

袁世凱的大兒子袁克定一直主張其父稱帝,因為這樣一來他就是皇太子了。袁克定是袁世凱唯一的嫡出兒子,其他都是庶出。袁世凱對這個嫡長子十分喜愛,也十分重視,抱有殷切期望,這從袁克定的名字中就可以看出端倪。袁克定出生時,因面額上長了一塊痣,袁世凱便給他取乳名“記光”,寫作“繼光”。袁世凱的用意是“繼吾先人之光也”,也就是“繼承光大”的意思。
在袁克定很小的時候,袁世凱就請了一位德國天主教神父做他的家庭教師。由于袁世凱刻意培養,袁克定不僅舊學功底深厚,而且德語和英語都相當不錯。袁世凱與洋人辦交涉時,經常由袁克定充當翻譯。在他的書房里,堆滿了德文和英文原版書籍。袁克定從小就有政治野心,在家里常常自封“皇上”,與弟妹們排兵布陣做游戲時,稱“朕”道“寡”。袁世凱東山再起去北京后,彰德老家所留下的瑣事暫由他處理。一次,袁克定的坐騎受到驚嚇,致使他從馬上摔了下來,左腳被蹬鉤住,右腿被拖,導致雙腿骨折,腿骨嚴重錯位,后來落下殘疾,成了跛子。
1913年9月,袁克定赴德國就醫,受到當時德皇威廉二世的接見,德皇以皇太子的規格宴請袁克定。威廉二世力述“中國非帝制不能自強”的觀點,并請袁克定轉告袁世凱,德國將全力在外交和金錢上支持袁世凱稱帝。回國后,袁克定稟告袁世凱:“歐洲有威廉,亞洲有世凱。”袁世凱很高興,但也詼諧地說:“你已六根不全,怎么當太子?”袁克定聽后一直耿耿于懷,對才學超群的二弟袁克文就更存戒心了。
袁克定熱衷于皇太子夢。袁世凱當大總統之后,他就極力鼓吹帝制,無所不用其極。其中最具有代表性的就是伙同大管家袁乃寬,網羅幾名無恥文丐,搞假版的《順天時報》。《順天時報》是當時日本人在北京辦的一家漢文報紙,影響與銷售量都比較大,袁世凱每日公余非看不可。由于第一次世界大戰時期列強無暇東顧,因此袁世凱十分關注日本人的態度,《順天時報》就是袁世凱的重要消息來源。由于該報經常發表一些對帝制不利的消息,袁克定便心生一計,決心瞞天過海,偷梁換柱,伙同大管家袁乃寬,網羅幾名無恥文丐,自己花錢編造假版《順天時報》,專供袁世凱一人及家里其他人看。假版《順天時報》經常刊登一些鼓吹帝制的文章,意在敦促袁世凱早日登基稱帝。袁世凱看了這些文章之后,非常高興,指著報紙對姨太太們說:天意,天意!同時也認為日本方面不會有問題,加快了恢復帝制的步伐。
紙是包不住火的,時間長了必然露餡。說來也真是太湊巧了,在袁世凱15個女兒中,三小姐袁叔禎(袁靜雪)最受寵愛。袁叔禎有個貼身丫鬟叫小蒼,這小蒼可不是一般的丫頭,她的母親曾是三小姐的乳母。所以,小蒼每次回家看父母,三小姐總要給乳母帶點禮物,乳母知道三小姐愛吃零食,便也常讓小蒼帶上些核桃、栗子什么的給她。一次,乳母給三小姐買了2斤德順齋黑皮五香蠶豆。三小姐吃蠶豆時,無意間發現用作包蠶豆的《順天時報》和她家里的那份不一樣。她出于好奇,便悄悄地去父親辦公室找到同日期的《順天時報》,仔細一對照,發現內容大相徑庭。三小姐在府里與二哥克文最好,便告訴了二哥。克文說:“我早知道了,不敢說!”
晚上,三小姐拿著那份《順天時報》給袁世凱看。袁世凱眉頭緊皺,極為惱火,立即找來袁克定。問清是袁克定搗的鬼時,袁世凱氣憤至極,一巴掌差點沒把大管家袁乃寬送上西天,又親自執鞭,把跪地求饒的袁大公子狠揍一頓,一邊打一邊罵:“孽子,欺父誤國!”
袁世凱從此疏遠了袁克定,到死也沒給他好臉色。袁世凱臨斷氣之前,曾吃力地吐出四個字:“他害了我。”這個“他”指誰呢?據袁氏家族的人估計,極有可能是指袁克定。袁世凱死后,袁克定在靈前用頭觸棺,號啕大哭:“爹爹,爹爹!我對不起您!”袁克定的這般哭喊,不能說與他鼓動其父稱帝無關。
(責編:王容)