自然是人生最好的老師

《逆境也是人生的恩賜》出自高中選讀課本《中外人物傳記》，節選自《從文自傳》，全文共有四個章節組成：《我讀一本小書也讀一本大書》《我上許多課，仍然不放下那一本大書》《保靖》《一個轉機》。前兩章主要敘述了沈從文青少年時期的讀書生活，后兩章主要敘述了他的從軍生涯。從前兩章，不但可以了解沈從文的成長軌跡，更重要的是它告訴人們一個道理：自然是人生最好的老師。

第一章，《我讀一本小書又讀一本大書》，其中，“小書”指私塾生活，“大書”指大自然。讀私塾時，沈從文經常逃學，原因不是他不愛學，而是私塾教學內容陳舊，教法古板。他認為讀書太容易，學校把他同一般學生一樣看待，更使他輕視學校。而生活中充滿了疑問，自己必須到自然中去找尋答案。他不滿足于眼前的知識，想求得一個更寬廣的世界，獲取世界上更新鮮的事情、更新鮮的東西。可見，他的“逃學”不是為了逃避學習，而是為了學得更多、學得更活、學得更好。

“逃學”使沈從文充分接觸了外面的世界，使他眼界大開。

逃脫了私塾的束縛，沈從文像一只快樂的小鳥。在殿前廊下，他看農人絞繩子、織竹簟、做香燭，看人下棋、打拳。在竹篁里，他學會了爬樹、識藥、釣魚、采筍、摘菜。他能認識好多種花草樹木，能辨識不同的蟲魚鳥獸。

沈從文小時候，他家在苗鄉還算個富戶，每年可收取租谷三百石左右，到秋收時，他便同叔父或其他年長的親戚，到二十里外的鄉下去，督促佃戶和臨時雇來的工人割禾。在那里，他學會了辨別各種禾苗，認識各種害蟲，學習捕捉蚱蜢、辨認蚱蜢。同時，學會用雞籠去罩捕水田中的肥大鯉魚、鯽魚，又向農家小孩子學習抽稻草心織小簍小籃，剝桐木皮作卷筒哨子，用小竹子作嗩吶。有時跟佃戶到山中去打獵，看他們下圍，跟著他們亂跑。為了保護他的人身安全，他被獵戶捆縛在一株大樹的高枝上，看他們把受驚的黃麂從樹下追趕過去，眼看著狡猾的黃麂在一株大樹根下轉，到后來這東西的皮子竟變成了他叔父的馬褂。這一切，在沈從文的眼里是多么的新奇、驚險和刺激啊！這些經歷，豐富了他的知識，開闊了他的眼界。

湘西民風原始淳樸，封建社會民族政策不像現在這么平等。苗民由于長期備受欺凌的緣故，養成了俠義、好斗的個性，那地方的大人，用單刀、扁擔在大街上決斗是常事。這些對少年沈從文也有所影響，他到外面去玩并不總是優哉游哉的，也常常會面臨各種危險。照地方風氣說來，一個小孩子必須野一點，強悍一點，才能各處去跑。因為一出城外，隨時都會有一樣東西突然撲到你身邊來，或是一只兇惡的狗，或是一個頑劣的人。尤其是到一個離家較遠的地方去看木傀儡戲，不準備廝殺一場簡直不成。沈從文的父親是一位很有名望的軍人，他繼承了父親的勇敢、鎮定、無畏的精神。人雖小，到什么地方去也不怕。即使被打趴下，也絕不哼一聲。不僅要對付人，還要對付惡狗，湘西的鄉野惡狗很多，有一次沈從文被惡狗攻倒，一只手被咬傷了。但這些危險絲毫沒有嚇倒他，他親近自然、了解自然的個性絲毫未變。同時，也養成了他不怕困難、倔強不屈的個性，使他能冷靜地面對生活中的種種苦難。文革中，他遭受猛烈的批判，身心備受摧殘，他痛苦過，彷徨過，甚至想到過自殺，但他最終能走出黑夜，迎來光明，和他小時候的這種歷練有關。

湘西是一個水的世界，散發著濕漉漉的水的氣息。水養育著湘西人，那里的人跟水須臾不能分離。愛水、玩水本是小孩子的天性，沈從文也不例外。他常常下河游泳，并且，總愛到水深人少的上游，家里人為他擔心，唯恐他一不小心被水淹死。他大哥對他拘管十分嚴格，照例一到飯后就總得到城外河邊一趟，沿河去找弟弟的衣服。一旦見到了沈從文的衣服，拿起來就走，沈從文只得到岸上來，從他手上把衣服取到手，兩人沉沉默默地回家。回去不必說什么，只準備一頓打。可是經過兩次教訓后，沈從文變精了，即或仍然在河中洗澡，也就不至于再被大哥發現了。他常常搬些石頭把衣服壓著，只要一看到大哥從城門洞邊大路走來時，就有小伙伴告訴他，他就快快地泅到河中去，向天仰臥，把全身泡在水中，只露出一張臉一對鼻孔來，盡大哥如何搜索，也不會得到什么結果。

同時他的游泳技術自然也進步多了，能在河中來去泅過三次。見他游技日精，大哥也對他放任不管了，他也樂得逍遙。下河的事若在平常日子，多半是三點晚飯以后才去。如遇星期日，則常常幾人先一天就邀好，過河上游一點到棺材潭的地方去，泡一個整天，泅一陣水又摸一會魚，把魚從水中石底捉得，就用枯枝在河灘上燒來當點心。多么自由的日子，多么愜意的生活啊！

沈從文寫到：“我幼時較美麗的生活，大部分都同水不能分離。我的學校可以說是在水邊的。我認識美，學會思索，水對我有極大的關系。”

“天下柔弱莫過于水，而攻堅強者莫之能勝”。水似乎最柔弱，其實最剛強，在溫柔平靜中隱伏著澎湃的熱情，幻化出多彩的云霞。沈從文“外圓內方，堅韌灑脫”，有“水之子”之稱。他的很多作品都寫到了水，水正是作者人格的寫照。

自然，是萬物之母。人是社會中人，更是自然之子，要像沈從文那樣親近自然，熱愛自然，以充實自我，完善自身。沈從文寫到：“我在校外所學的實在比校內課堂上多十倍，總而言之，這樣玩一次，就只一次，也似乎比讀半年書還有益處，若把一本好書同這種好地方盡我揀選一種，直到如今我還覺得不必看這本弄虛作偽、千篇一律用文字寫成的小書，卻應當去讀那本色香味俱全、內容充實、用人事寫成的大書。”

沈從文的主要作品《龍珠》《石子船》《長河》《邊城》等質樸清新，鄉土氣息濃郁。他從自己的故鄉不斷開掘寫作源泉，對當地土著部隊士兵的生活，對湘西邊地少數民族和沅水流域船夫、水手的命運，他都做了富有地方色彩的描寫，感情真摯，引人入勝，被譽為現代中國的“風俗畫家”。

沈從文，這位穿著草鞋從邊地走來、沒有上過多少學、卻最終成為大學教授和知名作家的“鄉下人”，憑著自強不息的生活信念和毅力，從邊遠底層的湘西農村，一步步走進一個新的世界。他早年的生活閱歷與經驗始終滋潤著他的靈魂，轉化為后來謳歌湘西民俗民風、觀察與批判都市文明弊病的一種角度，成為他生生不息的創作源泉。