盡早確定你是哪一派

孩子幾歲留學最好？

經常有人問我：孩子幾歲留學最好？其實這個問題我很難給出“最好”的答案，但可依據自己的體驗提出一些建議。

記得李開復說過，11歲以前出國最好。他說，“要不是我那時候去了美國，可能不會做得像今天這么好。”我看了李開復的《世界因你而改變》，很受鼓舞，也許我接受兒子不滿14歲就出國是受了他的影響。

其實，如果我沒有患上癌癥住在醫院大半年，如果沒有北京那么多霧霾，如果沒有朋友向老公建議讓我到空氣好些的地方休養，如果沒有那么一本書上寫著“換生活環境會激發肌體求生能力”……如果沒有這些，我和兒子也許不會這么早出來。

目前國內家長可分成幾“派”，一是“大學后出國派”，一是“高中出國派”，其他的可看作是介于這兩派之間的“中間派”。

據我觀察，大學后出國派，一般都正統沉穩，平時較少出國度假，至親朋友也鮮有很早送子女出國讀書的；高中出國派則相對開放，他們在孩子很小的時候就帶其出國旅游，甚至參加國外的夏令營，至親朋友在一起也多談論子女留學話題。

很難說孰好孰壞，各有各的道理。但有一點是要明確的，你必須盡早確定你是哪一派。

我開始決定和兒子一起出國是在2013年三四月間，當時我相當猶豫。在四處打探和咨詢的過程中我發現，凡是人在國外生活或者子女已經在國外讀書的都說：“越早出去越好！”凡是人在國內孩子也沒有出來的都說：“不要太早，太早出去孩子會變成中不中洋不洋的香蕉人！”

促使我下決心的是一位在辦國際學校的老大哥的忠告。我帶著兒子去見他，他強調了兩點：一是孩子的主觀意愿最為重要，如果孩子沒有主觀愿望，出國以后他便無法更好地克服語言適應階段出現的種種困難；二是要明白中美教育的差別，知道自己想給孩子什么樣的教育。

我的兒子偏內向，對自己要求極嚴，做事認真有余變通不足，不夠活潑開放，我希望在他世界觀形成之前，美國的社會氛圍會彌補他性格上的不足。

最大的困難是準備不足，兒子要在四五個月內完成英語閱讀、口語、寫作、聽力訓練，考完小托福（Junior TOELFE）和大托福才能在9月份來美國讀書。可憐的兒子，每天晚上放學后要去新東方總部上兩個小時的課（放假后改成每天4個小時），強度之大非一般人能承受。兒子中間曾經數度崩潰，摔本摔書無助痛哭。

記得有一次，兒子一個人奮戰了兩個多月（這期間一直沒有見到住在醫院的我），學校里馬上要期中考試了，每天作業要寫到近12點，小托福考試也迫在眉睫。瘦小的他實在撐不住了，打電話給我，我們母子倆在電話的兩端哭作一團。

我因此很欽佩我的兒子，他克服了許多困難才能今天和我相伴在美國。所以，我不希望其他出國的孩子再經歷他的辛苦。我想說，你們要早作準備。

如果想高中出國讀，那么，應該盡量在小學六年級的假期讓孩子參加美國中學的“Summer School”，不是那種國內各種機構組織的“出國游學”，而是要深入到美國孩子中間的學習，一方面鍛煉孩子的語言能力，另一方面也可以讓孩子提前體驗；然后，你在初一時就應該開始準備托福、小托福及SSAT考試了；初二的上學期完成托福及SSAT考試，因為美國中學的申請截止日大多是在1月份，在1月份之前要把資料提交齊全，否則你就只有9申9了（就是初三申請，到了美國再重讀9年級）。

如果想大學再考慮到美國讀書，那我也建議你讓孩子從初中開始爭取每年暑假都能到美國“短期留學”，“Summer School”是非常好的路徑，這樣孩子對美國學校教育不再陌生，同時又有語言實戰，真正留學時過渡階段就不會那么難。而且必須在高二上學期完成申請。

千萬不要說我高中出國，那么到了初三再說；我大學才出國，到了高三再說。因為等到那時候，恐怕也就沒什么好說的了。

有些家長我很佩服，他們從孩子很小的時候就果斷給孩子規劃了路徑，少走了很多彎路。這個假期我在美國碰到一個家長，孩子小學五年級時出國讀了一年，六年級的暑假又上了Summer School，七年級的暑假他帶著孩子在美國參觀了十幾所高中，讓孩子確立目標，八年級上學期就可以完善所有考試，一切都安排得井井有條。

有一種誤解，好像送孩子出國就跟賣國一樣。在中國現代史中有很多篇章都是由一批批留洋回國的精英寫就，從這個角度上講，我們培養自己的孩子，并不是為自己，是為社會，也是為國家。

（作者為媒體人，現居美國）