瑞士一直在實行選民直接民主執政,而且這個“直接民主”的制度在瑞士真是有年頭了。瑞士的民主制度不是憑空創造的產物,而是在這塊土地上,歷史、文化等因素長期作用下形成的傳統。
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“直接民主”是瑞士歷史上遺留下來的獨有的民主制度。在瑞士只要你靈光一現并把它寫成一份提案,在100天的時間內發動5萬個粉絲在提案上簽名,然后提交有關部門,在其獲得半數選民的支持后,你的想法就可以付諸實現。這一制度在瑞士已經存在160多年。早在1848年,瑞士成為聯邦制國家。與其他歐洲“老牌資本主義國家”一樣,瑞士也實行代議民主制。通過大選選出議員,組成議會上下兩院來選舉國家最高領導層,制定法律。然而800年前的瑞士是由阿爾卑斯山腹地的三個州結盟而成,也就是說瑞士實際上早已是一個松散的邦聯。這些州的民族、宗教信仰甚至語言都差異甚大,因此為了避免沖突,“廣場議政、舉手表決”這種古老的民主方式在傳承數百年后一直得以保留,以直接民主的方式存在著,這就是瑞士的直接民主制。
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瑞士聯邦國會議員由瑞士民眾直接選舉產生。所有18歲以上并擁有瑞士國籍的人都能夠參加聯邦的投票及選舉。4年一屆的聯邦議會選舉都是在廣場上完成。在大選時節,教堂廣場、市政廳、湖邊公園等人流密集地區都可見宣傳牌,用漫畫、引人注目的美術字體等來吸引人們的眼球,這些宣傳牌就是為即將舉行的全民投票造勢的。任何瑞士公民理論上都可以發起舉行全民投票的提議,如果在一年半的時間里為自己的提案尋求到10萬個簽名,就可以要求進行全民公決。如果全民公決的結果是全國超過一半的選民以及過半的州支持,就會以多數票通過這項提案。
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全民投票的大多數提案與民生相關,要評選2012年最受選民歡迎的提案莫過于博彩業資金用于公益事業的倡議了。有87%的人同意,今后賭場、彩票等收益都將進入聯邦和各州的財務庫,其中賭場收益用于傷殘遺屬保險基金,運動彩票收益用于公益事業。