從語言符號的任意性看我們現(xiàn)實生活中的語言

摘 要：語言符號的根本屬性是任意性，但另一方面，語言符號是任意性和強制性的矛盾統(tǒng)一體。換言之，符號是擁有著“絕對任意性”和“相對任意性”的。本稿將圍繞符號的“絕對任意性”和“相對任意性”，以“相對任意性”為重點，來分析符號的這一兩面性，并就此引出對當(dāng)今社會生活中的一些流行語的思考。

關(guān)鍵詞：任意性；絕對任意性；相對任意性

作者簡介：劉丹丹，女，天津外國語大學(xué)2011級碩士研究生，日語語言學(xué)方向。

[中圖分類號]：H36 [文獻標(biāo)識碼]：A

[文章編號]：1002-2139（2013）-36--01

語言符號的特征是什么？首先其最重要的特征是：能指和所指以及語言符號的任意性。其中任意性是語言符號的根本屬性，也是索緒爾先生留給人類的最寶貴的精神遺產(chǎn)之一。如“硬幣有兩面”一樣，符號也是如此。所謂的任意性是指連接能指和所指的紐帶是任意性的。把語言概念和聽覺映像聯(lián)系起來的媒介是任意的，但是對語言進行的解釋并不是任意的。即一旦符號的音和其承載的意思確定以后，人們是不能隨意更改的，這是其強制性的一面。因此，語言符號是任意性和強制性的矛盾統(tǒng)一體。也即是符號是擁有“絕對任意性”和“相對任意性”的。

一、全面理解符號的任意性

1、絕對任意性

A 連接能指和所指的關(guān)系并非是必然的。例如，人們表達“花”這一意思時，漢語用“hua”，日語用“はな（ha na）”，而英語用“flower”等各種不同的讀法來表示。但無論哪種讀法，其表達的都是“花”這一意思。如上所示，人類語言中，被表達的事物和其名稱之間沒有必然的聯(lián)系。這種任意性是符號的第一原理，而且正因為語言符號的任意性，才保證了世界各地語言的多樣性。

B 最初，我以為語言符號的稱謂被確定之前，是擁有“任意性”的，但是一旦被確定，其“任意性”就會消失。但是隨著了解的深入，我否定了自己之前的看法。比如說“ren（人）”這一讀音表示“能夠制造、使用工具的動物”，并被人們廣泛接受，但是“ren”這一讀音和其所表達意思之間并沒有任何內(nèi)在的聯(lián)系。也即是說語言符號被確定之后仍擁有任意性，只不過是增加了某些方面的強制性。

2、相對任意性

（1）相對任意性的第一點：語言符號的任意性是指語言在被命名之前所擁有的性質(zhì)，一旦語言符號被確定之后，是不能根據(jù)個人意志更改的。實際上，語言是一種制度文化，所謂的制度就是首先由人們創(chuàng)造出來，并在之后的社會實踐中必須遵循的原則，這就是“制度”的強制性。即語言符號一旦被確定，那么全體社會成員都必須遵守。比如說，之前舉例的漢語中的“hua”這一讀音確定后，人們就必須使用“hua”，否則一人一種讀法，那么必然會引起誤解，最終一定會導(dǎo)致彼此無法交流、無法溝通。因此，語言符號在確定之前是有任意性的，但是一旦確定下來，就必須要遵守，這是其強制性的一面，也稱為語言符號的社會性。

另一方面，符號是能指（簡單來說就是代表物），所指是符號所代表的內(nèi)容。連接能指和所指的關(guān)系是任意性的，但是，能指代表什么或者說用怎樣的能指來代表事物，這是相對的任意性。例如、紅色的信號燈表示禁止通行、綠色的信號燈代表可以通行，這些并不完全是任意性的關(guān)聯(lián)。因為，“紅色”與交通事故等危險事件帶來的結(jié)果有關(guān)聯(lián)，“綠色”在某種程度上是“安定、安穩(wěn)”的標(biāo)志。另外，符號的相對任意性也表現(xiàn)在同一個能指在不同的符號構(gòu)造中表示不同的所指。例如：“紅色”可以表達喜慶的事物，也可以表示“血腥事件”等。一個符號形式可以代表不同的內(nèi)容和符號構(gòu)造，這也說明能指和所指之間是具有相對任意性的。

（2）相對任意性的第二點：符號的任意性也指在所有的語言中，可以區(qū)分出絕對任意性的詞語和相對任意性的詞語，絕對任意性只是語言符號的一部分。例如，英語中“twenty”表示“二十”的意思是固定的，表示“一”的“one”也是如此，但是組成“二十一”這個意思卻不具有任意性。前面的“twenty”、“one”是不能拆分的，但是后面的“二十一”卻可以拆分。即“twenty—one”是與“twenty”、“one”有關(guān)聯(lián)的，并不是絕對任意的存在。

二、語言符號的任意性與當(dāng)今流行語的關(guān)聯(lián)

由相對任意性想到當(dāng)今漢語中的一些流行語。隨著時代的發(fā)展，語言也在發(fā)生著變化。以“hold住”這個流行語為例，這個詞語表示“某個人或某件事可以掌控整個局面”的意思。這個詞語是由英語的“hold”與漢語的“住”組成的。如果從漢語的組合規(guī)則來看，這個詞語顯然是不規(guī)范的，但是卻被廣泛使用。分析來看，“hold”表示“保持、維持”的意思，這里的“住”是“表示判定，增添副詞的意思”。從符號的能指和所指的方面來看，“hold”和“住”與各自本身的意思關(guān)系是任意性的，但是根據(jù)各自的基礎(chǔ)意思而創(chuàng)造出的新詞語卻與各自的原始意思有著密切的聯(lián)系，這就是相對任意性所發(fā)揮的作用。

另外，漢語中有“宅男”、“宅女”，日語中有“リア充”（現(xiàn)實生活充實）等詞語， 這些詞語蘊含著濃濃的當(dāng)代人的生活氣息。因此，隨著時代的發(fā)展，為了適應(yīng)或是滿足人們的用語需求，相對任意性的表現(xiàn)形式也會越來越明了。總之，從前面的分析來看，無論是漢語，還是英語、日語等其他語言，語言符號中都有相對任意性的存在。

總之，我們要首先明確符號的根本屬性是其具有任意性，但另一方面也要意識到它也擁有相對任意性的一面；而且，隨著時代的發(fā)展，語言符號中的相對任意性也會越來越明晰地展現(xiàn)在我們面前。

參考文獻：

[1]顧嘉祖·王靜（2004）《語言既是任意的、又是非任意的——試論語言符號的任意性與象似性的互補關(guān)系》 外語與外語教學(xué) 2004年第6期總第183期

[2]孫煒·嚴(yán)學(xué)軍（2005）《也談?wù)Z言符號的任意性和理據(jù)性》 語文研究 2005年第3期總第96期