前沿

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■美科學(xué)會議商討如何尋找外星智慧文明

據(jù)美國媒體報(bào)道，5月21日，尋找地外文明研究所的科學(xué)家再次研究如何尋找外星智慧生物。天體生物學(xué)家塞斯·肖斯塔克等參與了會議，這位資深地外生物研究人員并不陌生，此前他對可能存在的外星生物形式進(jìn)行了解讀，認(rèn)為在特定的行星表面環(huán)境下可演化出不同類型的生物。本次會議上，研究人員根據(jù)美國宇航局開普勒系外行星探測器所掌握的系外行星數(shù)據(jù)推測可能存在的外星生命形式，并回顧了開普勒望遠(yuǎn)鏡取得的科學(xué)成果以及包括艾倫望遠(yuǎn)鏡在內(nèi)的“監(jiān)聽”宇宙計(jì)劃。

科學(xué)家指出，我們通過系外行星探測器已經(jīng)發(fā)現(xiàn)銀河系內(nèi)行星的數(shù)量可達(dá)到萬億顆數(shù)量級，平均一顆恒星可存在三顆行星，類地行星的數(shù)量大約在10億顆左右，其中就存在位于可居住帶上的“潛力行星”，它們被認(rèn)為具備了演化出生命的必要條件，比如軌道環(huán)境適中，液態(tài)水可以存在于這些行星上，只要行星擁有一定厚度的大氣層、磁場等基本條件，同時(shí)也暗示了銀河系內(nèi)可能是個“蓬勃發(fā)展”的生命星系，除地球之外還存在無數(shù)類型的外星生命。

■悲哀！氣候變暖可導(dǎo)致海龜種群失去雄性

據(jù)英國媒體《BBC新聞》報(bào)道，氣候變化引發(fā)的溫度上升有可能消滅世界上的海龜群體，隨著它們產(chǎn)卵的沙灘變的越來越熱，會導(dǎo)致更多的雌性出生。這是因?yàn)楹｝敽蟠男詣e不是由染色體決定的，而是海龜產(chǎn)卵所在沙灘的環(huán)境溫度決定的。

這項(xiàng)研究的首席作者之一Graeme Hays 教授稱：“雌性海龜都是在較溫暖的溫度下孵化的，由此可以推斷，溫暖的溫度會導(dǎo)致更多的雌性被孵化出。”在29攝氏度的臨界溫度下，雄性海龜和雌性海龜?shù)谋壤瞧胶獾模莾H僅升溫2攝氏度就會導(dǎo)致幾乎只有雌性孵化出來。

這項(xiàng)研究同時(shí)也發(fā)現(xiàn)海灘色彩和孵化性別之間存在強(qiáng)相關(guān)的關(guān)系，反射更多熱量的淺色沙灘會孵化較少的雌性海龜，吸收更多熱量的深色沙灘就會孵化出更多的雌性海龜，有時(shí)甚至能夠達(dá)到93%的比例。

短期之內(nèi)，這些變化或許對海龜是有益的，因?yàn)樾坌缘姆敝潮却菩愿l繁，這就意味著在接下來的20到30年內(nèi)，會有更多的雌性產(chǎn)卵帶來種群擴(kuò)大。然而Hays教授警告稱：“這種模式是不可持續(xù)的，如果你向未來延伸100年或者更遠(yuǎn)，那么事情就會變得嚴(yán)重。到時(shí)候只有少量雄性存活，卻有大量雌性等待卵子受精。”

雖然海龜群體或許會遷移到世界上較涼爽的地區(qū)，但人類也可以幫助它們將巢穴搬到顏色較暗的海灘或者在溫度較高的沙灘上種植植被。然而，這些溫度變化也很可能影響其它的動物。鱷魚、短吻鱷和一些蜥蜴物種的后代性別也取決于溫度。但科學(xué)家目前仍不確定為何這些動物會進(jìn)化出這種繁殖的“怪癖”。

■實(shí)驗(yàn)室培育人造肉或可普及 滿足人們消費(fèi)需求

據(jù)英國每日郵報(bào)報(bào)道，實(shí)驗(yàn)室培育的肉類或?qū)⒃诓痪弥蟮哪骋惶鞆浹a(bǔ)日益增長的肉類消費(fèi)需求。在實(shí)驗(yàn)室培育肉類的技術(shù)，而且代表了一種更綠色、更道德的生產(chǎn)方式。據(jù)荷蘭社會科學(xué)家稱，如果人們能夠接受實(shí)驗(yàn)室培育肉類的想法，那么它剩下的最大障礙將是經(jīng)濟(jì)成本。

研究人員在一篇文章中寫道：“隨著世界變得越來越繁榮，全球的肉類消費(fèi)預(yù)計(jì)也將在未來數(shù)十年內(nèi)出現(xiàn)巨大的增長。人工培育的肉類因此有希望成為蛋白質(zhì)來源的另一種選擇。”作者稱，目前的肉類生產(chǎn)方法無法滿足不斷增加的消費(fèi)，還會浪費(fèi)巨大的能量并且給環(huán)境帶來污染。大多數(shù)人類也在不斷的尋找更具吸引力的肉類。

從技術(shù)層面上說，在實(shí)驗(yàn)室培育肉類是可行的。科學(xué)家一直在研究使用干細(xì)胞培育人工器官的技術(shù)，而且已經(jīng)使用類似的技術(shù)培育出了人造肉。荷蘭研究人員Mark Post在2013年使用一只牛的骨骼肌干細(xì)胞創(chuàng)造出第一個實(shí)驗(yàn)室培育的漢堡，對這一概念進(jìn)行了驗(yàn)證。

在這篇新論文中，作者列也出了一種在實(shí)驗(yàn)室培育肉類的方法。活體動物的組織切片細(xì)胞可以在一個富含營養(yǎng)液的生物反應(yīng)器中進(jìn)行培育。來自這個“細(xì)胞庫”的細(xì)胞隨后可以在更大的容器中進(jìn)行培育，直到它們最終像肉餡一樣被裝進(jìn)漢堡。

文章的作者寫道：“大多數(shù)人最初都覺得培育肉類的想法非常令人吃驚。”人們對Mark Post創(chuàng)造的漢堡的反應(yīng)表明，許多人認(rèn)為實(shí)驗(yàn)室培育的肉類有希望成為傳統(tǒng)肉類的一種替代品。現(xiàn)在實(shí)驗(yàn)室培育肉類最大的挑戰(zhàn)或許就是制造成本。

作者將實(shí)驗(yàn)室培育肉類與傳統(tǒng)方式進(jìn)行了粗略的對比。影響實(shí)驗(yàn)室培育肉類的最大因素似乎就是培育細(xì)胞的生長培養(yǎng)基。但也有人認(rèn)為人造肉的成本有可能下降。目前的肉類生產(chǎn)方法對于日益增長的消費(fèi)需求來說并不經(jīng)濟(jì)。

■ 新西蘭政府宣布組建食品安全科學(xué)研究中心

據(jù)新西蘭政府網(wǎng)站消息，新西蘭科學(xué)與創(chuàng)新部長斯蒂芬.喬伊斯、食品安全部長尼基.凱耶，于近期宣布建設(shè)食品安全科學(xué)研究中心。預(yù)計(jì)該中心將于今年底前建成并投入使用，政府和產(chǎn)業(yè)界每年將聯(lián)合資助至少500萬新元。 建設(shè)食品安全科學(xué)研究中心，是為了促進(jìn)、協(xié)調(diào)和提供食品安全科學(xué)與研究，確保新西蘭在食品安全領(lǐng)域的國際領(lǐng)先地位。

■“新植5號”入選2014年農(nóng)業(yè)主導(dǎo)品種

據(jù)農(nóng)科院網(wǎng)站報(bào)道，近日，由中國農(nóng)業(yè)科學(xué)院農(nóng)產(chǎn)品加工研究所戴小楓研究員領(lǐng)銜的科研團(tuán)隊(duì)育成的中植棉系列新品種之一——“新植5號”入選農(nóng)業(yè)部發(fā)布了2014年農(nóng)業(yè)主導(dǎo)品種和主推技術(shù)。

“新植5號”作為轉(zhuǎn)抗蟲基因中熟常規(guī)品種，適宜在天津、河北中南部、山東北部、西北部和西南部、河南東部和北部，安徽、江蘇淮河以北等黃河流域的大部分棉區(qū)種植。在2008-2010年黃河流域區(qū)域試驗(yàn)中，子棉、皮棉及霜前皮棉畝產(chǎn)分別比對照的“魯棉研21”、“中植棉2號”等主栽品種，平均增產(chǎn)10%以上，先后在2008年、2011年通過了河南省和國家新品種審定，取得了農(nóng)業(yè)轉(zhuǎn)基因生物生產(chǎn)應(yīng)用安全證書。