無錫尚德重組方案在11月12日順利通過。在很多人看來,尚德從初創,成為世界第一,再到今天的破產重組,一直與無錫市政府有著千絲萬縷的聯系。尚德的故事,遠比其作為一個“政府-企業”互動的典型案例更為復雜。
無錫市政府通過其投資公司所扮演的角色,也遠沒“成也蕭何、敗也蕭何”那么簡單。
無錫市政府對尚德的風險投資,折射出新能源技術發展中政府實施有效產業政策面臨的普遍困境。
尚德重組中,無錫市政府表現出與尚德榮辱與共的態度,但并未直接接盤無錫尚德,而是按照市場規則對其進行重組,體現了依法處理商業事件的理念。
地方政府承擔了該承擔的財務責任,也付出了聲譽代價。許多金融企業或出于商業考量,或是響應政策,亦或受地方政府的影響,為尚德的成長提供了大量融資,也因此在此次重組中承擔了相應的損失。
尚德的成立是一個標準的企業家創業故事。2001年,在中國加入世界貿易組織(WTO)那年,留學澳大利亞的施正榮回到中國創業,無錫市政府及地方國企為其提供了風險投資,尚德著手晶硅電池和組件制造,并打入了購買力較高、環保意識強的發達國家光伏市場。2005年,尚德在美國市場上市,為尚德提供最初風險投資的無錫市國有資本退出了尚德。
2008年,始于美國的金融危機蔓延全球,新能源產業也未能獨善其身。2011年,美國、歐洲等國相繼宣布對中國的光伏組件進行“雙反”調查,中國光伏企業的海外之路陡增變數,本土市場弱小、抗風險能力不足暴露無遺。
當年全球有超過200家光伏企業進行了業務重組兼并,最為引人注目的是獲得美國能源聯邦政府5.35億美元擔保的美國光伏企業Solyndra,于2011年8月底破產引發市場嘩然,2012年4月,產量曾居全球之首的德國Q-Cells公司破產。
中國光伏的領軍企業尚德也難逃此劫。2013年3月,因內部管理、行業發展方向判斷等方面的失誤被迫進行破產重組。
尚德前期的成功和政策導向,帶來了國內大批跟隨者進入光伏市場,產品定位、融資方式、地方政府支持模式都與尚德高度雷同。
在沒有絕對領先的技術和能力壁壘情況下,先入者難以保持領先優勢,同質化競爭迅速拉低了行業利潤,中國企業大批進入光伏產業改變了全球光伏產業格局,全球光伏產品組件價格也在十年內從5美元/瓦下降到不足1美元/瓦。
近十年來,中國通過《可再生能源法》、戰略性新興產業發展戰略、國家重大科技專項、“金太陽”工程等,引導和支持包括太陽能光伏技術的發展,其方向無疑是正確的。
無錫市政府當年出于發展本地區高技術產業的動機而支持尚德,以風險投資的方式進入和退出,這種投資方式和激勵機制設計,也符合高技術行業發展規律,在尚德登陸全球資本市場后被證明是成功的。
但隨后各地遍地開花的光伏項目,加上海外市場急劇萎縮,光伏企業難以持續發展,地方政府也由此背上沉重的財務負擔、面臨巨大的財務風險,有的地方甚至付出了犧牲當地環境的巨大代價,這就需要認真分析和檢討。
政府對新能源產業給予政策、資金支持無可厚非。但中央政府要加強約束地方政府直接干預市場競爭的行為,加強對地方政府環境保護的問責,要有更加合理的考核機制衡量地方政府績效,使其在保障民生投資和加大產業投資之間、在支持不同產業之間做出權衡,促使地方政府在直接投資本地產業發展方面更加謹慎。
地方政府需要根據本地產業基礎和人才條件合理選擇支持對象,在關鍵環節以適當的方式對合適的企業提供支持,創造更好的商業環境,以商業化運作的風險投資為載體。
(作者為國務院發展研究中心資源與環境政策研究所所長)