隨著西安高調喊出要建設絲綢之路經濟帶自由貿易區,自由貿易區已經成了中國政經領域一道特殊風景,也是觀察中國區域經濟的一個特殊角度。
西安建設貿易自由區的想法,是被特殊的機遇激發出來的。
9月上旬,國家主席習近平出席上海合作組織會議期間,在哈薩克斯坦納扎爾巴耶夫大學演講時首次提出了“絲綢之路經濟帶”的區域戰略發展設想。習近平提出,要創新合作模式共同建設“絲綢之路經濟帶”。
絲綢之路經濟構想一經提出,即在中國尤其是西北地區喚起了高漲熱情,西北地區的諸多省區都在熱議如何把握絲綢之路經濟帶機遇。烏魯木齊、蘭州、銀川、西安等城市都在尋覓在絲綢之路經濟帶中的戰略位置。
目前看,西安市志不在小。據說,西安雄心勃勃地提出,要成為絲綢之路經濟帶的商貿中心、金融中心、物流中心、科技研發中心和人才中心,使西安成為絲路經濟帶的核心城市、最大的中轉樞紐。與此同時,西安正在加速推進“長安號”國際班列的開通,通過“一干兩支”連接西安到荷蘭、中亞以及莫斯科,構建與中亞合作的便捷平臺。
把西安的夢想推進一步的,是11月初陜西省政府的一份文件。在《關于做好四季度經濟社會發展工作努力完成全年目標任務的意見》中,陜西省明確將積極編制和申報面向中亞、延伸歐洲,以商貿物流和金融服務為核心的內陸自由貿易實驗區規劃。
盡管西安的自由貿易區還是個希望,是個想法,即使如此,也不能視西安自由貿易區為跟風的想法。事實上,搭乘上海自由貿易區的班車,對陜西或西安市而言可能未必是最好的想法。對陜西省與西安市而言,可能更可效法的,是中國-東盟自由貿易區。
2002年11月簽署的中國-東盟自由貿易區(China and ASEAN Free Trade Area,CAFTA),目前已經與歐盟(European Union)、北美自由貿易區(NAFTA)一起,成為世界上三大區域經濟合作區,目前涵蓋18億人口,GDP接近6萬億美元,貿易額達4.5萬億美元,是世界上由發展中國家組成的最大的自由貿易區。
與廣西不同,陜西并不直接與中亞國家接壤,中間隔著寧夏、甘肅、青海、新疆等省區。不過,這種地理上的缺陷,并不完全阻礙陜西在絲綢之路經濟帶扮演領袖角色。陜西要成為絲綢之路經濟帶的領袖,就要與西北諸省區展開合作,共同互補長短,聯合打造絲綢之路經濟帶貿易自由區。
離開西北,其實對自由貿易區渴望者大有人在。按照國家自由貿易試驗區的設想,廣東省三沙市、福建省廈門市、重慶市都將是自由貿易區的試驗場所,區別只是誰先誰后而已。
自由貿易區,注定要在2013年年末之際,在中國政經領域成為或扮演一道風景。至于這道風景是海市蜃樓,還是彌足珍貴的改革開放,實在要看試驗成果。