人造肉：不一樣的美食革命

你會吃實驗器皿里“生長”的肉嗎？2003年，當科學家首次提出大量生產人造肉以供人類食用時，似乎還是科幻故事。僅僅10年后，第一塊人造肉正式出爐。7月29日的英國倫敦，在媒體見證下，首塊人造肉制成的漢堡被端上了餐桌。

這塊還處于概念階段的人造肉制作成本達33萬美元，但它的誕生不僅意味著給“無肉不歡”的人們一種新的美食選擇，更有可能帶動全球食品產業的革命，改變未來世界各地人們的餐桌。

“有肉的樣子和味道”

首塊人造牛肉餅的研制者是荷蘭馬斯特里赫特大學的馬克·波斯特教授。他領導的實驗小組前后投入5年時間，從牛的肌肉組織中分離出干細胞，放入營養液中，促進細胞生長和繁殖。這些干細胞3周后數目超過100萬個，研究人員把它們放入數個小型容器中，細胞合成大約1厘米長、幾毫米厚的“肉絲”。細小的“肉絲”被收集起來后，做成小“肉丸”冷凍起來，以便湊夠一塊“肉餅”的量。大概需要3000條薄薄的肌肉絲才能組成一小團肉餅。

這時的肉餅與真正的牛肉相比顏色略淺，為此研究人員嘗試添加天然復合肌紅蛋白，還加入了一些紅色甜菜汁和藏紅花粉使其顏色更鮮艷。剩下的過程就與制作一般漢堡無異，用鹽、面包屑和雞蛋粉烹飪，人造漢堡就出爐了。

為了正式宣告人造肉向美食界進軍，波斯特教授在倫敦舉行了一場“試吃會”。由于耗資33萬美元的肉餅實在金貴，到場的媒體只有旁觀的份兒，有幸能“嘗鮮”的是兩位嘉賓，奧地利美食家漢妮·魯茲爾和美食專欄作家喬?！ど晖郀柕隆?/p>

“沒想到居然很香脆，一口咬下去，的確類似肉的口感。內部很多汁，我覺得它有真肉的樣子和味道，但是沒有真肉那么有嚼勁?！濒斊潬栍貌孀訉⒁恍K肉送入口中，仔細咀嚼后表示。

當媒體要求美食家們多談談味道時，舍恩瓦爾德委婉地形容說，人造牛肉的味道實際上和“動物蛋白蛋糕”差不多，他還希望能多配上一些鹽、辣椒、番茄醬和墨西哥胡椒等傳統漢堡的特有作料來吃。

就連人造牛肉的制造者，波斯特教授也對牛肉的味道不是很有信心，他說，最初的試驗品顯示，這個漢堡不會“非常美味”，但希望它味道“還好”。

事實上，此次“試吃會”的目的本就是證明人造牛肉完全可行，至于味道不是重點。

人造牛肉和真實牛肉在味道上的差別主要在于前者完全由肌肉細胞組成，后者是由肌肉、脂肪和結締組織構成的，其復雜的結構很難在一個培養皿里被完全復制。此外，肉類的獨特質地是通過動物運動時肌肉組織的拉伸來形成的。為此研究人員正試圖設計一種幫助細胞運動的生物反應器。

不過這都是可攻克的技術細節，人造牛肉的味道接近真實牛肉只不過是時間問題。

解決人類的重大挑戰

科學家對未來的設想是：在新型肉類制造廠里，肌肉組織被培養在一種名為“生物反應皿”的器皿中。肉可能要在這種容積很大的器皿中生長大約幾個星期的時間。人造肉的培養過程從第一個單細胞開始。接下來這個細胞會分裂為成千上萬個新細胞，直至產生足量的肌肉組織。人們可以毫無危險地食用這種肉。

專家認為，人工“培植”的肉可能解決人類在未來遇到的更為重大的挑戰。例如，人口的增長，以及畜牧業的擴張給環境帶來的影響。來自聯合國糧食及農業組織的數據顯示，到2050年，全球人口將達到90億，比現在多出25億，而全世界對肉類的需求將達到目前的兩倍。

波斯特教授表示，他之所以投身這項研究，目的是向全世界證明，在未來，不一定要以付出高昂的環境和經濟代價、通過飼養并屠宰數以百萬計的動物來獲取肉制品。據牛津大學的學者估算：與傳統農場養牛相比，在實驗室培育出的試管牛肉將可以節約能源45%，減少溫室氣體排放96%，少消耗96%的水，減少土地占用99%。

波斯特認為，肉制品的生產水平目前已達到極限，而通過動物來生產肉“效率極低”，因此需要找出新的生產方式。他說：“目前，我們將70%的農業生產能力用來養殖家畜。你將需要其他替代方式。如果我們無所作為，肉類將變成奢侈品，會變得非常昂貴?！辈贿^，要讓實驗室制造的肉制品出現在超市貨架上，可能還要再等上20年。

你做好心理準備了嗎？

和任何一項具有顛覆性意義的新技術一樣，人造肉從實驗室走進超市同樣必須戰勝諸多挑戰。消費者可能對購買這種肉持保留態度。英國食品標準局稱，“任何新型肉類，或是以新的生產過程生產的食品都必須經過嚴格且獨立的安全評估才能進入市場銷售?！?/p>

美國著名網絡雜志Slate.com就不看好人造肉的前景，因為僅僅是將目前高昂的制造費用降低，就要跨越很大的門檻，何況即便費盡心思制造出酷似真肉的制品，讓口味挑剔的消費者改變飲食習慣也并非易事。

倡導素食的“素食機構”CEO賈思敏·德布則在《赫芬頓郵報》撰文稱，人造肉的最大阻力來自公眾的排斥和研發需要的巨大資金，無法從根本上解決糧食問題。

素食主義者的另一個擔憂是，波斯特教授研制的人造肉并不能完全杜絕宰殺動物，因為他明確表示：“我的目標是養殖有限的一批供體動物。你需要宰殺動物并從它們身上獲取干細胞，因此這項技術仍然需要養殖動物。”

即便是支持這項研究的科學家們也承認，大部分人還沒有在心理上做好食用這種試管肉的準備。人們感覺這種肉不是“天然”的。有些學者，例如美國工程師保羅·科斯尼科認為制造這種肉“就像將10萬只雞放入罐子，并向其中注射大量抗生素”。

谷歌創始人力挺人造肉

《華盛頓郵報》指出，盡管遭遇不少質疑，但人造肉還是得到了一些原本對類似項目持懷疑態度的民間機構的支持，例如善待動物組織（PETA）。為了鼓勵研發人造肉制品，PETA甚至拿出了100萬美元，用于獎勵第一個將人造雞肉用于商業化生產的人。

值得一提的是，谷歌的聯合創始人之一——身價255億美元的謝爾蓋·布林也是該項目主要資助者之一。但此前他一直低調隱藏自己的身份，研究小組對外只宣稱，來自荷蘭政府的經費耗盡后，有一位私人的資助者仍希望推動項目繼續運作。人造肉只是布林涉足的眾多“科幻”領域之一，他的公司正在參與私人探月項目、無人駕駛汽車、風箏驅動的風能、近太空無線網絡等。

直到倫敦的“試吃”活動舉行，布林才公開自己的身份?！坝腥艘苍S會認為這是異想天開的科幻小說，”布林說，“但我倒認為這是好事，如果沒有人認為這像科幻作品，那說明我們做的事還不足夠帶來顛覆性的變革?！?/p>

對于布林而言，他的出發點也同樣出于對畜牧業的經濟和環境成本的擔憂，此外還有動物福利的考慮，希望減少人們對圈養牲口的依賴。他表示，這項研究目前還處于“概念階段”，“但我們樂觀期待能取得飛躍性的發展”。

對于人類食物結構的未來發展，布林認為有兩大方向，首先是把所有人都變成素食者，但這顯然不太現實；其次則是維持現狀，但這會變得越來越不可持續。因此他選擇了第三條路：從現在開始做一些改變。

借助3D打印：像真肉一樣

布林也并非唯一一個投資人造牛肉的硅谷新貴，PayPal聯合創始人，風投家彼得·泰爾同樣投資了一個看似天馬行空的項目——用3D打印技術生產鮮肉。

該項目由美國一家名叫摩登草地（ModernMeadow）的創業公司主持開發，已經獲得了來自泰爾基金會一筆35萬美元的投資。他們的想法是利用實驗室培養出來的細胞介質生成一種類似鮮肉的替代物質，這種物質同樣能提供人體所需的蛋白質。

波斯特教授用試驗器皿培養的人造肉只有組成肌肉的細胞而缺乏肉的真實質地，但借用3D打印技術之后，新的合成物質最大限度模仿肉的材質，內部結構就像真正的鮮肉一樣。

公司的短期目標是打印出長2厘米、寬1厘米，厚度小于0.5厘米的可食用人造肉。許多機構都對摩登草地表現出了濃厚的興趣，這項研究還贏得了來自美國國家科學基金會和美國農業部的政府津貼。

談及波斯特教授研制的人造肉時，摩登草地創始人安德拉斯·福加斯表示，他并不認為和對方存在競爭關系，“我們對于波斯特的成就感到非常興奮，這個領域需要來自世界各個角落的創新，我希望人造肉的首次面世能讓外界更多關注這個新興技術領域?！?/p>

當然，這種3D打印鮮肉價格將會很高。摩登草地和泰爾則希望待技術成熟后，將價格保持在市場能夠接受的水平。