百老匯早期音樂劇名伶“尋找一線希望”的灰姑娘

在20世紀百老匯早期音樂劇舞臺上，有位美麗的明星演員經常扮演衣著破爛但后來變得富有的“灰姑娘”，她就是瑪麗蓮·米勒（MarilynMiller）。米勒充滿活力以及孩童般的樂觀，常常顯示出她過著“最幸福快樂的生活”，然而她短暫的一生除了成功的喜悅之外還伴隨著疾病與悲劇。

瑪麗蓮·米勒，原名瑪麗·艾倫·雷諾茲，于1898年9月1日出生在印第安納州的埃文斯維爾，是當地接線員埃德溫·D·雷諾茲家中最小的女兒。擁有一頭金發和姣好面龐的米勒，4歲時登臺表演歌舞雜耍。她與母親阿達·莉恩·湯普森、繼父奧斯卡·卡洛·米勒及其兩個女兒露絲和克萊爾組建了家庭歌舞雜耍表演團“五個哥倫比亞人”。此后10年間，米勒與家人一直在國內中西部及歐洲進行巡演。

1914年，米勒的演藝生涯發生重大轉折。百老匯戲劇大亨李·舒伯特在倫敦蓮花俱樂部看到了米勒的表演，立刻邀請她前往百老匯發展。同年，米勒出現在“冬季花園”劇院上演的百老匯時事諷刺劇《消逝的演出》（1914）中，次年又出演了此劇的復排版。她還出演1916年的《華麗秀》和1918年的《異想天開》。此時的米勒已在百老匯聲名鵲起。

逐漸走紅的米勒，讓當時著名的歌舞秀大亨佛羅倫茲·齊格菲爾德看到了她身上的巨大潛力，隨即邀請她出演埃爾文·伯林作曲的《“齊格菲爾德”富麗秀》（1918）。此劇在42街的新阿姆斯特丹劇院首演成功后，米勒迅速躥紅，成為百老匯閃耀的明星。1920年，米勒因出演齊格菲爾德制作、杰羅姆·科恩作曲的音樂劇《莎莉》而達到演藝生涯的頂峰。這部音樂劇在新阿姆斯特丹劇院上演了570場，劇中歌曲“尋找一線希望”在米勒的動人演繹下成為街頭巷尾紛紛傳唱的流行歌曲。

1924年，米勒自與齊格菲爾德產生分歧后，遂與齊格菲爾德的對手、制片人查爾斯·狄林漢簽訂合約，主演英國音樂劇《彼得·潘》的百老匯復排版。第二年，米勒主演由科恩、哈巴赫、奧斯卡·漢默斯坦二世合作的《桑尼》（1925）。這部音樂劇憑借大明星米勒的票房號召力、緊湊的劇本、輝煌的音樂以及馬戲團的精彩表演受到廣大觀眾的歡迎，共演出51了場。米勒也因此一躍成為百老匯薪酬最高的明星演員。

然而，成功并未接踵而至。1928年，米勒重新回到齊格菲爾德麾下，與弗萊德·阿斯泰爾合作主演根據喬治·格什溫的音樂劇《羅莎莉》改編而成的《微笑》（1930），但票房慘遭失敗。米勒開始轉向好萊塢發展。她的電影生涯不僅短暫，而且也沒有舞臺生涯成功，僅主演過三部電影：根據音樂劇《莎莉》和《桑尼》改編而成的同名歌舞片，以及電影《她那高貴的愛情》（1931）。此后，米勒回歸百老匯舞臺，主演由伯林與莫斯·哈特合作的音樂劇《千萬次歡呼》（1933），劇中歌曲“復活節游行”再次讓人們記住了米勒這位美麗動人的舞臺明星。

瑪麗蓮·米勒常在舞臺上扮演最終過上幸福生活的“灰姑娘辛德瑞拉”，演繹著“窮女孩遇上富小伙”的浪漫故事。與舞臺上塑造的甜美人物截然不同的是，她在現實生活中遭受著失敗婚姻帶來的諸多痛苦。

1919年5月24日，米勒嫁給演員、雜技舞者法蘭克·卡特，次年一場車禍奪走了卡特的生命。1922年，她與電影明星瑪麗·畢克夫的兄長、演員杰克結婚。因杰克酗酒且藥物上癮，米勒與他于1926年分居、1927年11月離婚。他們的婚姻僅維持了五年。米勒與演員邁克爾·法默于1930年訂婚，不料法默后來成為女演員歌莉婭·斯旺森的丈夫。1932年，米勒宣稱要嫁給電影演員唐-阿爾瓦拉多，但是沒有實現。1934年10月4日，米勒與歌舞演員切斯特·李-奧布萊恩在紐約州維斯徹斯特縣的哈里森小鎮結婚，在他的陪伴下度過了生命中的最后幾年。

米勒長期患有鼻竇炎感染，多年依賴酒精導致健康嚴重受損。1936年3月初，米勒為治療精神崩潰住進紐約醫院。三周后，她死于鼻腔手術并發癥，年僅3了歲。米勒原本光明并充滿希望的人生最終悲哀落幕。4月了日，米勒的葬禮在圣巴塞洛繆教堂舉行，約有2500人參加，其中有前紐約市長吉米·沃克、著名女演員比特麗斯·莉莉和碧麗·伯克。在紐約市以北、布朗克斯區的伍德羅墓園，米勒安詳地長眠在第一任丈夫法蘭克·卡特的墓旁。

為紀念瑪麗蓮·米勒一一這位熠熠發光的百老匯明星演員，好萊塢制作了傳記片《尋找一線希望》（1949），由電影演員瓊·哈弗飾演女主角米勒。此外，在米高梅電影公司制作的紀念杰羅姆·科恩的傳記片《亂云飛渡》（1946）中，著名演員朱迪·嘉倫扮演與科恩曾經合作過的百老匯女明星瑪麗蓮·米勒。

瑪麗蓮·米勒，上世紀20-30年代最著名的百老匯音樂劇明星之一，她不是用來裝飾百老匯演藝界的花瓶演員，而是才華橫溢的歌手、踢踏舞者、演員。她在觀眾面前奉獻了她全部的藝術才華，讓美國人民永遠記住了她的名字。米勒唯一傳記的作者沃倫·G.·哈里斯聲稱：米勒是齊格菲爾德最耀眼的明星，是“爵士年代”首位音樂喜劇明星，也許她的競爭對手是更好的舞者、歌手或演員，但是沒有誰能夠像米勒那樣將這些才能很好地集于一身。