遠征的熱情，思維的跳躍

上一期我們為讀者介紹了留學美國需要注意的院校選擇、中請流程等問題，本期我們邀請了現就讀于美國東北大學（Northeastern University）的劉乃禎，通過他這兩年在美國學習生活中的體會與經驗，以一個過來人的視角為我們描述了真實的美國留學生活，在這里分享給正在憧憬美國大學的學子，希望對您的留學有所幫助。

今天陽光不錯，我坐在圖書館看著一本攝影畫冊，明亮的氛圍讓我感到十分愜意?，F在的我已經學會了獨立地生活，擁有了面對困難的勇氣和解決困難的能力?；叵雰赡昵?，

一個18歲的孩子離開熟悉的地方和熟悉的人，來到異國求學，好多事都要從頭學起，才發現原來不起眼的小事，做起來并不那么簡單。在異國求學的我們不僅要完成自己的學習任務，還需要面對和處理生活中大大小小的問題。在追逐留學夢的征途上，我們需要自己披荊斬棘。

鋒請，不僅僅是成績的較量

如果你想要申請到一所好學校，不僅要給校方提供一個漂亮的成績，準備申請的其他材料也是十分重要的。這些材料都從不同的方面展現了你的優勢和個人魅力。

申請的第一步自然是選擇學校，也許你心里早已有了一所理想的學校，也許你還沒有一個明確的目標。無論怎樣，選擇學校都是一件需要仔細斟酌的事情。對于學校的選擇標準，眾口不一，但基本歸結為以下幾點：學費、自然環境、經濟發展狀況、周邊的實習機會。當初我在選擇的時候，就是考慮到東北部地區經濟發達，就業機會較多，當然相應的競爭壓力也會大很多。這里商業發達，你在假期的時候可以找到很多到大公司實習的機會。接下來就該我“長相平平”的成績單出場了，別看它沒有什么突出的地方，但是它卻顯示了我在各學科的均，衡實力。根據這份成績單，我可以粗略地算出自己的GPA（學分績點）。一個較高的GPA，可就是我申請成功的法寶之一了。

在完成了最初的兩項后，我開始潛心創作那令人頭疼的自我陳述了，你可以叫它PS（Personal Statement）或者Essay。為了給招生的人留下深刻的印象，我首先在紙上列出了自己的優勢進行分析，突出和放大一個相對獨特的優勢。然后我開始回憶自己人生的十八年中有哪些特別經歷可以拿出來曬一曬，是旅行中對生活的獨到見解呢，還是揮灑過汗水的志愿者活動。語言成績固然很重要，但如果你在數學和計算機方面有較好的基礎。在美國高校也是非常受歡迎的。無論你平常的學習有多忙碌，都要給自己的興趣愛好留下一些空閑時間，因為有一個長期堅持的愛好是會給申請加分的。

根據每所學校的特色和傳統，我們需要寫出不同風格的自我陳述，力求能夠在眾多申請看中脫穎而出，為自己的申請增添亮點。自我陳述一定要自己完成，不要假手于人，只有自己才能道出內心的真實想法和感受。為了讓我的Ps更加貼近美國人的語言習慣和邏輯思維，我找了學校的外教幫忙修改，讓文章的語句更加優美。如果說Ps是申請成功的法寶之二，那么推薦信就當仁不讓地成為法寶之三了。申請時，我們一般需要三封推薦信，這三位推薦人可以是你身邊對你非常了解的老師，也可以是指導過你的一些教育者。我邀請了班主任和外教老師來當推薦者，他們都是對我的日常校園生活和學習狀況十分了解的人，推薦信就是從別人的視角對我的一次挖掘和評價。

在憑借自己的努力完成了上述材料后，還要準備諸如財產證明、在讀證明、社會實踐證明之類的種種手續和一些獲獎證書，這些對于申請都能起到添磚加瓦的作用，不可忽視哦！

自主學習，原來還可以樣上課

當初選擇出國，一方面是被國外不同的地域文化和自然景觀所吸引，更重要是美國的大學給學生提供了充分的自主選擇。推薦大家閱讀一篇文章《留學帶給我的十件禮物》（李開復），里面也講到了關于自主性的感受。

通過兩年的學習，我對美國大學最直觀的感受就是這里自主選擇性較大，更重視學生的學習主動性和個人的學習計劃能力。大一入校開始，我就被清楚地告知接下來要完成哪些課程并達到怎樣的成績才能順利畢業或者取得深造的機會。基于自主性的特點，怎樣安排課程和學習也成為了我的第一門必修課。剛開始你可以先不選擇專業，感受一下哪些才是最適合自己的，通過各種各樣的嘗試之后再來考慮專業方向。在選課的時候不可盲目，一定要了解課程的內容和主講教授?？紤]到哪些課程內容對你有用、你是否感興趣，還有教授的科研水平、教學風格和方式，為自己的課程進行一個合理的安排。每學期到了選課系統開通的時候，大家都會根據自己的學習進度和課程的難易程度來安排下一階段的課程。眾多課程中，自主學習的內容較多，尤其是理工科和經濟學關于數理方面的課程較國內大學更有深度、更加具體，實踐內容占有較大比例。對于一些熱門的選修課，從身邊同學的急切狀態就可見它們的火爆程度。

學習時長也可以根據自身的安排來進行，不一定要花四年的時間完成。如果你的學習能力較強，可以通過上SummerSchool（夏季課程，美國大學暑假期間提供的一些課程——編者注）來縮短完成本科學業的時間，實現提前畢業。

除了以強大的自主選擇性為特點，美國的大學還提供了很多實習機會，不管是校內工作還是聯系公司或政府做項目，都是值得一去的。每年三個月的暑假，你除了可以選擇上課，還有許多到各國交流的機會。當年我們跟隨導師一起去迪拜的公司進行參觀交流，那里的CEO親自講解公司如何成長壯大的經歷。實習結束后，我會經常激動地講起那次經歷，它不僅是我大學生活中的一段美好回憶，而且因為它，在往后的學習中，我有了更加明確的目標。

除了課程和實習，生活中怎么能少了那看似無盡頭的Presentation（課堂口頭報告）和Paper（課程相關的小論文）。不同于許多國內大學的大班式教學，國外大多采用的是小班教學。在和小組同學進行課題討論后，我們要以Presentation的形式呈現給大家。這一點對于我來說，稍微有點困難，我要盡快去習慣在大眾面前陳述并且論證我的觀點，這需要我具備足夠的自信、優秀的自我表達能力和辯論能力。美國文化中很突出的一點就是人們對自我的關注，你要學會并且習慣很好地表達自己。平時Presentation的內容以結論的方式表達出來就是一篇專業相關的Paper。平時

定要多花時間在Paper上，千萬不要等到deadline（交論文的最后期限）才開始動工，那可是一件十分痛苦的事情。

生活：做自己的管家

面對學習和生活中這筆龐大的開銷，我一直都在做的一件事情就是如何在這樣的情況下盡量減少開支。留學的花銷主要是來自這幾個部分：學費、住宿費、書本費、生活費。學費以我所在學校為例，一年大約是38000刀（美元dollar的諧音，后文同——編者注），這一部分是每個學生必須支付的，當然在申請的時候憑借較高的GPA和SAT成績，你可以申請到不同程度的獎學金，這些獎學金大多以減免學費的形式進行發放。如果你能夠申請到獎學金，那么留學的經濟壓力就會小很多。

如果說學費是每個學生必須支出的一項，那么住宿費就是可以靈活掌握的一項了。美國大學的住宿方式一般分為三種：學校宿舍、周邊的出租房或是入住學校附近的普通家庭。學校宿舍是最貴的一種住宿方式，也是最便利、安全性最高的一種方式。一般學校都會要求留學生第一年或者前兩年在校內住宿，之后學生可以選擇其他住宿方式或是繼續住校。出租房相對來說比較自由，個人生活空間也比較獨立。入住普通家庭是最有趣的方式，你可以直觀地感受到一個美國普通家庭的日常生活，對于提高口語水平和快速地融入當地，是一個十分有效的途徑。一般愿意接收留學生的家庭，都經過了學校的相關調查，家庭的居住環境都還不錯，住宿的費用也相對較低。在課余時間里，你還可以跟房主商量，幫忙做一些家務活來賺取零花錢。

在美國，書費是你除了學費和生活費外又一筆不小的花費。除了一些必須購買的新書外，你還可以選擇在網上或者書店里淘淘二手書，一些二手書還是很新的，但是價錢就比新書便宜很多。

身處異國，不僅要完成學業，學會獨立的生活和掌握一些必備的生活技能也是非常重要的。在不堪忍受最初的“面包轟炸”后，我開始有了自己做飯的想法。于是做飯就漸漸成為了我留學生活中不可或缺的一部分。和朋友們一起去附近的超市買回中國食材，大家各顯身手，做出來的飯五花八門，但總是比學校食堂的飯要可口得多。

這就是我的留學生活，從兩年前的申請走到現在，有淚水也有歡笑。每當遇到困難的時候，我總會想起當初堅持的那個夢想。當初的我就是為了體驗不同的思維模式和文化魅力才帶著滿腔的熱情到異國求學。如今，我已成功踏上征途，每當思維的火花產生碰蓬后，我都會覺得付出的努力是值得的，也多了一些面對未知挑戰的勇氣。

美國，就在前方，你準備好了么？

責任編輯：周媛穎