大西洋北部的卡特加特海峽,綿長寬廣的海岸線上,岸邊的礁石不停地被波浪擊打,變得越來越堅硬,棱角越來越犀利。沃爾沃汽車總部就座落在卡特加特海峽邊。有一種說法,沃爾沃汽車的“安全”信仰,就來自工程師們對卡特加特海岸邊堅硬的巖石的長期膜拜。
這或許只是一個傳說,但“安全”在整個瑞典人的世界,已經成為一種信仰。遠古的北歐人主要以打獵、收集、捕魚為生,而這三項生存活動,每一項都充滿風險,所以安全、平安便成為家人最大的牽掛,自古以來的“安全”基因便深深地注入到每個瑞典人的靈魂里。
當然,沃爾沃創始人阿薩爾·加布里爾松和古斯塔夫·拉爾松也一樣。當他們受到1910年后歐洲汽車市場萌芽的影響并萌生造車想法時,他們就告誡工人說“車是人造的。無論做任何事情,沃爾沃始終堅持一個基本原則:安全。現在是這樣,以后還是這樣,永遠都將如此。”
正因為有這樣的企業理念,后來的沃爾沃汽車,無論在車身結構設計上,還是技術配置中,甚至動力組合、新技術開發都首先圍繞“安全”來做文章。前不久筆者在瑞典見到的最新一代沃爾沃S80車身解剖圖中,超高強度鋼材、特高強度鋼材、極特高強度鋼材等大量使用在車身重要部分。難怪一些美國人說它是“城市裝甲車”、“小坦克”、“最安全的車”等等。
沃爾沃的安全不僅僅體現在車身上,座椅、行人檢測系統、碰撞警示和主動安全剎車、駕駛視覺盲點資訊系統、都市安全防護系統等都下功夫不少。沃爾沃汽車主動及被動安全系統工程師們也不是盲目開發,而是通過交通安全中心對全球近40,000起交通事故,涉及50,000多名乘客的傷亡情況進行詳細研究后獲得創新和改進成果。
沃爾沃已與中國、美國、歐洲等諸多國家地區的交通部門聯合建立交通安全事故研究中心,以期為各國道路交通安全做出貢獻。同時也可以實現沃爾沃集團交通安全總監P-OBostrom的承諾,“沃爾沃安全理念的根本就是要為所有沃爾沃客戶提供同樣高的安全標準,無論其身處哪個國家或地區。” 在美國公路損失資料研究所曾評比過的十種最安全的汽車中,沃爾沃榮登榜首。
不僅如此,沃爾沃汽車還多次為世界汽車安全領域做出突出貢獻,像膠合擋風玻璃和安全車廂的框架結構,尤其是在1959年由波哈林發明的三點式安全帶,現在幾乎被所有車采用。有評論人士認為,三點式安全帶是人類歷史上對拯救生命發揮最大貢獻的發明之一。
致力于打造“世界上最安全的轎車”的口碑為沃爾沃樹立了良好的市場形象,而不少人認為,即便未來有其他汽車的安全性能超過沃爾沃,它也難以取代沃爾沃的位置,因為沃爾沃把絕大多數經費都投入到了安全研究上。