思科的SDN糾結(jié)

思科并不想放棄傳統(tǒng)路由器、交換機市場70%的份額，轉(zhuǎn)型正在繼續(xù)。

Dell'Oro最新發(fā)布的報告說，SDN市場在未來5年內(nèi)增長將超過6倍，其中增長的大部分來自以太網(wǎng)交換機和網(wǎng)絡(luò)安全設(shè)備。Dell'Oro專門提到了思科內(nèi)部創(chuàng)業(yè)公司Insieme11月6日的發(fā)布，認為將會給整個SDN市場帶來極大影響。

而成立一年多的Insieme的發(fā)展史，就是思科對于SDN從強烈排斥到被迫布局的態(tài)度轉(zhuǎn)變史。錢伯斯在10月初的紐約Interop展上就宣布，Insieme將在11月6日發(fā)布一款號稱“足以改變業(yè)內(nèi)游戲規(guī)則”的重量級產(chǎn)品，“它是思科的未來！”然而，令業(yè)界琢磨不定的卻是Insieme到底走SDN路線還是超越其它路線？

對于SDN思科從一開始就保持了高度關(guān)注。

據(jù)說，錢伯斯曾經(jīng)在一次高層會議上向公司其他高管發(fā)問：“如果思科進軍SDN市場會怎么樣？”最終討論的結(jié)果是，思科自己進軍SDN市場會使現(xiàn)有硬件業(yè)務(wù)規(guī)模從430億美元下降至220億美元。

那無疑是個糟糕的選擇，意味著思科在斬斷自己的盈利動脈。

可是，如果不選擇SDN，思科又會怎樣？首當(dāng)其沖的威脅，就是來自華爾街的批評。當(dāng)錢伯斯以及一眾思科高管們還在郁悶中糾結(jié)的時候，一項過程復(fù)雜結(jié)果令人大跌眼鏡的交易無情地出現(xiàn)，像一記悶棍敲在錢伯斯的胸口。交易的對象，是云計算時代的驕子Amazon。

故事的開始很美好。Amazon生意爆好，升級網(wǎng)絡(luò)架構(gòu)勢在必行，看上去思科是最好的選擇。這是個巨大的工程，僅僅從思科采購網(wǎng)絡(luò)相關(guān)設(shè)備的金額可能就高達10億美元。雙方談得很融洽，互聯(lián)網(wǎng)土豪不差錢，Amazon幾乎就要決定與思科簽訂這份10億美元的采購“豪單”了。然后，插曲出現(xiàn)了，越來越成熟的SDN技術(shù)在一個偶然的下午讓Amazon的網(wǎng)絡(luò)主管停下了腳步，他注意到一則報道，Google首席工程師Amin Vahdat表示，從2010年1月Google就開始采用SDN和OpenFlow來改造數(shù)據(jù)中心廣域網(wǎng)的架構(gòu)，到2012年初Google的全部數(shù)據(jù)中心骨干連接已經(jīng)都采用這種架構(gòu)。Vahdat 感慨“網(wǎng)絡(luò)利用率提升到95%，這一數(shù)字讓人難以置信”，而且他對SDN技術(shù)給予了高度評價，說SDN和OpenFlow提升了網(wǎng)絡(luò)的可管理、可編程、網(wǎng)絡(luò)利用率以及成本效益。

面對Google首席工程師的這番描述，Amazon怦然心動。于是，思科的10億美元美夢就這樣被簡單地終止了，Amazon重新論證和評估了網(wǎng)絡(luò)技術(shù)架構(gòu)，并最終決定使用更廉價的硬件配合SDN技術(shù)來滿足自己的業(yè)務(wù)需求，從思科的采購金額也驟降到了1100萬美元。

那時候，外界尤其是華爾街開始批評思科對SDN無動于衷，且坊間熱議SDN將使思科最終失去在網(wǎng)絡(luò)設(shè)備市場的絕對優(yōu)勢地位。錢伯斯以及高管層正在糾結(jié)，到底如何對待SDN。歷史往往是偶然創(chuàng)造的。正是這次丟單，大大刺激了錢伯斯，也因此使思科改變了對SDN的態(tài)度，并直接促使了思科內(nèi)部創(chuàng)業(yè)公司Insieme Networks的產(chǎn)生。然而，從目前的信息看，對盛世的留戀依然使思科的糾結(jié)沒有完全打消。或者說，思科并不想束手就擒放棄龐大的傳統(tǒng)路由器、交換機市場70%的份額， 它希望有更佳的轉(zhuǎn)型方案。

謎底很快就會揭曉。