美英兩國慕課的發(fā)展與展望

摘要：近年來，大規(guī)模開放在線課程（慕課）在世界范圍內(nèi)引起廣泛關(guān)注。文章基于美國《紐約時報》和英國國家廣播公司2013年9月和2013年11月的3篇報導(dǎo)，對美英兩國大規(guī)模開放在線課程的發(fā)展及主要的課程平臺Coursera，EdX，Udacity，F(xiàn)umreLearn進行介紹，為探討新科技給教育帶來的影響提供一定參考。

關(guān)鍵詞：慕課；美國；英國；高等教育信息化

自2008年以來，大規(guī)模開放在線課程（Massive Open Online Courses，MOOCs，中名簡稱“慕課”）挑戰(zhàn)著傳統(tǒng)的在線課程，在世界范圍內(nèi)引起廣泛關(guān)注。借助共享的教學(xué)與交流平臺，世界各地的知名院校提供了豐富多元的課程，讓公眾可以免費獲得高等教育知識，在開放校園的同時實現(xiàn)了資源共享，促進了高等教育的大眾化與普及化發(fā)展。

2013年9月23日，北京大學(xué)加盟了美國在線教育平臺edX，首批全球網(wǎng)絡(luò)公開課正式上線。2013年10月10日，清華大學(xué)推出了面向全球的開放在線課程平臺“學(xué)堂在線”（https：//www.xuetangx.com）。2013年10月23日發(fā)布的《教育部關(guān)于實施全國中小學(xué)教師信息技術(shù)應(yīng)用能力提升工程的意見》（教師[2013]13號）則提出“啟動教師培訓(xùn)MOOC（大規(guī)模開放在線課程）建設(shè)工作”。

2013年9月以來，美國《紐約時報》和英國國家廣播公司等主流媒體分別對本國的“慕課”進行了介紹。2013年9月18日，英國國家廣播公司（BBC）在《英國進入全球在線大學(xué)競爭》（UK Enters Global Online University Race）一文中介紹了“未來學(xué)習(xí)”（FutureLearn）網(wǎng)絡(luò)在線教學(xué)平臺。2013年9月25日和11月1日，美國《紐約時報》分別發(fā)表了《新型在線課程的蓬勃發(fā)展》和《美國在線課程運營商協(xié)作構(gòu)建全球網(wǎng)絡(luò)》同兩篇文章，介紹了美國當(dāng)前“慕課”的3個主要提供者及其最新發(fā)展。

那么，什么是“慕課”？美英兩國“慕課”的主要提供者有哪些？“慕課”有何發(fā)展趨勢？筆者主要基于上文提及的英國BBC新聞和美國《紐約時報》的3篇報導(dǎo)對“慕課”進行綜述和介紹。

一、何謂“大規(guī)模開放在線課程\"

“慕課’’源于20世紀(jì)90年代末的美國。當(dāng)時，一些大學(xué)已經(jīng)開始提供部分網(wǎng)上課程。與此同時，麻省理工學(xué)院要求教授們將其課程大綱在網(wǎng)上公布，這讓教授們意識到：接觸到課堂之外的學(xué)生已經(jīng)成為可能。早期“慕課”的先行者受到連接主義理論的啟發(fā)。2008年，加拿大曼尼托巴大學(xué)（University of Manitoba）開設(shè)了一門名為“連接主義與連接知識”（Connectivismand Connective Knowledge）的課程，當(dāng)時有25名付費學(xué)生及2300名免費學(xué)生完成了該門課程并創(chuàng)造了“慕課”一詞。直到2011年，“慕課”才逐漸引起世人的關(guān)注。當(dāng)時，斯坦福大學(xué)教授賽巴斯汀·索恩（sebastian Thrun）和谷歌研究總監(jiān)彼得·諾威格（Peter Norvig）聯(lián)合開設(shè)的課程“人工智能”吸引了來自190個國家的16萬名學(xué)生。索恩隨后成為Udacity創(chuàng)始人之一。

“慕課”的蓬勃發(fā)展，提高了注冊大學(xué)在線課程學(xué)生的多元性，不僅改變了學(xué)生的修課時間和地點，而且學(xué)生參與在線課程的目標(biāo)也更多元化。“慕課”的操作也十分簡單，申請參與新的課程，甚至比建立iTunes賬號還容易：只需設(shè)定用戶名和密碼，就可以瀏覽豐富多樣的課程。主要的“慕課”網(wǎng)站提供了大量課程，從基本的微積分到歐洲文明史，應(yīng)有盡有。由于“慕課”近幾年才得到發(fā)展，大部分課程的運作方式仍處于實驗階段，但可以預(yù)期未來將會產(chǎn)生重大變革。例如，“慕課”初創(chuàng)時期多偏重于技術(shù)與科學(xué)課程，目前已有許多網(wǎng)站提供人文與社會科學(xué)類課程。

“慕課”網(wǎng)站各具特色，但都具備一些共同的基本要素：第一，課程免費開放給所有網(wǎng)絡(luò)使用者；第二，學(xué)生完成課程之后，可以獲得認(rèn)證與結(jié)業(yè)證書（certificate）；第三，截至目前，學(xué)生在學(xué)習(xí)了大多數(shù)的網(wǎng)上課程之后還不能獲得大學(xué)學(xué)分。

二、“慕課”在美英兩國的發(fā)展

截至2013年5月，世界各地約有450個“慕課”平臺㈣，且這一數(shù)字還在增長之中。根據(jù)《紐約時報》的報導(dǎo)，美國最主要的“慕課”提供者為Coursera，EdX，Udacity。另據(jù)英國BBC報導(dǎo)，英國20余所院校開始通過FutureLearn提供免費在線課程。

（一）美國：Coursera，EdX，Udacity的發(fā)展

1.Coursera

Coursera是美國最大的“慕課”提供者。2012年4月，斯坦福大學(xué)的兩位信息科學(xué)教授創(chuàng)立了該商業(yè)網(wǎng)站。Coursera最初的合作伙伴包括斯坦福大學(xué)、普林斯頓大學(xué)、賓夕法尼亞大學(xué)、密歇根大學(xué)等高校。在Coarsera創(chuàng)立了17個月之后，84所學(xué)校相繼加入，并提供400多門課程。目前，包括耶魯大學(xué)、杜克大學(xué)、威斯康辛大學(xué)、芝加哥大學(xué)、愛丁堡大學(xué)、法國理工學(xué)院等知名院校已加入了Coursera并提供課程。

由于Coursera提供的是免費課程，因此需要以其他方式盈利，例如為企業(yè)員工與學(xué)生提供特定的技能學(xué)習(xí)與培訓(xùn)。Coursera沒有對旁聽課程做正式的設(shè)計，任何人都可以觀看課程視頻。學(xué)生可以選擇完成全部閱讀和作業(yè)，以取得結(jié)業(yè)證書；也可以選擇完成部分作業(yè)，不參與討論，但不能獲得結(jié)業(yè)證書。

Coursera強調(diào)教學(xué)互動。除了鼓勵網(wǎng)上互動，Coursera還幫助學(xué)生在世界各地成立面對面的學(xué)習(xí)小組。在一些課程中，學(xué)生則可以通過在線討論群、論壇及對書面作業(yè)進行同伴評估等方式進行交流互動。

Coursera自2013年9月開始授課的課程約有70門，其中包括國際刑法、線性與整數(shù)規(guī)劃、貝多芬鋼琴奏鳴曲探討等課程。這些課程的授課時長并不統(tǒng)一，有些課程只持續(xù)4-5周，而另一些課程則長達12～15周。

2.EdX

EdX是美國位居第二的“慕課”提供者。2012年5月，哈佛大學(xué)與麻省理工學(xué)院共同創(chuàng)設(shè)了這個非營利機構(gòu)。該網(wǎng)站提供的課程涵蓋物理、計算機科學(xué)、工程、文學(xué)、倫理、法律、醫(yī)學(xué)、經(jīng)濟等領(lǐng)域。截至2013年9月，參與該網(wǎng)站運作的院校共有29所，包括加州大學(xué)伯克利分校、得州大學(xué)奧斯汀分校、喬治城大學(xué)、康奈爾大學(xué)、伯克利音樂學(xué)院、多倫多大學(xué)、日本京都大學(xué)等知名學(xué)府。

EdX提供的每門課程都有固定的授課時間，每周提供在線授課講座視頻和閱讀書目。講座視頻中包含練習(xí)、考試、實驗、模擬與仿真（simulator）等單元。

EdX和其他“慕課”平臺一樣，十分強調(diào)教學(xué)互動。學(xué)生可以選擇旁聽課程，即只收看授課視頻但不參加考試或交書面作業(yè)。學(xué)生也可以完成該課程的所有要求，以取得結(jié)業(yè)證書。

EdX在每門課的主頁上列有每周完成該課程的時間及作業(yè)要求。例如，麻省理工學(xué)院的世界建筑史課程要求學(xué)生每周至少學(xué)習(xí)5小時，而哈佛大學(xué)提供的計算機科學(xué)入門課程則需要學(xué)生完成8個問題單元的作業(yè)，每個單元需花費15-20小時，另外，學(xué)生還需要參加兩次小型考試并提交一份期末報告。

3.Udacity

Udacity是由斯坦福大學(xué)教授賽巴斯汀·索恩等人于2012年1月創(chuàng)設(shè)的商業(yè)公司。Udacity提供的課程聚焦于科學(xué)、數(shù)學(xué)和計算機科學(xué)，最近，商業(yè)、心理學(xué)和設(shè)計課程也開始被納入其中。截至2013年9月，Udacity提供的課程約有30門。

Udacity提供的課程沒有特定的時間規(guī)劃，學(xué)生不必遵循每周的授課時間和作業(yè)安排，可以在任何時間開始學(xué)習(xí)，也可以完全根據(jù)自己喜歡的節(jié)奏或快或慢地學(xué)習(xí)。

在計算機科學(xué)導(dǎo)論課程的主頁上，弗吉尼亞大學(xué)的埃文斯（Evans）教授指出，在授課視頻中穿插互動問題，主要目的在于引發(fā)學(xué)生思考、審查學(xué)生對課程的理解程度，或者單純?yōu)榱藢W(xué)習(xí)的樂趣，而不是為了評價學(xué)習(xí)者的智力水平，學(xué)生不會因此而產(chǎn)生壓力。

在美國，其他網(wǎng)站也會提供類似的開放在線課程。例如，Udemy提供的課程主要側(cè)重于excel軟件學(xué)習(xí)或iphone相機使用等實際操作內(nèi)容。多數(shù)課程需要收費，而多數(shù)授課教師也不是大學(xué)教授。可汗學(xué)院（Khan Academy）網(wǎng)站則提供涉及諸多學(xué)科領(lǐng)域的4000余個簡短視頻。

目前，約有90%的“慕課”注冊學(xué)生無法完成修讀課程，選擇中途放棄學(xué)習(xí)。由于較低的課程完成率，有人對“慕課”的學(xué)習(xí)效果提出質(zhì)疑。斯坦福大學(xué)米歇爾（John C.Mitchell）教授指出，調(diào)查顯示，約有25%的“慕課”參與者在課程學(xué)習(xí)上投入了大量的時間，他們雖然并不一定會完成整門課程的學(xué)習(xí)，但仍然可以學(xué)到相關(guān)的知識與技能。衛(wèi)斯理大學(xué)（Wesleyan）的羅斯（Roth）教授則認(rèn)為，人們不必因為注冊了一門課程卻沒有完成而產(chǎn)生負(fù)罪感，根據(jù)自己的節(jié)奏進行在線課程學(xué)習(xí)無所謂對錯。

（二）英國：FutureLearn進入全球在線課程市場

根據(jù)英國BBC 2013年9月18日報道，英國啟動了最大的在線大學(xué)計劃（Online UniversityProject）：20余所大學(xué)通過FutureLearn網(wǎng)絡(luò)在線教學(xué)平臺面向全球提供免費在線課程，由英國開放大學(xué)（the Open University）統(tǒng)籌執(zhí)行。

創(chuàng)設(shè)FutureLeam教學(xué)平臺的目的在于：由一流大學(xué)、教育機構(gòu)及教育者提供多元優(yōu)質(zhì)課程，讓全球更多的人接受高等教育。世界各地的學(xué)生都可以在FutureLearn網(wǎng)站注冊課程并免費學(xué)習(xí)。這是英國機構(gòu)首次提供“慕課”，標(biāo)志著英國大學(xué)開始進入“慕課”的全球市場。

FutureLearn的參與機構(gòu)包括21所英國大學(xué)以及都柏林圣三一學(xué)院和澳大利亞莫納什大學(xué)。其中，參與的英國大學(xué)包括巴斯大學(xué)、伯明翰大學(xué)、布里斯托大學(xué)、倫敦大學(xué)國王學(xué)院、利茲大學(xué)、諾丁漢大學(xué)、雷丁大學(xué)、謝菲爾德大學(xué)、南安普頓大學(xué)、華威大學(xué)、英國開放大學(xué)等院校。

各參與院校皆提供該校最具特色的課程。目前，F(xiàn)utureLearn網(wǎng)站發(fā)布的課程涵蓋生態(tài)系統(tǒng)、可持續(xù)發(fā)展、司法科學(xué)、氣候變遷、語言學(xué)、癌癥研究、戰(zhàn)爭史、腦科學(xué)、計算機、心理學(xué)、牙醫(yī)、商學(xué)等領(lǐng)域的20個科目。

FutureLearn首席執(zhí)行官西蒙·納爾遜（simon Nelson）表示，該平臺提供了新的學(xué)習(xí)路徑，可以減少學(xué)生在家學(xué)習(xí)的疏離感與孤獨體驗。FutureLearn將設(shè)立互助在線社群，利用類似社交網(wǎng)站中的留言與評論窗口，學(xué)生可以隨時對課程提出問題并進行討論，以增強互動，提升學(xué)習(xí)的有效性。

三、大規(guī)模開放在線課程：未來展望

在當(dāng)前全球化背景下，世界各國的大規(guī)模開放在線課程都在蓬勃發(fā)展之中。根據(jù)《紐約時報》2013年11月1日的報導(dǎo)，除了美國和英國之外，其他國家也有“慕課”提供者，如德國的Iversity、巴西的Veduca。而美國的“慕課”已開始與澳大利亞、瑞士、中國及其他國家的大學(xué)開展合作。Coursera目前已經(jīng)與100所大學(xué)合作，并建立了翻譯者網(wǎng)絡(luò)，可將一些英語課程翻譯成阿拉伯語、漢語、日語、葡萄牙語、俄語等語言。

由于“慕課”的日漸普及與其廣泛的影響力，大規(guī)模開放在線課程亦受到政府的重視。英國大學(xué)與科學(xué)大臣戴維·威利茨（David Willetts）指出，F(xiàn)utureLearn的創(chuàng)設(shè)改變了教育的傳統(tǒng)模式，并鼓勵所有機構(gòu)利用“慕課”等新科技探索新的發(fā)展機遇，以使英國在全球教育競爭中處于領(lǐng)先位置。英國教育部近期建議將“慕課”應(yīng)用于職業(yè)教育，相關(guān)繼續(xù)教育機構(gòu)有望與大學(xué)預(yù)科學(xué)校建立開放課程平臺。Coursera則與美國政府合作，以建立一個全球性的學(xué)習(xí)中心（1earning hubs）。美國國務(wù)院利用Coursera及其他網(wǎng)站的課程，已經(jīng)開始實施一個試驗性計劃，即創(chuàng)辦一個可以在特定領(lǐng)域選修的在線課程學(xué)習(xí)平臺。2013年10月，EdX宣布將與法國合作提供在線課程，并與國際貨幣基金組織合作提供培訓(xùn)課程。

“慕課”被視為學(xué)校吸引國際學(xué)生的路徑之一。英國開放大學(xué)副校長馬丁·賓（MartinBean）將FutureLearn在線教學(xué)平臺描述為“數(shù)字店面”（digital storefront），各校可以借此展開招生宣傳。華威大學(xué)商學(xué)院教授尼克·蔡特（Nick Chater）表示，該校通過“慕課”提供的課程反映了關(guān)于人類行為、組織、商業(yè)與社會領(lǐng)域的最新進展，在把熱門課程提供給公眾的同時，可以增進人們對大學(xué)的認(rèn)識，提升大學(xué)聲譽，從而吸引更多的優(yōu)秀學(xué)生。對于美國國務(wù)院而言，“慕課”可以讓世界各地的學(xué)生參與關(guān)于美國大學(xué)討論，有可能激勵參與者赴美國求學(xué)。

概言之，“慕課”等新科技的發(fā)展，以較低的教育成本將各學(xué)科豐富的知識通過在線教育平臺讓全球?qū)W子分享，改變了人們的學(xué)習(xí)方式及高等教育的教學(xué)模式。全球知名院校合作提供各類多元課程，在促進院校交流的同時實現(xiàn)了優(yōu)質(zhì)教育資源的開發(fā)和共享。盡管利用網(wǎng)絡(luò)的在線教學(xué)模式開發(fā)仍處于起步階段，“慕課”學(xué)習(xí)的有效性亦引發(fā)了一些討論，但“慕課”在未來將有很大的發(fā)展空間。這種新型學(xué)習(xí)方式給公眾的終身學(xué)習(xí)和教育領(lǐng)域帶來的影響及可能衍生的問題，需要研究者、政策制定者、學(xué)習(xí)者做進一步的探討。