“郴”——“宜”九十里大路

韓建明

在湖南郴州騎田嶺山脈之中，隱藏著一條騾馬古道，這條古驛道，自古就是打通湖南至廣東的咽喉要道，通過路面青石板上清晰的騾馬蹄窩，可以看出它的悠久歷史。面對經過千百年的踐踏而留下深深騾馬蹄印的古道，文物專家們感慨萬千，驚呼它是“現代公路的老祖宗”，是“名副其實的歷史腳印”。 這就是古代的一條“國道”。

這條騾馬古道從何而來，它背后隱藏著怎樣的故事？

《郴州志》載：“騾馬古道，即城區裕后街南關上至宜章縣的九十里大道，始建于秦始皇三十三年（公元前214），石板路面，寬2-3米。古為中原通往嶺南的交通要道?！?/p>

其實原本并沒有湘粵古道，秦始皇統一中國時五十萬大軍遠征南粵，其中十五萬人的一只分隊從現在湘粵古道的位置由湖南開往廣東，湘粵古道正是這十五萬大軍硬踩出來的，后修建成路。

長江水系與珠江水系的分水嶺——五嶺南北都有水路，唯獨被五嶺截斷改道流入大海。古代坐船南下廣東最遠只能到郴州，便要換走湘粵古道繼續南下；同樣，從廣東坐船北上也只能到達樂昌坪石附近，再從湘粵古道的南端宜章北上了。因此，人和馬成了這條古道上搬運的重要工具。

如今在郴州市蘇仙區鄧家塘鄉鄧家塘村哲頭嶺組保存一段完好古驛道，沿著石板路走去，不時可以在石板上找到騾馬留下的深深蹄窩。這表明了這條路在古代是相當繁忙的，經過的騾馬很多。其次，形成這么深的蹄窩需要時間。據考證，這條騾馬古道，至今已有2000多年的歷史。古道所鋪青石板都是從外地統一調來，可見工程規摸之大。歷史上湘粵古道經過了各朝各代翻修，我們現在看到的是明朝時期重新翻修的湘粵古道。

古語云：“船到郴州止，馬到郴州死?！睆倪@條騾馬古道青石板上負重的蹄窩印就可以看到，曾有多少匹馬累死在這條道上。

在這條古驛道上，當時的勞動者南北往返，翻山越嶺，穿村過垌，用自己的親身經歷，把沿途的村莊地名編出路程歌謠邊唱邊走，唱走一天的疲勞，一直從十里編到了百里路程。如今知道唱它的都是近百歲的老人了。

九十里大路歌

十里喲就要上山坡，（指起步就是山坡）；

二十里兩路岔平禾，（指有兩條路，通向兩路村和平禾村）；

三十里哲嶺高萬丈，（今哲頭嶺組）

四十里歇腳酒樹下，（今蘇仙區一村地名）

五十里良田不還晌，（指到良田還沒吃飯）

六十里萬歲逢八角，（指今萬歲橋村）

七十里走在走馬嶺，（今喲上一地名）

八十里爬上十八坡，（今一地名）

九十里逛在南街上，（今郴州的裕后街一帶）

城里打轉身百里多。（今郴州城）

歲月的流逝，曾是中原人通粵達海的通衢，如今早已風蝕成遺跡，歷史把古驛道封存在記憶之中，在它左右的是新崛起的“京珠”高速公路和“武廣”鐵路客運專線。近年來，徒步行走成了現代人們的一種健身休閑方式，這條古驛道的歷史軌跡深深地吸引著全國各地來徒步行走探索的人們。多少遺存延續著昨天與今天難以割斷的聯系，撫今追昔，在感激歷史饋贈文物古跡的同時，我們是否會有更多的發現、更深的思考和更大的收獲？