2014年5月1日10:10,蘭新高鐵重點控制性工程祁連山1號隧道順利貫通,這標志著世界海拔最高的高速鐵路隧道——蘭新高鐵祁連山隧道全線貫通。
蘭新高鐵祁連山隧道工程由祁連山1號隧道、祁連山2號隧道和連接2座隧道的硫磺溝大橋組成,全長16.336 km,隧道軌面海拔最高高程為3 607.4 m,且2座隧道均為Ⅰ級風險隧道,是目前世界海拔最高、建設標準最高和施工難度最大的高速鐵路隧道工程,被譽為“世界高鐵第一高隧”。
祁連山隧道穿越斷層、裂隙、多年凍土和“碎屑流”地層。面對如此復雜的地質條件,建設者不僅應用了中國隧道施工中的8種工法,而且成功穿過了施工難度最大、安全風險最高的突水突泥突石坍塌體區段,成功攻克了世界隧道建設史上首次遇見的“碎屑流”地層、軟巖極高地應力強擠壓大變形地質難題和大規模突水突泥突石災害等世界級施工難題。
為了攻克“碎屑流”這一難題,建設者試用了國內鉆爆法施工的10種不同工法,總結出“一探、二封、三泄、四注”的全新工藝,攻克了“碎屑流”這一“攔路虎”。為了加快進度,自2012年2月開始,施工方采取了開挖斜井、平行導洞進行多個工作面開挖的方式,至隧道全線貫通,祁連山隧道施工中僅斜井和平行導洞就開挖了近40 km,相當于正洞的2倍多。祁連山隧道還探索出高原長隧長距離反坡自動化抽排水系統和高原長隧制氧供氧系統,并成功解決了高原長隧通風難題。
蘭新高鐵全長1 776 km,橫跨甘肅、青海、新疆三省,設計時速200 km以上,是我國首條在高海拔地區修建的高速鐵路。