稀土之戰：中國失利

近日，世界貿易組織（WTO）爭端解決機制專家組完成的中期報告裁定，支持美國、日本和歐盟針對中國稀土出口限制政策違規的訴求。這意味著，中國在備受關注的稀土案上最終可能敗訴。

此案耗時已有一年半時間。美、日和歐三方在2012年3月先后向WTO提起貿易爭端訴訟請求，認為中國針對17種稀土以及鎢和鉬的出口配額和出口稅等實行了限制性措施。之后進行的雙邊磋商并沒有得出解決方案。2012年9月，由世貿組織總干事組建專家組進行裁定。

受此影響，中國稀土出口政策恐面臨變化。

中國仍有權利上訴

稀土被稱為“工業黃金”，在高科技行業不可或缺。日本是稀土需求大國，一直尋求替代中國的稀土供應源。稀土案也是日本首次在WTO直接針對中國提出的爭端解決訴求。

該項爭端解決是由歐盟、美國和墨西哥提出的。據21世紀經濟報道稱，按照爭端解決程序，專家組將在兩周時間內與各方另開會議，評審前述中期報告。如果中國對專家組報告不滿，仍有權利向WTO上訴機構提出上訴。

歐美日與中國在稀土問題上的分歧已進行數年。中國一直堅持稱，稀土的過量生產將導致環境的破壞，阻礙稀土行業的可持續發展。

10月26日，日本《產業新聞》報道稱，在美國、歐盟和日本聯合起訴中國“不當限制稀土出口”問題上，WTO爭端機構匯總的“中期報告大體認定日美歐的訴求合理”，并勸告“中國糾正不當行為”。

“11月下旬將出臺最終報告，估計不會推翻這次判斷，日美歐可能在此問題上勝訴。”上述報道稱，“在WTO的貿易糾紛處理上日美歐的主張占了上風，這意味著中國迄今為止20年來的資源外交戰略失速。”

在一些特定情況下，世貿規則允許成員國進行出口控制，其中一項就是出于對不可再生自然資源的保護。但歐美提出，如果確實出于此考慮，中國的限制措施應該內外一視同仁，也同樣應用于中國的國內生產。

中方曾一再表示，對上述礦物進行出口管制是出于環保考慮。WTO專家組報告認為，中方僅僅是限制出口，而不采取措施限制本國工業使用這些原材料，無論是短期還是長期都無法證明出口配額限制和關稅能減少環境污染。

“這兩起訴訟高度相關”，位于布魯塞爾的國際政治經濟中心（ECIPE）主任弗雷德里克·埃里克松（Fredrik Erixon）也認為，原材料案的裁決給了歐美信心，使他們相信WTO在稀土政策上同樣會做出有利于歐美的裁決。

中國國內的專業人士此前也表達了悲觀預期。根據《中國經營報》報道，中國稀土協會等專業機構的相關人士在8月中旬江西贛州的稀土會議上表示，（稀土案）中國敗訴的幾率較大，中國稀土出口政策面臨重大變化。

WTO初裁對中國不利

據《國際金融報》報道， 對于中國的原材料出口。2009年貿易戰“橫行”之際，美國和歐盟就在WTO框架內向中國提出貿易爭端請求，指責中方對鋁土、焦炭、螢石、鎂、錳、金屬硅、碳化硅、黃磷和鋅等9種原材料采取出口配額、出口關稅、價格以及數量控制，違反中國2001年加入WTO時的承諾，造成世界其他國家在鋼材、鋁材及其他化學制品的生產和出口中處于劣勢地位。

2012年1月30日，WTO作出裁決：中國對多種工業原材料實施出口稅和配額違背了WTO規則，并駁回了中國基于環境保護或供應短缺就初步裁定提出的上訴請求。

這讓歐美國家雀躍，更讓業界對中國的稀土政策擔心，因為在該領域中國同樣采取配額制。果不其然，去年3月對外“放風”之后，當年6月27日，美國、歐盟、日本就訴中國稀土、鎢、鉬三種原材料出口管理措施世貿爭端案，正式向世貿組織爭端解決機構提起設立專家組請求。

對此，日本《產經新聞》稱，在日本、美國和歐盟聯合起訴中國不當限制稀土出口問題上，WTO爭端解決機構匯總的中期報告大體認定日美歐的訴求合理。

日本共同社稱，WTO向有關國家出示了中期報告，并在聽取中國等國對該報告的意見之后，匯總出最終報告，計劃在年內公布。共同社稱，一般說來中期報告的內容將基本反映在最終報告中。

對于日本媒體的說法，中國官方始終未進行表態。“有了之前9種原材料勝訴的經驗，中國在稀土出口方面的敗訴，或不在意料之外。”林伯強認為，“但總的來說，就全球的貿易環境看，歐美還是比中國站在更好的輿論風向中。實際上，采取配額制，中國不是首個，更不是唯一一個。最典型的例子是，OPEC國家的石油出口，就是按配額制來的。至今，歐美國家沒拿這一點說事。”

有媒體稱，按《中國加入世貿組織議定書》協定，中國應取消適用于出口產品的全部稅費，除非有明確規定的以外。媒體稱，附件列舉了84種指定稅率的產品，其中，稀土稅率約10%。據2010年的公開報道，“金屬釹（稀土的一種元素）可能從15%提高到25%，釹鐵硼甩帶出口稅率可能將從零提高到20%。”

政府與行業應堅決上訴

有消息稱，一審裁決世貿組織專家組報告將在11月中旬發布。根據流程，專家組審理相當于“一審”，如果對專家組報告不滿，中國可以上訴至WTO高級委員會，以便最終裁決。

“一旦結果對中國不利，中國肯定會在WTO框架內進行申訴。”國際訴訟律師郝俊波稱，“畢竟，稀土是關乎國家利益的重要資源，與其放棄，還不如爭取更大的利益，避免更大的損失。”

據之前中國對9種原材料上訴的經驗，在WTO公布終裁結果時，WTO糾正了專家組此前的部分裁決：配額分配管理、出口許可證、出口最低限價、配額招標的裁決整體無效等。這避免了中國在原材料領域遭遇更大的損失。

“官方肯定會進行申訴的。”一位稀土業內人士也對《國際金融報》記者說，畢竟，中國之前一直強調的是保護環境和打擊走私，有理有據，合情合理。

事實上，商務部曾多次表示，關于稀土問題，中方政策目標是為了保護資源和環境，實現可持續發展，無意通過扭曲貿易的方式保護國內產業。中方一貫尊重世貿規則，積極履行世貿承諾。商務部此前還稱，“中方將認真研究起訴方提起的專家組請求，并根據世貿組織爭端解決程序予以妥善處理。”

工信部有關人士去年也曾公開表示，中方將積極應訴，并強調“中國采取的稀土政策措施，完全是出于保護資源、環境和可持續發展的需要，符合WTO規則”。

“不過，申訴要講究技巧。”郝俊波建議，“一方面，一旦結果屬實，中國官方部門仍要有理有據地表達中國的稀土利益；另一方面，中國的行業協會和企業，也可協助官方完善有關申訴報告，展現自己的態度。總之，就是要盡最大程度避免中國在稀土出口上的損失。”