乾清宮緋聞

王永坤

美妓之死

同治年間，皇城東燈市口有條胭脂胡同，幾乎家家門掛紅帖，窗懸紗燈，香車絡(luò)繹，游客如云，堪稱“花柳一條街”。

這年深秋的一大早，胭脂胡同向來“生意”最好的韓家酒樓突然鬧得沸反盈天，一群京城捕快將酒樓圍了個(gè)水泄不通——原來，韓家酒樓掛頭牌的妓女六姑娘夜里暴死！

九門提督府捕快巡檢張威和幾個(gè)精干衙役在驚惶失措的老鴇韓媽引領(lǐng)下，穿堂過廊，來到酒樓后院最西首一處門額上題字“春香居”的房舍前。推開門，只見室內(nèi)猶自紅燭高燃，香爐煙霧輕繞，幽香陣陣。可撩開帷幕，進(jìn)得內(nèi)室，一眼便看見只穿著單薄內(nèi)衣的六姑娘尸橫床榻。仵作走上前，將尸身翻轉(zhuǎn)，只見六姑娘如云的鬢發(fā)被扯得蓬亂，脖頸間一圈青紫印痕，往昔的花容月貌已變作眼鼓舌吐的青面獠牙，分外猙獰。床榻一側(cè)的佛龕里供奉著一尊大肚彌勒佛，笑呵呵地望著六姑娘的尸體，平添幾分怪異。

“張大人，六姑娘是被人突然下手掐死的！”仵作很快下了斷語。

張威點(diǎn)了點(diǎn)頭，抬眼四顧，只見原本擺放整潔的房間被翻得凌亂不堪，幾乎每個(gè)抽屜都被拉開，細(xì)碎物品拋撒得到處都是，安放在床后、純粹為了裝點(diǎn)房間的書架也被弄得亂七八糟，連空書匣子都撬壞了。但令人奇怪的是，床榻對面那個(gè)雙開門的大立柜盡管外面的銅拉手被擰壞，但拉開柜門，柜里的四季衣物卻未見凌亂，齊齊地疊放在柜格里。張威正在納悶，又聽一個(gè)衙役在外間高叫：“大人請看，窗臺(tái)上有鞋印！”張威奔過去一看，果見窗臺(tái)上印著一雙帶泥的鞋印，稍用力一推，兩扇原本扣合的雕花窗扇被輕巧地打開了。張威低頭仔細(xì)一看，窗扇下面的插栓已被抽去……

勘驗(yàn)完現(xiàn)場，幾個(gè)衙役議論紛紛，認(rèn)為這案子十有八九是劫財(cái)殺人，因?yàn)榱媚镱^上戴的、耳朵上吊的、手腕上套的、脖子上掛的金銀玉器等全被擄走了。張威卻一言不發(fā)，眉頭緊鎖：大立柜里的裘衣皮袍，賊人為何動(dòng)也沒動(dòng)呢？

回到前堂，張威開始細(xì)詢韓媽。韓媽連連抹額頭上的汗水，非讓張威的手下全退出去，不然她死也不開口！

張威擺了擺手，衙役們?nèi)肆顺鋈ァｍn媽這才顫聲道：“張大人，實(shí)……實(shí)不相瞞，昨夜殺掉我家搖錢樹的，是……是皇上！”

“什么，是皇上？”張威驚奇地瞪圓了眼睛。

原來，六姑娘本姓章，是韓媽千金買來的揚(yáng)州“瘦馬”，姿色美艷自不必說，且琴棋書畫、吹拉彈唱樣樣精通。開張那天，六姑娘在酒樓上鶯聲初啼，一曲江南小調(diào)《鷓鴣天》驚艷四座，眾風(fēng)流客爭相開價(jià)要為她“破瓜”，最終奪得頭籌的卻是一個(gè)十七八歲、自稱姓金的公子哥兒。金公子一襲青衫，頭戴瓜皮小帽，一副時(shí)髦的水晶墨鏡遮住了半張臉孔，不時(shí)搖著手中的灑金扇，身旁站著一個(gè)叫小順子的小廝。在眾人一浪高過一浪的喊價(jià)聲中，金公子從袖袋里摸出一個(gè)拳頭大的鼻煙壺，叫小順子送給韓媽。韓媽接過鼻煙壺，不由眼睛一亮：這鼻煙壺壺體乃是晶瑩剔透的波斯綠松玉，壺外鑲金嵌銀，還貼著串串珍珠瑪瑙，壺內(nèi)則繪有金發(fā)碧眼的西洋美女，分明是個(gè)無價(jià)之寶！當(dāng)下，韓媽不再遲疑，命丫環(huán)簇?fù)碇鸸与S六姑娘去“春香居”……

自此以后，金公子隔三岔五便在傍晚來春香居找六姑娘，且出手極是大方，不是黃燦燦的瓜子金，便是雪白的細(xì)絲銀。韓媽大喜，命六姑娘使出全身解數(shù)纏住金公子，不讓其他嫖客染指。只是金公子來去匆匆，從不在春香居過夜，韓媽不由對他的家世大為生疑，暗中交代六姑娘打探他的底細(xì)。終于有一天，六姑娘悄悄告訴韓媽：金公子不是別人，乃是當(dāng)今皇上同治帝！六姑娘隨后告誡韓媽切切不要對外聲張，不然會(huì)招來殺身之禍。韓媽又驚又喜，在肚子里悶了幾個(gè)月，最終還是忍不住炫耀之心，半遮半掩地對同行說了。于是，皇上出宮嫖妓的傳聞便在京城不脛而走……

聽到此處，張威震驚不已：這條傳聞自己也聽說過，一直以為是好事之徒聳人聽聞的謠傳，原來并非空穴來風(fēng)！

韓媽繼續(xù)道：“昨天晚飯剛罷，老身一如平常坐在前堂招呼客人，只見金公子，哦，不，是皇上像往常一樣又來了，青布衫，水晶墨鏡，扇子遮著大半張臉孔，只是這回跟著他的小廝不再是那個(gè)小順子，老身哪敢多看，急忙陪著皇上去春香居。皇上在前，老身在后，忽見皇上掏汗巾時(shí)從衣兜里掉下一塊巴掌大小的木牌，老身心想恐怕又是個(gè)值錢貨，急忙拾起藏在了衣兜里。過后，老身把這木牌拿給客人傳看，有客人說是出入宮禁的腰牌……”韓媽說著，從衣袖里掏出了那塊木牌。張威接過一看，只見木牌上圓下方，正面雕龍，背面描鳳，頂部鏤有一對啃咬在一起的狻猊。有龍又有鳳，不是皇家的用品又是什么？

韓媽最后道：“皇上被六姑娘迎進(jìn)房后，老身不敢多作停留，急忙重回前堂。大約一個(gè)時(shí)辰后，皇上和那個(gè)小廝離開了，還沖老身略略點(diǎn)了點(diǎn)頭。六姑娘自然是在她的春香居里睡覺，沒她的傳話，誰也不敢打擾她——如今她已是皇上寵幸過的女人了，曾對老身說過皇上答應(yīng)她將來入宮做皇貴妃。可今早日上三竿仍不見六姑娘起身，老身這才大著膽子去喊門……”

真假莫辨

聽了韓媽一番述說，張威犯了思忖：這案子竟?fàn)可娴搅嘶噬希胺Q驚天大案，決非自己一個(gè)小捕快巡檢能做主的！當(dāng)下命韓媽拿來那個(gè)綠松玉鼻煙壺，連同腰牌一起揣在懷中，急匆匆回到衙門，向頂頭上司、九門提督額敏作了匯報(bào)。

額敏是個(gè)典型的只知吃喝玩樂的八旗貴族老爺，正躺在煙榻上抽大煙，聽了張威的匯報(bào)，先是愣怔半天，突然一拍煙桌，劈頭蓋臉呵斥道：“胡說八道！昨晚皇上在重華宮舉行一年一度的秋宴，宴請各位親王和宗室近支，親賜御茶，以示皇家血脈之親，直到凌晨才散席。本官依例在宮門外值守，親見皇上送恭親王出宮。恭親王你知道是誰吧？乃是皇上的親六叔，掌管半個(gè)朝廷的議政王呢！如此，皇上豈能有分身術(shù)去什么韓家酒樓？定是膽大妄為之徒自稱金公子，假冒皇上嫖娼殺妓，讓官府不敢捉拿他！你別查什么皇上，只捉拿這個(gè)金公子。”

可待張威將腰牌和松綠玉鼻煙壺呈上，額敏審視半天，連連吸氣，實(shí)在難以定奪，急忙命人請來了負(fù)責(zé)宮禁事務(wù)的內(nèi)務(wù)府總管桂昌。

官威十足的桂昌坐著八抬大轎來到后，在一個(gè)隨身戈什（滿語漢譯音，意為護(hù)衛(wèi)侍從）的攙扶下走進(jìn)來，就勢往煙榻上一躺，掏出一支斑斕璀璨的玉石嘴水煙袋，“咕嚕咕嚕”抽起來。聽了額敏如此這般一說，桂昌先掂起腰牌，“哧”的一聲笑了：“假的！”隨手從吊袋里掏出自己的腰牌，指指點(diǎn)點(diǎn)道：“瞧，真正的腰牌刻的是五爪金龍和五彩揚(yáng)尾火鳳。可這假腰牌上面的龍只有四爪，這叫蟒；上面的鳳呢，是青色拖尾的，這叫鴦。況且腰牌是用上等檀木做成的，堅(jiān)硬異常，這假腰牌是塊柳木——分明是戲子演戲的道具！”說著使勁一掰，“叭”的一聲，假腰牌斷成了兩截。

“這個(gè)鼻煙壺呢？”額敏又將那個(gè)鼻煙壺遞過來討教。“嘁，腰牌是假的，這鼻煙壺也真不了。”桂昌接過鼻煙壺，翻了翻眼珠很快斷言，“西洋鬼子造的贗品！什么松綠玉石珍珠瑪瑙的，全是西洋彩色玻璃。西洋鬼子以假亂真，能耐大著呢。就拿我這個(gè)水煙袋上的煙嘴來說吧。”桂昌說著將安在綠竹煙管上的煙嘴擰下來遞給額敏：“老哥你看我這煙嘴是啥做成的？”額敏瞅了半天，遲遲疑疑道：“好像是翡翠。”桂昌哈哈大笑，抓過煙嘴往地上“啪”的一聲摔了個(gè)粉碎：“什么翡翠，也是彩色玻璃的！我一天要換幾個(gè)的。”果真又從衣兜里掏出一個(gè)一模一樣的煙嘴替換了上去。額敏好不尷尬。

桂昌隨手拿起那個(gè)鼻煙壺，扔給身后的戈什：“這個(gè)壺賞給你小子了，省得你以后犯煙癮偷吸老子的，惡心人吶！”戈什連忙接過，點(diǎn)頭哈腰謝恩。桂昌轉(zhuǎn)過頭，瞅著臉愁成苦瓜皮的額敏道：“老哥，看來你心事不小喲。”額敏哭喪著臉道：“不管怎么說，這事兒牽扯到了皇上，鬧不好我的花翎頂戴保不住。”

桂昌又是一陣哈哈大笑：“老哥吶，不就是死了一個(gè)妓女嗎？你怎么聰明一世糊涂一時(shí)呢？”鑼鼓聽聲，話里聽音，額敏不由洗耳恭聽。桂昌悄聲道：“歹徒能假冒皇上，老哥你就不能找人假冒歹徒？你掌管的鐵獅子胡同中監(jiān)獄里有的是死囚，隨便拉出一個(gè)……嘿嘿，不就了結(jié)了嗎？誰又會(huì)為一個(gè)妓女喊冤叫屈？”額敏大悟，眉頭舒展開來，連連拱手：“多謝桂大總管指教！”

不一時(shí)，桂昌告辭。額敏恭恭敬敬地把他送到衙門外。臨上轎時(shí)，扶掖桂昌的那個(gè)戈什一哈腰，裝在兜里的那個(gè)鼻煙壺“哐”的一聲掉在了石板上。桂昌聞聲，急忙轉(zhuǎn)身下轎，一把撿起鼻煙壺，又是吹又是擦，厲聲呵斥戈什太不小心，跟在額敏身后的張威不由心中一咯噔。

桂昌走后，張威小心翼翼地提醒額敏：“大人，卑職看那腰牌是假的無疑，可那松綠玉鼻煙壺未必是假的，您瞧剛才桂總管那心疼的勁……”額敏拉下臉道：“桂總管是太后老佛爺跟前的紅人，他說真就是真，他說假就是假，咱們管不了那么多。多一事不如少一事。哦，對了，韓家酒樓這案子不那么急，歹徒嘛，你們慢慢抓就是了。”手一擺將張威轟了出去。

風(fēng)流公子

不料剛過了兩天，張威又被額敏火速傳到煙榻前，只見額敏臉色蠟黃，手捧著一卷帶軸黃綢布，哆嗦著嘴唇道：“這、這是皇上剛才派太監(jiān)傳來的圣旨。太、太監(jiān)說韓家酒樓那案子，皇上不知怎么知曉了，龍顏大怒，發(fā)下這道圣旨要、要我們火速破案，抓住兇手，然后由刑部、都察院、大理寺三法司會(huì)審。這下麻煩了，糊弄不過去了。”隨后不顧官威，跳下煙榻一個(gè)勁給張威打躬作揖：“這事就拜托你老哥了！”張威一時(shí)哭笑不得。

走出衙門，張威反復(fù)掂量案情，忽然心中一動(dòng)：根據(jù)韓媽所言，那天晚上金公子是被六姑娘迎進(jìn)房內(nèi)的，掐死六姑娘后開門而出，為何還要搗毀窗扇翻窗出入呢？只怕別有蹊蹺！當(dāng)下，張威傳齊原班人馬再次來到案發(fā)現(xiàn)場，重新勘查，果然發(fā)現(xiàn)兩溜淺淺的、一來一回的鞋印從春香居窗下直達(dá)東面十來步遠(yuǎn)的另一處門額上書寫著“桃花塢”的房舍。從韓媽口里知道，居住在桃花塢里的是名聲僅次于六姑娘的小桃紅。

“六姑娘被殺那晚，何人歇宿在桃花塢里？”

“陳公子，陳少游！”韓媽一怔，隨即道。

提起陳公子陳少游，京城無人不知、無人不曉。他父親是朝中大學(xué)士，可他卻視科舉如敝屣，整日出入秦樓楚館，風(fēng)花雪月，把滿腹才學(xué)花在為妓女們作詩填詞上，頗似宋代的風(fēng)流才子秦少游，因此人稱“陳少游”。六姑娘“初開張”那天唱的“鷓鴣天”小調(diào)便是他填的新詞。而對六姑娘，他一見之下驚為天人：只是囊中之金比不上金公子，屢吃六姑娘的“閉門羹”。無奈之下，陳公子只得退而求其次，常來春香居的東鄰桃花塢……

“那夜陳公子什么時(shí)候離開桃花塢的？”張威繼續(xù)追問。

“半夜子時(shí)。沒錯(cuò)，當(dāng)時(shí)西洋自鳴鐘‘當(dāng)當(dāng)當(dāng)?shù)仨懥耸拢仙碓谇疤糜H見陳公子慌里慌張離開的。”韓媽若有所悟，“難不成是他殺了六姑娘？老身曾聽他酒后敲著碟兒唱‘此生不得六姑娘，枉來塵世一場……”

“速傳小桃紅！”張威打斷了韓媽的絮叨。

濃妝艷抹的小桃紅被帶了過來，嚇得花枝亂顫，手搖得似風(fēng)吹荷葉：“不干我事！不干我事！陳公子近來的確是常到我房里來，但并……并不是為了我，而是為了那該死的六……六姑娘！他每次到我房里后，只坐在西窗下望著對面六姑娘的東窗長吁短嘆。那天夜晚，他又來了，我見他眼神飄忽，舉動(dòng)詭秘，便躺在床上裝睡，瞇著眼看見他悄悄起身溜了出去，直奔春香居的東窗下，一陣搗鼓，竟打開窗子翻了進(jìn)去。我正在傷心，可沒大會(huì)他又回來了，只見他渾身抖個(gè)不停，牙齒上下捉對兒咬，分明是很害怕。接著，他一言不發(fā)走了……”

看來，陳公子有殺人嫌疑！張威不敢怠慢，急帶衙役們來到陳府，搜出了藏在書房夾壁中的陳公子，將他帶到了九門提督府的大堂上。

額敏聽了張威的匯報(bào)，大喜之下親自坐堂審訊。陳公子一見大堂上擺列的森森刑具，頓時(shí)嚇得面如土色，語無倫次地不打自招：“大人，休……休動(dòng)刑！我招，我全招。六姑娘被、被殺了，不，六姑娘不是我殺的……”

“沒殺六姑娘？那夜你去六姑娘房中干嗎？這幾天為什么又要躲藏起來？休得耍賴，如實(shí)招來！”額敏將驚堂木拍得山響。

陳公子一聲長嘆，珠淚紛紛：“千不該，萬不該，我不該對六姑娘千思萬想！我發(fā)現(xiàn)春香居與桃花塢都是一樣的門窗，便從綹子行（意指盜賊行當(dāng)）里學(xué)了個(gè)偷香竊玉的高招，按桃花塢窗子的尺寸做了個(gè)吊鉤，在那天夜里摸到了春香居窗前，將吊鉤從外面花窗里探進(jìn)，恰好鉤出了窗內(nèi)的插栓，一使勁兒真的拉開了兩扇窗！我喜不自禁鉆了進(jìn)去，可腳一落地，便發(fā)現(xiàn)房間里亂得一團(tuán)糟，再拉開帷幕，只見……只見六姑娘一動(dòng)不動(dòng)地死在了床榻上，當(dāng)下我拔腿就跑。回到家里后，我越想越害怕，便藏了起來，想避避風(fēng)頭……”

額敏哪信陳公子的話，又一拍驚堂木，喝令動(dòng)大刑。剛打了十大板，陳公子便昏了過去，額敏命衙役用冷水將陳公子潑醒，繼續(xù)打板子。

張威忍不住上前勸阻：“額大人，卑職看這陳公子手無縛雞之力，只不過是個(gè)風(fēng)騷書生而已，恐不是殺人兇手……據(jù)韓媽所說那個(gè)金公子走得早，而陳公子是半夜子時(shí)離開，倆人有一個(gè)時(shí)辰的差異，雖脫不了干系，依卑職看，不如再細(xì)查。”額敏不高興了，眼一翻道：“這事兒禿子頭上的虱子明擺著，定是他在金公子走后，翻進(jìn)房圖奸不遂掐死了六姑娘！官法如爐，不打不招，只要再一頓板子打下去，還愁他不畫押？”張威接口道：“大人，再打板子只怕要了他的命，沒了活口，皇上的三法司會(huì)審怎么審？”額敏不由呆住了，突然將供在案臺(tái)上的那道圣旨往張威手中一塞：“既然你認(rèn)為陳公子不是殺人真兇，那么這道圣旨連同大堂都交給你了，由你奉旨辦案，半月之內(nèi)查出真兇，否則唯你是問！”袖子一甩，轉(zhuǎn)身就走。

名捕出山

金公子到底是何人？為什么要冒充皇上？又為什么要?dú)⒘伺c他如膠似漆的六姑娘？而京城之大，人海茫茫，又到哪里尋找此人？張威實(shí)在無法可想，倒想起一個(gè)人來。此人乃是他的師傅、當(dāng)年“京師四大名捕”之一的常四爺。常四爺足智多謀，尤其擅長從蛛絲馬跡中尋找線索，破獲奇案無數(shù)，被人稱為“活無常”，如今退職在家。

聽了張威的來意，常四爺慨然應(yīng)允：“徒兒，沖著你一番不愿草菅人命的清白良心，為師就出山破這最后一案！”隨又沉吟道：“你剛才說那綠松玉煙壺絕非膺品，恐怕真的是宮廷之物，卻被桂昌指真為假帶走了，只怕這里的水深著呢。還有，那個(gè)金公子抱定殺人之念，自應(yīng)謹(jǐn)慎萬分，以免露出馬腳，可他卻將假腰牌丟落，顯然是故意留給韓媽的，又是何意呢？”最后手一揮：“還是領(lǐng)我再去春香居吧，也許我們會(huì)有新的發(fā)現(xiàn)。”

師徒倆來到春香居，常四爺背著手，在房間里走來走去，轉(zhuǎn)了一圈又一圈，最后在大立柜前站定了。張威忙道：“師傅，我也覺得這個(gè)立柜挺奇怪的。您瞧，柜外面的銅拉手已壞，柜內(nèi)的衣物卻一件沒動(dòng)。”

常四爺慢悠悠地道：“銅拉手被拉壞，說明有人極想打開立柜；柜內(nèi)的衣物擺放整齊，說明柜子到底沒被人打開。這是為什么呢？”見張威仍然一頭霧水，常四爺索性挑明了道：“你拉開柜門，往柜門背面仔細(xì)瞅瞅。”

張威往柜里一探頭，突然驚叫起來：“啊，柜門背面兩側(cè)都有手指摳的指甲痕，好深！”隨又大悟道：“原來柜內(nèi)還躲著另外一個(gè)人，雙手死死摳住了柜門內(nèi)側(cè)，使柜外之人沒有拉開柜門！我……我怎么沒有想到這一層呢？”

“金公子是六姑娘打開房門迎進(jìn)來的，陳公子是從窗子里爬進(jìn)來的，這個(gè)躲在柜子內(nèi)的人莫非是從天上掉下來的？”常四爺自言自語著，抬頭看了看房頂，只見山墻頂上有一個(gè)盤子大的氣窗，一束陽光從中照射進(jìn)來。

“師傅，”張威猜測道，“您的意思是柜內(nèi)之人是從氣窗里溜進(jìn)來的？可氣窗那么小，也許只有小猴子能鉆進(jìn)來，但小猴子能有那么大的力氣死死摳住柜門嗎？”

常四爺?shù)溃骸霸蹅冞€是上去看看再說吧。”師徒倆找了架梯子，從房外爬上了山墻頂。只見氣窗邊沿的木框縫里挑著一縷布絲，在風(fēng)中飄飄悠悠的，而在屋頂?shù)募雇邷侠铮斜蝗瞬冗^的泥痕。柜內(nèi)之人還真的是從屋頂?shù)臍獯袄镢@進(jìn)來的！

“從氣窗里鉆進(jìn)來的這個(gè)家伙，定然是個(gè)竊賊！”常四爺推斷道，“他在金公子進(jìn)入房間前就已躲進(jìn)了立柜內(nèi)，而金公子殺害六姑娘時(shí)，他一定瞧見了，所以當(dāng)金公子翻箱倒柜時(shí)，他死命摳住柜內(nèi)側(cè)，最終使金公子誤以為立柜內(nèi)別有暗鎖而放棄了開柜的打算！”

“咱們只要找到這個(gè)竊賊，一切都可迎刃而解！”張威興奮不已。離開春香居時(shí)，常四爺又回望了一眼房間，眉頭猶是緊皺道：“妓女從來不讀書，書柜和書箱只是擺設(shè)，可六姑娘的書柜書箱都被打開撬壞，看來兇手是要找一件要緊的東西——十有八九是簿冊之類。”

欲擒故縱

回到衙門后，常四爺叫張威傳來了京城丐幫的總幫主馬老四。這馬老四當(dāng)年曾犯過案子，是常四爺網(wǎng)開一面放他一條生路，因此他對常四爺一直心存感激。如今常四爺見問，馬老四自是知無不言，想了想道：“在京城綹子行，能有這樣手段的倒有一個(gè)人。此人姓時(shí)，據(jù)說祖上是《水滸》中的鼓上蚤時(shí)遷，因此人稱‘小時(shí)遷。這家伙身材瘦小如猴，又會(huì)縮骨術(shù)，爬房鉆洞無人可比，常住在西河沿下那座破敗無人的關(guān)帝廟里。這家伙是個(gè)單綹子，又非常奸滑，從不與京城里的綹子們合伙，說什么容易失風(fēng)漏底，倒常結(jié)交外地來京的飛毛賊，指使他們偷盜扒竊，出了事便把飛毛賊推出去，自己溜之大吉，所以官府里向來沒有他的案底。我看吶，這事十有八九是他干的！”

事不宜遲，張威立即帶了捕快們前往關(guān)帝廟，一舉將“小時(shí)遷”拿獲，更讓人驚喜的是，從“小時(shí)遷”的破炕下搜出了一對青玉鐲，經(jīng)韓媽辨認(rèn)，正是六姑娘腕上的那對！

不曾想開堂過審時(shí)，“小時(shí)遷”兩眼一陣眨巴，連連叫屈，說自己不過是一個(gè)乞丐，從不曾做偷盜之事，至于那對青玉鐲，是他那天早上經(jīng)過善眾橋撿到的，當(dāng)時(shí)圍著善眾橋撿拾東西的乞丐可多了——不知什么人將婦人用的金玉首飾在善眾橋撒了一地，不撿白不撿！

張威當(dāng)然不信他的鬼話，便先將他收監(jiān)，又暗地里傳來馬老四。馬老四不敢隱瞞，說那天真的有不少乞丐在善眾橋撿拾過金玉首飾，哄傳得整個(gè)丐幫都知曉。當(dāng)然，這些金玉首飾最終按丐幫幫規(guī)收繳到了馬老四手中。馬老四說著，從隨身攜帶著的大布袋中一陣掏摸，將一堆金玉首飾呈上了案臺(tái)。張威拿出當(dāng)初記錄案情的失竊單一對照，居然件件都能對上號！

馬老四又道：“‘小時(shí)遷不在丐幫，他拾的這對青玉鐲自不會(huì)上繳。不過，若是‘小時(shí)遷在善眾橋參與了哄搶，小老兒的手下定會(huì)打走他，事后還要找他算賬的，讓他把撿到的東西吐出來。然而在事后并無任何兄弟提到他，定是他從別處得到了這對青玉鐲，卻故意說成在善眾橋撿拾的，來個(gè)渾水摸魚！”

馬老四走后，常四爺從幕后出來，指著那堆金玉首飾沉吟道：“以此看來，兇手劫財(cái)為假，殺六姑娘滅口為真，擄去這些首飾并拋撒在善眾橋，是在轉(zhuǎn)移視線罷了！而六姑娘一個(gè)妓女，身上又有多重大的秘密值得滅口呢？”

“師傅，如今拿‘小時(shí)遷怎么辦？”張威一心全在撬開“小時(shí)遷”的嘴巴上。常四爺做了個(gè)拷打的姿勢，便端起茶壺又踱到幕后。

得了師傅的話，張威將“小時(shí)遷”從監(jiān)牢里提出，一頓拷打，可“小時(shí)遷”咬緊牙關(guān)一聲不吭。張威無奈，只得空手回到幕后。常四爺聽了一怔，茶壺一放：“那么，就放了他！”

只說“小時(shí)遷”遍體鱗傷回到關(guān)帝廟，躺在破炕上整整兩天不能動(dòng)彈。第二天傍晚，寒風(fēng)勁吹，廟中來了個(gè)單衣薄衫、瑟縮發(fā)抖的老叫花子，一見“小時(shí)遷”便操著一口京東口音向他打招呼。起先，“小時(shí)遷”懶得理會(huì)他。老叫花子無趣，便放下肩上的布袋，從里面掏出一只悶昏的大公雞，立起磚塊生起火，將公雞褪了毛，架在火上燒烤起“叫花子雞”來。

不一時(shí)，雞肉香味四溢，餓了兩天的“小時(shí)遷”肚子里饞蟲直鬧，強(qiáng)掙起身子，一瘸一拐地來到老叫花子身邊，一口一個(gè)“老哥”地討好他，又從墻壁縫里摳索出一壺老酒，倒在老叫花子的豁碗里。老叫花子大喜，也將雞撕扯了一半給“小時(shí)遷”。

“有福同享，有難同當(dāng)。干脆，你我結(jié)拜成兄弟得了！”趁著酒興，“小時(shí)遷”扯著老叫花子從香爐里各抓一把香灰，堆到關(guān)帝像前，倒頭就磕，真的結(jié)拜起來。老叫花子一臉真誠，嘴唇亂抖：“小老弟，從今以后，咱倆水里水里去，火里火里去！”

第二天一大早，老叫花子要出門討食，“小時(shí)遷”搖搖手對他道：“老哥且慢。”變戲法似的從香爐底拿出一個(gè)空信封和一張道士驅(qū)鬼用的黃裱紙，用一支禿筆蘸著煙灰汁，寫了一封信，又從兜里拿出一個(gè)銅吊扣，一同塞在了信封里。“老哥，你拿著這封信去前門大街羊尾巴胡同左側(cè)的第三家大宅院，指名道姓把信交給桂二爺，保管你有吃又有喝！”

老叫花子半信半疑地接過信，一路探問著來到了“小時(shí)遷”所說的那家大宅院，口口聲聲要見桂二爺。門房急忙攔住他，他又吵又鬧，終于驚動(dòng)了桂二爺——一個(gè)手搖折扇的翩翩公子哥兒。桂二爺皺著眉頭從老叫花子手里接過信一拆封，臉色大變，急命仆人將老叫花子引入廚房，好酒好菜招待，臨走時(shí)還賞了他一把銅錢，并把那封信也還給了他，只是里面的銅吊扣不見了。老叫花子屁顛屁顛地回到關(guān)帝廟，對“小時(shí)遷”信服得五體投地。“小時(shí)遷”拆封看了信，一把火把信燒了，又用禿筆重寫了一封，讓老叫花子傍晚時(shí)再送交給桂二爺——這回呀，會(huì)有一場“大富貴”的！

傍晚，老叫花子又來到了桂家大宅院，門房一通報(bào)，桂二爺便戴著墨鏡搖著折扇過來了，身后還跟著一輛洋馬車。桂二爺讓老叫花子上了車，拉開車廂里的一個(gè)皮箱，只見里面全是銀子，白花花的，老叫花子不由暈了！桂二爺對頭戴大斗笠的車夫喝一聲：“出發(fā)，去關(guān)帝廟！”洋馬車便“叮當(dāng)叮當(dāng)”地往前飛馳。

真相大白

來到關(guān)帝廟后的三岔路口，車夫勒馬停車，桂二爺提著皮箱跟著老叫花子七拐八彎來到了黑漆漆的廟內(nèi)，可偌大的廟內(nèi)人影也不見一個(gè)。桂二爺直著嗓子叫道：“說好一手交銀，一手交貨，你們的貨呢？”“什么貨？”老叫花子愣怔怔的。“裝什么蒜？你那狗兄弟在信上說拿銀買貨，快叫你那狗兄弟出來！”老叫花子有點(diǎn)慌了手腳，連忙“小老弟、小老弟”地一聲聲呼喚。

“上當(dāng)了！”桂二爺一跺腳，提起皮箱就要走。

“慢！”一條人影一晃，站在了廟門口，正是“小時(shí)遷”。

“小老弟，你干什么去了？急死人了！”老叫花子埋怨道。“嘿嘿，我出門看看桂二爺身后是不是有尾巴。”“小時(shí)遷”笑嘻嘻地道，又對桂二爺一拱手，“桂二爺休怪，時(shí)某不得不小心。貨在這里。”說著從袖筒子里抽出一軸黃綢布，雙手呈上。桂二爺放下皮箱，接過黃綢布，展開后就著油燈略略一看，便將皮箱一踢：“拿去吧。剛才在車上你這老哥驗(yàn)過了，全是雪花銀！”“小時(shí)遷”喜不自禁，腰一彎就去拎皮箱，冷不防桂二爺手腕一動(dòng)，已是一柄亮閃閃的短劍刺過來。饒是“小時(shí)遷”機(jī)敏，但急躲之下還是被刺中了肩頭，疼得“唉喲”一聲，這才抬眼將桂二爺細(xì)瞅，又驚又怒道：“你……你不是桂二爺！”

“不錯(cuò)，我不是桂二爺，我叫黑三，只是與桂二爺模樣有幾分相像而已。桂二爺說了，只要?dú)⒘四悖@箱雪花銀就是我的了！”黑三奸笑著，持劍連向“小時(shí)遷”刺來。“小時(shí)遷”連滾帶爬，被逼到關(guān)帝像前，再也無處可躲，只得閉目等死。黑三正要結(jié)果“小時(shí)遷”的性命，卻感到手腕一麻，短劍“當(dāng)”的一聲被震落在地，轉(zhuǎn)頭一看，只見老叫花子手持一根打狗棍正對著他。

“喲，倒把你這個(gè)老叫花子忘記了，也罷，先送你去西天！”黑三一哈腰，又從靴筒里拔出一把更鋒利的牛耳尖刀來，頭一低旋風(fēng)一般上前，直向老叫花子胸口刺去。不曾想老叫花子身手利索得很，打狗棍一橫又一掃，便將黑三打翻在地，那牛耳尖刀也不知飛落何處。黑三心知不妙，爬起來正要逃，卻又被老叫花子的打狗棍一點(diǎn)，“嗷”的一聲栽倒在地，再也掙扎不起來。

老叫花子一聲嘯呼，幾條人影如飛而來，將黑三按了個(gè)結(jié)實(shí)。為首之人來到老叫花子面前，恭恭敬敬叫了聲：“師傅！”不是別人，乃是張威和手下衙役，而這個(gè)“老叫花子”，不用說，是常四爺！

常四爺吩咐道：“快去抓那個(gè)馬車夫，他才是桂二爺，單等著這個(gè)黑三的佳音呢！”張威一揮手，幾個(gè)衙役如飛而去。常四爺轉(zhuǎn)頭又對目瞪口呆的“小時(shí)遷”道：“小老弟，你我是撮土焚香的結(jié)拜兄弟，這下你該把你知道的全說出來了吧？”

死里逃生的“小時(shí)遷”涕淚交流：“小弟……不，小的我全說！那晚，小的從氣窗鉆進(jìn)六姑娘房中，躲藏在大立柜中單等著她歇息后就下手偷東西。可六姑娘遲遲不上床，拿著一卷子帶軸的黃綢布在梳妝鏡前比比畫畫，自言自語，說要當(dāng)娘娘啦之類的瘋話。這時(shí)，房門被叩響，六姑娘趕忙來到佛龕前，一按彌勒佛的肚眼，彌勒佛的肚子開了門——原來這是一個(gè)暗箱呢。六姑娘將黃綢布塞進(jìn)彌勒佛肚里，然后將客人迎進(jìn)房，門一關(guān)便向客人行三叩九拜的大禮，還嬌聲說‘萬歲，奴婢給主子請安啦！嘿，這妮子真是關(guān)起門來當(dāng)皇妃！正在小的詫怪不已的時(shí)候，忽聽六姑娘一聲驚叫：‘你……你不是皇上！就見那客人一摘墨鏡，竟然是常在街上提籠架鷹、仗著哥哥是內(nèi)府總管而胡作非為的桂二爺桂寶！桂二爺惡狠狠地?fù)渖锨埃话芽ㄗ×肆媚锏牟弊樱媚锲疵鼟暝魂嚤阋粍?dòng)不動(dòng)了。掐死了六姑娘，桂二爺開始在房里東翻西找，亂扔亂撒。小的嚇壞了——若是被他發(fā)現(xiàn)，豈不是與六姑娘同赴黃泉？當(dāng)下便死命摳住大立柜內(nèi)側(cè)，總算沒讓桂二爺打開立柜。小的還聽到桂二爺?shù)吐曋淞R：‘他娘的，圣旨讓這婊子藏哪兒了？桂二爺走后，小的出了柜急忙逃命，經(jīng)過六姑娘尸身時(shí)，見她手腕上的青玉鐲挺扎眼，便順手牽羊擼了下來，又發(fā)現(xiàn)她手里還緊握著一粒銅吊扣——一定是她從桂二爺身上扯落的，當(dāng)下小的心一動(dòng)，冒出了連環(huán)敲詐桂二爺發(fā)大財(cái)?shù)哪铑^，便又來到佛龕前，打開彌勒佛肚子，將那卷黃綢布拿走了。回來一細(xì)瞧，還真是皇上的圣旨呢！”

常四爺聽了，暗自點(diǎn)頭，從地上撿起那卷黃綢布，借著油燈一看，只見黃綢布上印滿祥云圖案，兩端有翻飛的銀色巨龍，中間豎寫著兩溜朱紅筆墨：奉天承運(yùn)皇帝詔曰，章氏六姑德容兼?zhèn)洌顑x賢淑，敕封皇貴妃，欽此！下面還蓋著御璽篆書。

常四爺又急忙讓張威拿出他懷揣著的圣旨來，兩相對比，樣式絲毫不差！

這時(shí)，幾個(gè)衙役扭著頭戴斗笠的“車夫”桂二爺過來了。桂二爺驚魂初定，待看清廟內(nèi)諸人，很快恢復(fù)了八旗子弟傲慢自大的神態(tài)，膀子一抱對張威道：“哦，原來是張巡檢。你們九門提督府和我哥的內(nèi)務(wù)府是一家人哩，這真是大水沖了龍王廟了，實(shí)在是個(gè)誤會(huì)！”隨又直言不諱道：“實(shí)不相瞞，六姑娘就是本二爺殺的，可本二爺是奉太后老佛爺密旨行事的！”

原來，第一次來韓家酒樓嫖宿六姑娘的那個(gè)金公子，還真的就是當(dāng)今同治皇上！同治六歲繼位，太后那拉氏垂簾聽政，但在同治長大成人乃至大婚之后，權(quán)欲極強(qiáng)的那拉氏仍不愿歸政，反將同治管束得更厲害，連召幸妃嬪之事都要橫加干涉。同治苦悶之下帶著貼身太監(jiān)小順子偷偷溜出宮尋樂子，在韓家酒樓對六姑娘一見傾心……

皇上嫖娼的風(fēng)聲傳到恭親王耳朵里了。恭親王當(dāng)即密令死黨在韓家酒樓布置眼線，要將同治捉奸，然后聯(lián)合宗室各親王將毫無君德的同治廢黜，讓別的皇子取而代之，自己順理成章地做“攝政王”！然而這事兒被時(shí)刻提防著恭親王的那拉氏知曉了，那拉氏又氣又急，先將同治一頓痛斥，然后又叫來心腹、內(nèi)務(wù)府總管桂昌，命他設(shè)計(jì)擺平此事——既要將娼妓滅口，又要使同治擺脫嫖妓的惡名。若是辦得好，便給桂昌加官進(jìn)爵！桂昌思來想去，想起整日無所事事的弟弟桂寶與皇上年貌差不多，便特意選在皇宮舉行茶宴這晚，命弟弟假扮金公子去韓家酒樓殺掉六姑娘，并將皇上那道詔書搜尋出來……

“你故意丟下假腰牌，就是讓人認(rèn)為嫖宿六姑娘的是假冒皇上的歹徒，與皇上無關(guān)，對不對？”常四爺大悟。

“不錯(cuò)。”桂二爺?shù)靡獾氐溃澳且粋€(gè)鼻煙壺倒真是皇宮御用之寶，但最后的定案權(quán)掌控在我哥哥手中，我哥哥說真就是真，說假就是假，何況額敏是個(gè)極好糊弄的大煙鬼。只是沒想到那道圣旨怎么也搜不到——原來是被‘小時(shí)遷這個(gè)毛賊偷去了，而皇上得知六姑娘被殺后又專發(fā)圣旨嚴(yán)命捉拿兇手，鬧得我們兄弟還真有點(diǎn)慌了手腳。”桂二爺說著，又套近乎道：“幸好六姑娘房里的這道圣旨最終落到了你們手中，若是落到宗人府那幫人手中，太后大勢去矣！你們把圣旨交給我，明天我哥哥定會(huì)在太后面前給你們請功。”

兇案至此真相大白：兇手背后的主謀竟然是秉掌國政的太后那拉氏！

常四爺捻了捻胡須，晃晃手中的兩道圣旨，對桂二爺“嘿嘿”一笑道：“桂二爺，皇上留在六姑娘房里的圣旨可以交給你。”

桂二爺大喜，急忙伸手去接，常四爺卻又將手縮了回去：“不過，皇上下給九門提督府的這道圣旨你也要接！”

桂二爺眨了眨眼，干笑道：“常四爺您果然不愧是‘活無常！我明白您的意思——我回去后就讓我哥哥稟告太后老佛爺，強(qiáng)令皇上收回這道圣旨。這樣，就沒有你們的干系了！”說完，接過圣旨，拱了拱手，和黑三坐上洋馬車，揮鞭而去。

桂二爺走后，張威大惑不解：“師傅，就……就這樣放他們走了？”

常四爺慘然一笑：“雇兇殺人者高居廟堂之上，不放他們走又能怎樣？”隨后從皮箱中包了一大包銀錠，塞給“小時(shí)遷”：“小老弟，聽老哥一句話，拿上這包銀子，遠(yuǎn)走高飛——不要在綹子行里混吃等死了！”“小時(shí)遷”滿眼含淚，對常四爺磕了個(gè)頭，接過銀包很快消失在黑暗之中。

“徒兒，咱們也該走了！”常四爺最后道，把個(gè)“走”字咬得很重。

“走？咱們……走到哪兒去？”張威茫茫然。常四爺手一伸，摘下了他的官帽，一聲嘆息：“徒兒，我看你還真有點(diǎn)官迷心竅呢。事涉皇家隱秘，稍有不慎便會(huì)身首異處。老夫敢說——凡知曉皇上嫖娼者，都不會(huì)有好下場！你還真等著邀功請賞嗎？”

猶如醍醐灌頂，張威打了一個(gè)激靈……

〔本刊責(zé)任編輯 吳 俊〕

〔原載《山海經(jīng)·故事奇聞》

2013年第10期〕