值得關注的九家SDN初創公司

根據IDC發布的數據顯示，到2016年，SDN（軟件定義網絡）市場規模將達到37億美元。隨著軟件定義網絡（SDN）技術的不斷發展，軟件定義數據中心也正在變為現實，一些專注于軟件定義網絡領域的創業公司正變得越來越搶手。目前，Nicira、Vyatta、Cariden以及Contrail已經分別被VMware、博科、思科及瞻博網絡收購。同時，IBM和惠普等主流廠商也紛紛推出了自己的SDN產品。雖然當前的SDN解決方案還尚未成熟，但是趨勢卻很明顯。本文整理了9家正在將SDN推向主流的創業公司。

Affirmed Networks

核心技術：為移動運營商提供虛擬用戶及內容管理工具。

公司總部：美國馬薩諸塞州阿克頓

CEO：Hassan Ahmed，Sonus公司前CEO

成立時間：2010年

資本實力：資金總額1.03億美元，其中包括在今年6月C輪融資的5100萬美元。投資者包括Bessemer Venture Partners、KCK Group， Matrix Partners、Charles River Ventures、Lightspeed Venture Partners、T-Venture和Vodafone Ventures。

上榜理由：Affirmed Networks提出的軟件定義網絡的概念，不僅僅針對企業、云數據中心，對于移動運營商的網絡同樣適用。隨著移動互聯網的不斷發展，移動用戶對網絡的期望越來越高。他們不僅想要獲得流媒體內容、開展商務活動，還會通過社交媒體彼此交流。換句話說，用戶之前通過寬帶在PC上做的事情，現在都想在移動客戶端實現。不過問題是，即便是4G網絡，也很難滿足這樣的需求。

Affirmed Networks基于軟件的虛擬化解決方案能夠把傳統運營商的網絡架構轉變為智能的、虛擬化的網絡架構，從而提升運營商的盈利能力，幫助他們以當前的寬帶水平更好地為客戶提供服務。

Affirmed的解決方案旨在幫助運營商更好地滿足用戶的使用及品質需求，并智能地處理多個業務流的請求（有時是來自同一個客戶），以確保用戶獲得最好的體驗質量。這意味著運營商需要為每個用戶定制專屬的服務。

競爭格局：目前還沒有發現直接的競爭對手，不過Affirmed的理想是取代像阿爾卡特朗訊、諾基亞、愛立信、思科和華為這樣的傳統廠商。

Big Switch Networks

核心技術：開發基于OpenFlow協議的SDN交換機、控制器和監控工具。

公司總部：美國加州帕洛阿爾托

CEO：Appenzeller，曾在斯坦福大學擔任咨詢助理教授和Clean Slate實驗室的負責人，并領導研究團隊制定了OpenFlow v1.0協議標準，以及SDN交換機和控制器參考模型。

成立時間：2010年

資本實力：超過4500萬美元，最新一輪融資是今年2月來自英特爾的一筆650萬美元的投資。其他投資者還包括Goldman Sachs、Redpoint Ventures和Khosla Ventures。

上榜理由：根據Big Switch的說法，幾十年來網絡架構一直停留在大型機時代，即與建立在專屬架構上的軟硬件系統垂直集成。這樣的架構導致其缺點也很明顯，網絡架構脆弱、配置時間長，額外費用高昂。

Big Switch認為最好的解決辦法就是基于OpenFlow協議進行軟件抽象，通過可編程化和自動化的統一開放平臺提升網絡交付的能力，同時大幅降低網絡運營成本。這樣通過執行類似OpenFlow的行業標準協議，數據中心運營商可以無需關心使用何種類型及哪個廠商的設備，因為所有的底層網絡硬件使用的都是通用的底層協議。

OpenFlow協議推動了裸交換機的使用，并排除了傳統網絡供應商的鎖定，讓終端用戶可以自由選擇網絡設備供應商，這點類似于x86服務器的發展。

2012年11月，Big Switch推出第一批產品，包括基于OpenFlow協議的控制器，統一的網絡監控應用程序及SDN交換機。

競爭格局：其將與VMware、博科、Midokura、Embrane和PLUMgrid展開角逐。

Embrane

核心技術：為企業及服務提供商提供3～7層的SDN服務。

公司總部：美國加州圣克拉拉

CEO：Dante Malagrino，曾在思科工作10年以上，是Catalyst 6500交換機核心開發團隊中的一員，后為Andiamo（一家從思科拆分出來的存儲網絡公司）創始人之一。

成立時間：2009年

資本實力：2700萬美元（包括900萬美元的A輪投資和1800萬美元的B輪融資），投資者包括New Enterprise Associates、Lightspeed Venture Partners和North Bridge Venture Partners。

上榜理由：當前的企業網絡是由其內部的網絡工程師團隊進行控制維護，不過一旦網絡被虛擬化，系統工程師很可能會爭奪控制權。網絡團隊認為路由表、防火墻等應用應該保留在核心網絡中，而系統團隊則認為應該將其轉移至邊緣地帶，與Hypervisor緊密結合起來。

Embrane通過虛擬化的靈活性來解決這一問題，不過其仍將它們作為核心，因為網絡團隊已經有充足的經驗來管理它們。該公司的旗艦產品Heleos是一個多業務、分布式的軟件平臺，能夠提供多種軟件定義網絡的服務，包括服務器負載均衡、防火墻、VPN及SSL卸載。

主要客戶：PEER1 Hosting、SunGard、Long View Systems、NaviSite和Ryan Labs Asset Management。

競爭格局：思科、VMware、博科以及其他一些創業公司，包括Midokura、Big Switch、PLUMgrid和Plexxi。

Jeda Networks

核心技術：提供SDN存儲（SDSN）技術

公司總部：美國加州紐波特海灘

CEO：Stuart Berman，曾擔任Emulex公司高級副總裁兼首席技術官。

成立時間：2010年

資本實力：Jeda由美國Venture Partners和Miramar Venture Partners投資成立，具體金額尚未披露。

上榜理由：虛擬化的普及為存儲網絡帶來諸多意想不到的挑戰，而傳統產品和架構很難滿足這些需求。

Jeda Networks則致力于解決這一問題，其通過軟件將存儲設備和服務器、數據訪問終端連接在一起。其中Jeda光纖網絡中基于軟件的控制器無需專屬的存儲硬件或固件，就可以管理標準10GB容量的網絡交換機，從而減少額外的支出。另外，這還使得SAN能夠適應混合交換機的環境。

利用Jeda Networks的技術，終端用戶能夠任意選擇供應商來擴展網絡環境，而不是只能選擇特定的供應商來擴容SAN環境。

競爭格局：最直接的競爭對手是博科和思科。根據Jeda的說法，這兩家廠商均銷售光纖信道和光纖交換機，且都會對SAN的附加功能收取高額的費用。兩個廠商在存儲網絡中還都采用以硬件為中心的策略，甚至會在SAN交換機中嵌入專門的硬件和固件。

Metacloud

核心技術：基于OpenStack制定部署及私有云管理解決方案。

公司總部：加利福尼亞州帕薩迪納

CEO及總裁：Sean Lynch是CEO，曾擔任Ticketmaster Entertainment高級副總裁；Steve Curry任總裁，曾為雅虎全球存儲業務經理。

成立時間：2011年

資本實力：Metacloud在6月剛獲得1000萬美元的A輪融資，投資者包括canaan Ventures、Storm Ventures和Jerry Yang's前雅虎聯合創始人AME Cloud Ventures。不過，Metacloud并沒有透露各家的出資比例。

上榜理由：公有云和私有云解決方案各有千秋。大規模地應用公有云成本會很高，而且不能很好地利用現有的硬件資源，而私有云的維護和管理則需要更多的資源和人才。

Metacloud則打算只交付其中的優點，提供方便且能夠快速升級的公有云方案，并同時具備私有云的可擴展性、安全性及成本效率等特性，最大程度地保護現有基礎設施的投資。聽起來有點不可思議，不過這正是像Metacloud和PLUMgridSDN這樣的SDN創業公司在做的。

Metacloud研發了一個增強版的OpenStack，其可以在客戶現有數據中心的硬件上運行，而無需考慮是哪個廠商的產品。另外，Metacloud還支持遠程管理，針對這項服務，Metacloud按插槽收費，他們認為最終的收費價格是決定解決方案競爭力很重要的一環。

競爭格局：Metacloud將與包括從VMware到其他OpenStack供應商，以及PLUMgrid這樣的SDN商競爭。

Midokura

核心技術：提供SDN平臺

公司總部：美國加州舊金山

CEO：Dan Mihai Dumitriu，曾在亞馬遜擔任技術經理，負責面向服務架構（SOA）構建關鍵組件。

成立時間：2010年

資本實力：至今共有2200萬美元的融資。A輪最近一次融資是在今年4月，Innovation Network Corporation of Japan （INCJ）投的1730萬美元，其他投資者還包括NTT Investment Partners、L.P和NEC Group's Venture Fund。

上榜理由：網絡工程師都知道，云網絡難以擴展，添加新的網絡服務是一項繁瑣的手動任務，添加網絡服務很難實現自動化。此外，傳統云網絡模式往往并不安全，且沒有彈性。

Midokura的旗艦產品，MidoNet是一個云解決方案，其能夠將網絡硬件從云環境中剝離出來，在終端主機和物理網絡之間創建一個智能的軟件抽象層，而這個抽象層支持網絡進行線性擴展。

該抽象層可以融合到OpenStack和CloudStack這樣的平臺中，從而實現自動配置。由于MidoNet并不依賴VLAN網絡隔離技術，因此也不受傳統4096個VLAN極限的限制。

競爭格局：Midokura將與VMware、Vyatta、Big Switch和其他一些創業公司展開競爭。

Pertino

核心技術：提供基于云和SDN的網絡安全服務。

公司總部：加州洛斯蓋多斯

CEO：Craig Elliott，來Pertino之前，Elliott曾擔任Packeteer公司的CEO，帶領公司從3個人發展到200人的規模，市場估值超過20億美元。

成立時間：2011年

資本實力：2885萬美元。B輪最近一次融資為2000萬美元，投資者包括JAFCO Ventures公司、 Norwest Venture Partners、Lightspeed Venture Partners和私人投資者。

上榜理由：隨著業務外包、全球化和移動辦公的日益普及，企業員工（包括合作伙伴和用戶）都需要可靠的訪問公司的系統。說起來容易，做起來難。傳統廣域網（WAN）過于復雜、昂貴，且無法有效滿足云計算和移動化帶來的新型業務需求，特別是對于資源有限的中小企業而言尤甚。

Pertino的解決方案利用SDN技術創建安全的、基于云的廣域網服務交付。有了Pertino的解決方案，任何企業幾分鐘內就能創建一個安全、基于云的網絡環境，然后可以連接任意地方的任何人、設備及IT資源。

另外，Pertino基于云的平臺還使集成第三方服務，并將他們作為應用程序交付成為可能。

主要客戶：Veracord和Fed Arb。

競爭格局：Pertino主要與兩類廠商競爭，諸如ATT這樣的MPLS供應商和與Riverbed類似的傳統WAN優化硬件提供商。當然，他們還會與一些創業公司展開競爭，包括Aryaka和Zscaler等。

Plexxi

核心技術：提供SDN解決方案。

公司總部：美國馬薩諸塞州劍橋

CEO：Dave Husak，曾共同創辦Reva Systems公司，并擔任首席技術官。

成立時間：2010年

資本實力：超過4800萬美元的風險投資，包括Lightspeed Venture Partners、Matrix Partners和Northbridge Venture Partners在內參與了投資。

上榜理由：Plexxi指出，過去20多年，網絡采用的都是相同的分層技術，而其最初設計是為了企業內部的局域網連接。但是在此期間，計算和應用架構已經明顯地發生了改變。

沒有網絡虛擬化或者SDN，應用程序之間不能彼此通信。而缺乏通信意味著大量的網絡流量無用武之地，導致網絡很難滿足一些突發情況的需求。因為傳統典型的網絡架構采用一系列復雜的分布式協議，以實現最優拓撲，而配置這些網絡卻是一個高度手動的、復雜的、容易出錯的過程，這使得網絡成為業務發展的一個瓶頸。

通過在物理網絡中建立一個抽象的、可編程的平面，Plexxi的技術不僅能帶給網絡管理員更多的靈活性，也使得配置過程更加快捷。Plexxi目前已經研發了一套基于affinity橫向擴展的網絡產品系列，以方便在數據中心的日常維護中創建、協調和管理網絡功能。這些產品采用自上而下的策略，可以做到應用程序指揮網絡流量，而不是網絡容量決定哪些應用負載可以上線。

Plexxi基于affinity的交換機和控制器相結合，使得數據中心變得更加靈活、連貫，也使得資源更容易管理。Plexxi認為，與其他網絡產品不同，他們產品的真正區別在于采用光學原理而不是傳統的電子網絡，這不僅能提升速度，而且能夠降低成本和功耗。Plexxi聲稱其解決方案能夠從五個方面降低數據中心的建設和運營成本，從而為企業通過一種低風險的方式來幫助企業提升數據中心效率。

主要客戶：CloudSigma和NextCloud。

競爭格局：思科、VMware、博科和其他創業公司像Embrane、Midokura、Big Switch和PLUMgrid都是Plexxi的競爭對手。

PLUMgrid

核心技術：為云數據中心提供虛擬網絡基礎設施。

公司總部：加利福尼亞州桑尼維爾

CEO ： Nemat AWAIS，曾擔任Marvell半導體公司企業業務部副總裁

成立時間：2011年

資本實力：來自美國Venture Partners和Hummer Winblad Venture Partners 1070萬美元的投資。

上榜理由：很多企業都在擁抱SDN（特別是像惠普、思科和博科），并將他們的SDN前景綁在興起的OpenFlow協議上。不過問題是，無論如何，一個基于OpenFlow的數據中心都要求先取代傳統的交換機。

PLUMgrid利用從2層網絡抽象出的VXLAN協議標準，提供了一個虛擬網絡覆蓋解決方案——PLUMgrid平臺，其是一個建立在VXLAN虛擬化基礎上的虛擬網絡基礎設施（VNI）解決方案，這使得2～7層的虛擬化成為可能，從而滿足企業在虛擬環境中完全取代物理網絡環境功能的需求，且該方案不需要新的硬件投資、或者改變現有的硬件設施。

PLUMgrid平臺是一個分布式系統，專為企業和服務提供商搭建公、私有云數據中心而設計。因為沒有中央控制器，相較基于硬件的解決方案，其擴展性更好。另外，該平臺還支持SDK，以更好地融合來自F5、CheckPoint和Palo Alto等第三方的服務。

主要客戶：ATT、CAvium和MeetMe。

競爭格局：競爭對手包括思科、VMware，也包括像Big Switch、Embrane、Midokura和Plexxi等創業公司。

OpenDaylight Project

核心技術：OpenDaylight Project并不是一個創業公司。它是一個標準組織，其目標是創建開源SDN標準。

總部位置：美國加州舊金山

領導人：Jim Zemlin，Linux基金會執行董事；Inder Gopal，OpenDaylight董事會主席；David Meyer OpenDaylight技術委員會主席。

成立時間： 2013年4月

資本實力：組織內部成員資助，贊助費用每年從1萬美元到50萬美元不等，決定于成員的級別（白銀級、黃金級、白金級）。

上榜理由：為了讓SDN真正兌現，不得不有多個標準出現。否則，專有解決方案及廠商鎖定的現象將重現。OpenDaylight Project由思科、IBM、思杰、瞻博和VMware等廠商發起成立，當然也包括很多SDN創業企業，包括Big Switch Networks、PLUMgrid和Plexxi。

很多廠商已經為該項目共享了知識產權。今年6月，NEC共享了其虛擬租戶網絡技術；Radware添加了anti-DDoS工具包；Plexxi提供了Affinity元數據服務。

與其他標準組織一樣，業界對OpenDaylight還存有大量的爭議。不過OpenDaylight由Linux基金會主辦，公信力很高，而且其在開放軟件定義數據中心的愿景上已經取得了實質性進展。