邁克·萊恩曾是英國一名出色的探險隊員。之所以有很多人知道他的名字,是因為他的一次非凡壯舉。
那年,他隨英國探險隊成功登上了珠穆朗瑪峰。但在下山的路上,他們卻遇上了狂風暴雪。
風雪根本沒有停止的跡象,而他們的食品已所剩不多。如果停下來扎營休息,他們可能在沒有下山之前就被餓死;如果繼續前行,因為大部分路標被積雪覆蓋,他們必須要走許多彎路,每個隊員身上所帶的增氧設備及行李會壓得他們喘不過氣來,也許不等他們餓死,就會因疲勞而倒下。
在整個探險隊陷入迷茫的時候,邁克·萊恩率先丟棄所有的隨身裝備,只留下不多的食品——他決定輕裝前行。
這一舉動遭到很多隊員的反對,他們認為,以最快的速度下山也要10天,這就意味著10天之中不僅不能安營休息,還可能因缺氧而使體溫下降凍壞身體。那樣,他們的生命將會極其危險。
邁克·萊恩堅定地告訴他們:“我們必須而且只能這樣做。這樣的天氣,10天甚至半個月都可能不會好轉,再拖下去,路標也許會全部被掩埋,那時,我們就走投無路了。現在我們把所有的重物丟掉,不再抱任何幻想,全部的意念就指向一個目標——走出暴風雪。徒手而行可以大大提高速度,只要我們有信心,就一定有生的希望。”
隊友們采納了他的建議,他們一路互相鼓勵,忍受疲勞和寒冷,結果僅用了8天時間就到達了安全地帶。正像他們預料的那樣,惡劣的天氣一直持續了半個多月。
多年以后,倫敦國家博物館的工作人員找到邁克·萊恩,請求他贈送一件與當年探險隊登上珠穆朗瑪峰有關的紀念物品,結果他們收到了萊恩幾個凍掉的腳指頭。其中還附有他親筆寫的一句話:真正的勇士,是那些關鍵時刻敢于放棄的人。
——摘自《哈佛家訓》