英語不可數名詞可數化趨勢分析與教學啟示

劉祝福

摘 要：英語語言的國際化趨勢不可避免，而不可數名詞可數化趨勢就是一個語言國際化的例證，但卻是一種和“標準語法”規則相背離的變化趨勢，并且在語言實踐中給英語教師和英語學習者造成了困惑。形成這種趨勢的原因是多方面的，作為英語教學人員應該了解這些成因，關注這種變化趨勢，尤其是收集那些比較明朗的或者被主流媒體普遍接受的語言變化實例，以便給學生提供更具體的語言引導。

關鍵詞：不可數名詞可數化；語言國際化；教學啟示

一、不可數名詞可數化的趨勢

在英語學習與教學中，可數與不可數名詞是一個讓中國學生感到困惑，也讓英語教師很難對學生講明白的語法項目。很多英語名詞在漢語里是可數名詞，而在英語里卻是不可數名詞；反過來也是如此，漢語里一些不可數名詞在英語里卻是可數名詞。但是隨著英語的日益國際化，名詞單復數的劃分出現了弱化趨勢，也就是說，很多傳統意義上的不可數名詞，在實際應用中也可以作為可數名詞使用，目前這種趨勢也普遍被人們接受。關于這種名詞用法的變化趨勢，可參看以下的錄音文本實例。實例取自美國或者英國母語源的著名英語電視頻道節目，如CNN（美國有線電視新聞網），Discovery（發現），BBC World Service（英國廣播公司世界電臺服務）。播音員都是以英語為母語的美國人或英國人（只有一例除外，為南非人），請留意下面實例中的斜體部分：

1. …we can do some exercise behaviours… （US）

……我們可以做一些運動行為……（美國）

2.I carry forward my behaviours from my family background… （US）

我的行為源自我的家庭背景……（美國）

3.…behaviours usually evolve… （British）

……行為通常源于……（英國）

4.Technologies have improved and we have much better communications today. （British）

技術已經提高了，今天我們可以更好地溝通。（英國）

5.…to make use of new technologies… （US）

……利用新技術……（美國）

根據書面語法規則，上述例子里斜體部分的名詞是“非標準”用法。其中，這些播音員很青睞復數形式“behaviours”（例1、例2和例3），普遍用作了復數形式。例4和例5的“technologies（技術）”復數形式在英國英語和美國英語中也被頻繁使用，其復數形式用法似乎得到了人們的認可，這點可以從使用該詞的電視播音員的比例得出判斷。上述示例都是我們可以頻繁見到或聽到的“新詞語”。為了更充分地加以說明，再看下面幾個實例：

6.…after weeks of medical examinations… （US）

……醫學體檢/考試幾周之后……（美國）

7.…has asked both sides to cease provocative actions.

（British）

……要求雙方停止挑釁行為。（英國）

在傳統語法規則里，例6的“examinations”通常指“知識測試”，它的不可數形式意思是“仔細查詢/檢查”。該例的用法則明顯忽略了這種區別。同時也請注意，根據“標準語法”，例7里的“action”指一般行為而非個人行為，通?？闯刹豢蓴得~。但在行文時很多人都把它視為可數名詞，再如：I draw your attention to a number of actions that need to be taken.（我提醒你注意一些需要采取的行動）。在標準語法里，一般使用其不可數形式，例如：…the tourist industry on which the livelihood of many depends. 或者…the tourist industry， which the livelihood of many depends on.也可以這樣推斷：人們偏好使用可數名詞形式，其動機之一可能就是為了簡化句法結構。

二、趨勢與成因分析

引起這種趨勢變化的有原因之一可能是英語的國際化?，F在有越來越多的非英語母語的人使用英語作為交流工具，但其母語里沒有可數與不可數名詞的語法概念，況且英語名詞的語法規則很繁雜，有很多例外用法，即使是精通英語的人也很難完全掌握所有的語法規則和例外用法，比如名詞的單數和復數用法規則。于是人們就傾向于弱化可數與不可數名詞的概念，尤其是容易把不可數名詞當作可數名詞使用。有趣的是，非英語母語的人的語言表達久了也影響到了正統的英語語言本身，有些表達形式偶爾也會從美國傳到英國，結果影響了英國人的表達。在當今的即時通信時代，語言的相互滲透是必然的，英國英語也難免受到美國英語的影響。

三、教學啟示

英語是動態的和不斷變化的。不可數名詞的可數化趨勢這是一個很好的例證。很顯然，這種變化趨勢對于語言應用是有利的，能夠幫助非英語母語的中國英語學習者學習英語語法，尤其是能讓剛入門的學習者更快地掌握可數與不可數名詞的用法規則。但與此同時，這種變化也讓有了一定英語基礎的人感到困惑，畢竟一些新的用法違背了人們所普遍接受的語法規則。因此，作為英語教師，我們有必要向學生介紹這些新的語言趨勢。

參考文獻：

[1]英國培生教育出版集團.朗文當代高級英語辭典（英英·英漢雙解）（第五版）[Z].北京：外語教學與研究出版社，2014.

[2]英國柯林斯出版公司.柯林斯COBUILD高階英漢雙解學習詞典[Z].北京：外語教學與研究出版社，2011.