動物交流秘語

嗅探：確立關系地位

動物不像人類，想表達什么用語言說出來就行。盡管不會說話，然而也難不住它們，嗅探是多種交流方法中頗為有趣的一種。

美國科學家的研究證實，自然界中很多動物都喜歡彼此嗅探，通過相互之間的嗅探來確立關系地位，在收集信息的同時傳達信息，最終實現真正意義上的“溝通”。

當兩只狗不期而遇時，會將鼻子湊到一起，有時還會搖擺尾巴，開始嗅探對方。大多數時候兩只狗會很快找到各自的“位置”，一會兒便會分開，回到自己的主人那兒。但有時也會發生錯誤，出現很糟糕的情況，彼此嗅探之后突然像野獸一樣大聲吼叫，并且向對方猛撲過去，互相撕咬。

為了揭開兩只狗突然憤怒生氣的秘密，美國科學家以老鼠為實驗對象進行了相關的研究。他們在老鼠身上安裝了一個小型移動設備，以便對它的呼吸速率進行跟蹤測量。結果發現，在彼此嗅探后，占主導地位的老鼠鼻息會變得急促而有力，而受支配的另一只老鼠的呼吸則會減慢變弱。

研究表明，相互嗅探來溝通是很多動物的常見行為。在我們面前，每天都有寵物貓或寵物狗在進行這種交流，可是一直未被人們重視。老鼠不能互相說話，只能利用嗅覺來獲取對方的信息。例如，它是什么性別？有沒有生病？吃什么東西？

通過嗅探的社交作用，老鼠可以維護等級地位，保持秩序。研究發現，老鼠處于同一個籠子內時會彼此嗅探。當一只老鼠開始嗅探另一只老鼠的身體時，兩只老鼠都會增加自己的嗅探水平。然而一只老鼠被另一只老鼠嗅探其面部時，那么它就會減輕并降低嗅探水平。有意思的是，當處于從屬地位的老鼠站在面目兇悍的大老鼠前面嗅探時，往往不會降低自己的嗅探水平，反而有時還會增加。可是當占主導地位的老鼠開始嗅探從屬地位的老鼠時，如果下屬不把自己的嗅探水平降低，那么它就會很快地踢腿、跳到對方身上撕咬，實施攻擊行為。這可以用來解釋兩只狗為什么會突然憤怒生氣的原因。

由此可見，當動物相遇之時，它們會根據嗅探建立起一個等級關系，進而確保自己的地位。嗅探有助于鞏固高地位老鼠的地位，維護它的主導權，與此同時讓地位較低的老鼠服從上級，以避免受到攻擊。即使對老鼠的嗅覺進行了抑制后，也會出現同樣的結果。而給一些實驗鼠喂食了催產劑（一種大腦化學物質）后，它們的等級觀念下降，嗅探和攻擊行為就會隨之消失。

科學家迄今為止仍然不清楚，為什么鼠群里的社交行為只體現在嗅探面部上，而嗅探身體其他部位卻沒有作用。研究人員計劃進行更深入的研究，以便探索動物實施其嗅探行為時大腦中的路線走向，更多地了解動物進攻的緣由，以及什么樣的腦部問題能夠導致動物不恰當地處理社會線索。

氣味：包含眾多信息

有些動物還會運用氣味進行溝通交流，氣味雖然沒有聲響，但也可以算是一種“語言”。為了達到分清敵友、發出警報、跟蹤目標、標明地點、集合或分散群體等目的，動物常常會發出特殊的氣味。例如，鬣狗尾部下方有一條臭腺，在行走過程中會將氣味遺留在地面上。它通過尾部腺體分泌出有氣味的物質，向同伴傳遞性別、年齡以及分辨孕期和哺乳期等有關信息，建立起一種基于嗅覺的社交網絡。

然而科學家的研究表明，產生這些化學氣味的并不是動物本身，而是寄生在它們身上的微生物。美國生物學家卡文及其同事以肯尼亞野生黑紋灰鬣狗作為研究對象，使用遺傳測序調查了它氣味腺的微生物種類，并且分析了從該物種身上收集到的稱為漿狀物的氣味腺分泌物的氣味譜。他們發現黑紋灰鬣狗身上寄宿的微生物種類超過15種，比先前在所有脊椎動物身上找到的種類都要多。這些微生物產生的有氣味的物質有助于鬣狗分辨族群成員，與其他鬣狗相互傳遞信息。卡文認為，微生物的多樣性找到了氣味信號之謎的鑰匙。盡管這只是針對鬣狗的研究，但是微生物在其他動物中也許扮演著類似的角色。

研究人員知道許多動物使用氣味腺的有氣味的分泌物進行溝通交往，然而寄宿微生物在這個過程中的作用仍不清楚。這項研究的結果證實，黑紋灰鬣狗的氣味腺和漿狀物的微生物群落各不相同，但是它們主要是促進氣味細菌的發酵產生。