雖然足球在英格蘭誕生之初是不折不扣的泥腿子游戲,但發展到今天,紅紅火火的商業聯賽早已變成了資本的舞臺。每一場英超比賽,都可以量化為兩位億萬富翁(俱樂部主席)看綠茵場上22名百萬富翁搶球的比賽。現在球員雖然也都身價不菲,但和俱樂部的擁有者相比還都是一群打工仔,在很多情況下,俱樂部大股東的身家能夠決定球隊的財政能力。
今年的英超聯賽剛剛曲終人散,但仔細研究積分榜就會發現,在往往揮動著大把英鎊就能帶來勝利的英超賽場上,球隊的成績同時和英國前不久公布的富豪榜有著千絲萬縷的聯系,英超聯賽里有8個俱樂部能與排名前100的富翁扯上關系。
英國的富豪排行榜和英超聯賽一樣國際味十足,這個榜單不問國籍,每年只要在英國生活一半時間以上的國際大亨都有機會入選。不過按照這個標準,英超排名前兩位的曼徹斯特雙雄的大股東都被刷了下來,因為無論是美國富豪還是阿布扎比大亨,他們每年待在英國的時間都不算長,因此富豪榜上無名。
倒是在最后一輪才跌跌撞撞獲得第四名、保住了進入歐冠席位的阿森納俱樂部有個富可敵國的股東。身家總值高達133億英鎊的英國首富烏斯曼諾夫持有這家北倫敦俱樂部29.9%的股份。59歲的俄羅斯人烏斯曼諾夫的工業王國從制造塑料袋起家,現在他的產業包括礦石、木材、互聯網、手機等多個行業,過去一年間財富增值了9.85億英鎊。
不過遺憾的是這名首富卻無法進入俱樂部董事會。烏斯曼諾夫不止一次表態,只要他能夠進入阿森納董事會,他愿意掏腰包撥給教練溫格無上限的轉會資金,但阿森納董事會不為所動,這也讓不少阿森納球迷非常不滿。而對于阿森納球迷來說,他們目前最大的期望就是烏斯曼諾夫能盡快完成對阿森納股份的全盤收購,球迷們希望大筆資金注入可以改變阿森納多年無冠的尷尬境地。
而另一方面,一個熱愛足球且不吝投入的富翁確實能為俱樂部帶來榮譽。
排在前五的富豪阿布拉莫維奇就是活生生的例證,46歲的阿布身家93億英鎊,比前一年縮水了2億英鎊,排名從去年的第三降到現在的第五,但他對足球的熱愛卻一點沒有消減。本賽季藍軍切爾西排名還在阿森納之上名列第三,而在2003年入主切爾西以來,阿布的金元政策確實曾給這支南倫敦的球隊帶來了幾個聯賽冠軍。不過這個夏天他再簽支票本的時候最重要的任務不是買入球員,而是給球隊簽下一名好教練。
和四強球隊比起來,英國本土的富豪們擁有的球隊大多名列中游。北倫敦的另外一支球隊托特納姆熱刺隊在最后階段和同城死敵阿森納就一個四歐冠席位的爭奪中惜敗,不過該球隊老板喬·劉易斯起碼商場得意。這位被戲稱為“拳擊手”的外匯交易商和投資商在英國富豪排行榜上以32億的資產名列第20位,去年資產增加了兩億英鎊。
值得一提的是英超排名12位的富勒姆隊,雖然賽場上的成績中矩中規,但在財務上卻是英超最健康的俱樂部之一。這要歸功于排名第67位的慷慨老板法耶茲又為俱樂部出資了2.12億英鎊。這位埃及裔老板并不差錢,因為3年前他剛以15億英鎊的價格將全球聞名的奢侈品商店哈羅茲百貨公司出售給卡塔爾王室經營的卡塔爾控股公司。10多年前法耶茲的兒子作為戴安娜王妃的男友和英格蘭玫瑰一同喪身車禍,之后俱樂部就成了法耶茲寄托感情的第二個孩子。
無論是世界關注度、球迷參與度抑或是商業價值,英超都毫無疑問是世界第一聯賽,每個賽季在積分榜的背后,都有巨額的財富在流動。
近幾年全球經濟仍未從經濟危機的泥潭中脫身,對不同行業造成的影響也大相徑庭。在后危機時代,從事多元化經濟的富豪們名次穩中有升,而一度在大宗商品市場上呼風喚雨的大佬們則遭遇了需求下降和市場疲軟的嚴冬。從這一點上看,鋼鐵大王旗下的女王公園巡游者隊降級也就順理成章了。
球隊老板們在財富榜上的起伏和球隊積分榜一樣引人矚目。因為他們錢包的豐實程度,很可能就會決定未來幾個賽季中球隊在積分榜上的位置。從這一點上看,身處后臺的富翁老板們,甚至比生活在閃光燈下的球星,或者是溫格、穆里尼奧等名帥更為重要,畢竟名將和教練在一定程度上都是能“買來的”。
(作者為新華社駐倫敦分社記者)