談《戰國策》使臣和說客

春秋末年，列國大臣的勢力漸漸膨脹起來。這些大臣都是世襲的，他們一代一代聚財養眾，明爭暗奪了君主的權力，建立起自己的特殊地位。等到機會成熟，便跳起來打倒君主自己干。那時候各國差不多都起了內亂。晉國讓韓魏趙三家分了，姓姜的齊國也讓姓田的大夫占了。這些，周天子只得承認了。這是封建制度崩壞的開始，那時候周室也經過了內亂，土地大半讓鄰國搶去，剩下的又分為東西周；東西周各有君王，彼此還爭爭吵吵的。這兩位君王早已失去春秋時代“共主”的地位，而和列國諸侯相等了。后來列國紛紛稱王，周室更不算回事；他們至多能和宋、魯等小國君主等量齊觀罷了。

秦楚兩國也經過內亂，可是站住了。它們本是邊遠的國家，卻漸漸伸張勢力到了中原來。內亂平后，大加整頓，努力圖強，聲威便更廣了。還有極北的燕國，向來和中原國家少來往；這時候也有力量向南參加國際政治了。秦、楚、燕和新興的韓、魏、趙、齊，是那時代的大國，稱為“七雄”。那些小國呢，從前可以仰仗霸主的保護，作大國的附庸；現在可不成了，只好讓人家吞的吞、并的并。只留下宋、魯等兩三國，給七雄當緩沖地帶。封建制度既然在崩壞中，七雄便各成一單位，各自爭存，各自爭強；國際政局比春秋時代緊張多了，戰爭也比從前嚴重多了。列國都在自己邊界上修起長城來。這時候兵器進步了，從前的兵器都用銅打成，現在有用鐵打成的了。戰術也進步了，攻守的方法都比從前精明，從前只用兵車和步卒，現在卻發展了騎兵了。這時候還有以幫人家作戰為職業的人。

這時候的戰爭，殺傷是很多的。孟子說，“爭地以戰，殺人盈野；爭城以戰，殺人盈城”。可見那兇慘的情形。后人因此稱這時代為戰國時代。

在長期混亂之后，貴族有的做了國君，有的漸漸衰滅。這個階級算是隨著封建制度崩壞了。那時候的國君，沒有了世襲的大臣，便集權專制起來。輔助他們的是一些出身貴賤不同的士人。那時候君主和大臣都竭力招攬有技能的人，甚至學雞鳴、學狗盜的也都收留著。這是所謂“好客”“好士”的風氣。其中最高的是說客，是游說之士。

當時國際關系緊張，戰爭隨時可起。戰爭到底是勞民傷財的，況且難得有把握；重要的還是外交的功夫。外交辦得好，只憑口舌排難解紛，便可以免去戰禍；就是不得不戰，也可以多找一些與國，一些幫手。擔負這種外交的人，便是那些策士，那些游說之士。游說之士既然這般重要，所以立談可以取卿相；只要有計謀，會辯說就成，出身的貴賤倒是不在乎的。

七雄中的秦，從孝公用商鞅變法以后，日漸強盛。到后來成了與六國對峙的局勢。這時候的游說之士，有的勸六國聯合起來抗秦，有的勸六國聯合起來親秦。前一派叫“合縱”，是聯合南北各國的意思，后一派叫“連橫”，是聯合東西各國的意思——只有秦是西方的國家。

合縱派的代表是蘇秦，連橫派的是張儀，他們可以代表所有的戰國游說之士。后世提到游說的策士，總想到這兩個人，提到縱橫家，也總是想到這兩個人。他們都是鬼谷先生的弟子。

蘇秦起初也是連橫派。他游說秦惠王，秦惠王老不理他；窮得要死，只好回家。妻子，嫂嫂，父母，都瞧不起他。他恨極了，用心讀書，用心揣摩；夜里倦了要睡，用錐子扎大腿，血流到腳上。這樣整一年，他想著成了，便出來游說六國合縱。這回他果然成功了，佩了六國相印，又有勢又有錢。打家里過的時候，父母郊迎三十里，妻子低頭，嫂嫂趴在地下謝罪。他嘆道：“人生世上，勢位富貴，真是少不得的！”張儀和楚相喝酒，楚相丟了一塊璧。手下人說張儀窮而無行，一定是他偷的，綁起來打了幾百下。張儀始終不認，只好放了他。回家，他妻子說：“唉，要不是讀書游說，哪會受這場氣！”他不理，只說：“看我舌頭還在吧？”妻子笑道：“舌頭是在的。”他說：“那就成！”后來果然做了秦國的相。蘇秦死后，他也大大得意了一番。

蘇秦使錐子扎腿的時候，自己發狠道：“哪有游說人主不能得金玉錦繡、不能取卿相之尊的道理！”這正是戰國策士的心思。

他們憑借智謀和辯才，給人家劃策，辦外交；誰用他們就幫誰。他們是職業的，所圖的是自己的功名富貴；幫你的時候幫你，不幫的時候也許害你。翻覆，在他們看來是沒有什么的。本來呢，當時七雄分立，沒有共主，沒有盟主，各干各的，誰勝誰得勢。國際間沒有是非，愛幫誰就幫誰，反正都一樣。蘇秦說連橫不成，就改說合縱，在策士看來，這正是當然。張儀說舌頭在就行，說是說非，只要會說，這也正是職業的態度。他們自己沒有理想，沒有主張，只求揣摩主上的心理，拐彎兒抹角投其所好。這需要技巧，《韓非子·說難篇》專論這個。說得好固然可以取“金玉錦繡”和“卿相之尊”，說得不好也會招殺身之禍，利害所關如此之大，蘇秦費一整年研究揣摩不算多。當時各國所重的是威勢，策士所說原不外戰爭和詐謀；但要因人因地進言，廣博的知識和微妙的機智都是不可少的。

記載那些說辭的書叫《戰國策》，是漢代劉向編定的，書名也是他提議的。但在他以前，漢初著名的說客蒯通，大約已經加以整理和潤飾，所以各篇如出一手。《漢書》本傳里記著他“論戰國時說士權變，亦自序其說，凡八十一篇，號曰《雋永》”，大約就是劉向所根據的底本了。蒯通那枝筆是很有力量的。

鋪陳的偉麗，叱咤的雄豪，固然傳達出來了；而那些曲折微妙的聲口，也絲絲入扣，千載如生。讀這部書，真是如聞其語，如見其人。漢以來批評這部書的都用儒家的眼光。劉向的序里說戰國時代“捐禮讓而貴戰爭，棄仁義而用詐譎，茍以取強而已矣”，可以代表。但他又說這些是“高才秀士”的“奇策異智”“亦可喜，皆可觀”。這便是文辭的作用了。

宋代有個李文叔，也說這部書所記載的事“淺陋不足道”，但“人讀之，則必鄉其說之工，而忘其事之陋者，文辭之勝移之而已”。又道，說的還不算難，記的才真難得呢。這部書除文辭之勝外，所記的事，上接春秋時代，下至楚漢興起為止，共202年（公元前403～前202年），也是一部重要的古史。所謂戰國時代，便指這里的202年；而戰國的名稱也是劉向在這部書的序里定出的。

（編輯 王娜）