算比較緊張，希望能夠挑選一所費用較低的大學。那么美國的社區大學（Community College）就是一個性價比非常高的選擇。因為社區大學學制是2年，完成學業后可以獲得Associate degree（副學士學位，類似于中國的大專）。學生可以在社區大學的2年學習期間加強語言學習，并打下專業學習的基礎。這樣學生在完成了社區學院的學習后，可以轉到4年制的大學或學院繼續念書，大部分的學分都是被4年制大學或學院承認的。而綜合性大學每年都有一定比例的名額是預留給從社區大學轉讀的學生。

重點突破，獎學金有保障

準備申請美國大學的學生，需要提前準備以下標準化考試，首先是托福TOEFL Imemet-based Test（TOEFL IBT）或者雅思（IELTS）考試。這兩種類型的考試都是英語水平能力的測試，申請者根據所申請大學認可的成績類別選擇其一參加即可。托福考試的滿分是120分，美國大學官方網站公布出的托福成績基本在80分以上，但是這只是申請標準。隨著中國申請者的劇增，美國名校實際的錄取標準基本都在100分以上。雅思考試的滿分是9分，要申請美國名校的話，雅思成績最好達到7分以上。

其次，想要申請美國名校的學生還需要參加SAT（Scholastie Assessment Test，簡稱SAT）考試。這是美國大學的本科招生標準入學考試。可以理解為美國的“高考”。絕大部分美國學校只要求中國留學申請人提供SAT Ⅰ（主要測驗考生寫作、閱讀和數學能力）考試成績，個別院校及專業要求申請人提供SAT Ⅱ（主要考察考生某一專業的知識）的單科考試成績。SAT Ⅰ考試成績是美國大學，尤其是TOP50學校錄取學生的主要依據，它對錄取與否及獎學金多少的影響非常大。

先熟悉，后選擇

美國的專業選擇體系完善，更加注重學生的個人意愿以及職業規劃。在國內，我們在進入大學以前，都需要確定自己的專業方向。但是作為一個高中畢業生，往往對自己的專業選擇以及就業前景等問題都很懵懂。家長在這一環節通常都起了決定性作用。比如，現在哪個專業畢業以后起薪高、易就業，或者哪個專業是當今最“熱門”的專業，家長在填報志愿的時候就會建議學生按這個方向填報，這就造成了很多學生在完全不了解某個專業的情況下貿然填報，進入大學以后才發現并非選擇了自己感興趣的專業。而在美國，學生申請大學的時候不需要選擇專業，美國的大一大二都是通識教育，到了大三才開始加入專業課程的內容，所以學生可以利用大一大二的時間，對專業以及自己的職業進行深入了解和規劃。有的學校甚至提供了exploration課程，幫助學生來發現自己的興趣點，從而確定就讀的專業。

美國高校學科設置齊全。課程獨特。一般來說，美國每所高校都設置有文理學院、工程學院、商學院等常規院系，學生可以享受到學校豐富的教學資源。除此之外。為了開拓學生的探索能力和創新思維等，學校還設置了一些國內從來沒有聽說過的課程。只要學生能提出自己的想法與主張，學校甚至可以單獨為學生開設一門課程或一個專業。例如，康奈爾大學開設了一門爬樹課，教學生如何安全地爬上任何樹，并在上面自由移動；加州大學伯克利分校開設了三國殺課程，通過游戲講這段中國歷史，并與中國當下的流行文化聯系起來，讓學生掌握。

在美國，只要你有學習的意愿和動力，真正是條條大路通羅馬。沒有固定的成功模式，沒有唯一的成功標準，你可以從社區學院往綜合大學轉學，也可以從州立大學轉往更好的大學。如果你夠優秀，不喜歡的專業也可以換；如果你夠優秀，名校追著請你去入讀他們的學校。讓學生在不斷追求和探索的過程中發現最好的自己、最真實的自我，這就是美國教育的精神和包容性。