Imitation Is the Best Way to Learn English （I）

編輯邀我寫一篇關于英語學習經驗的稿子，盛情難卻。回想自己的英語學習之路，一路蹣跚而來，至今最多只算略有小成，絕不敢以“高手”自居。所以，此文只是記錄了我自以為還算有用的一點經驗，以供同學們參考。

想說的有很多，但歸根結底無非是一句話：Imitation is the best way to learn （模仿是最好的學習方法）。這個思路很簡單，既然英語不是我的母語，那我就通過模仿，努力在各方面向以英語為母語的人士靠近，再靠近，讓自己的英語盡可能地道。具體而言，就是把英美劇、英語電影、英語小說、新聞報道等視聽及文字資源作為學習材料，取其精華，為我所用，從各方面提高自己的英語水平。下面先講講如何提高英語聽說水平。

聽說不分家，雖然在國內的某些英語考試里依然單獨設置聽力和口語考試，但在實際交流中，幾乎不存在單方面說或聽的情況。在鍛煉聽力和口語時，我基本上都以知名英語新聞媒體的視聽資源、英美劇和英語電影為主要素材，用不同的方法進行練習。

聽新聞學英語

對于英語新聞媒體，我推薦NPR （美國公共廣播電臺）、VOA （美國之音廣播電臺）和BBC （英國廣播公司），這些媒體非常適合在線學習。比如，圖1是NPR官網9月29日的一篇新聞“Is Living With Extreme Wildfires The New Normal？”除了文字之外，網頁上還配有音頻，可以點擊Listen to the Story按鈕在線收聽，也可以點擊 Download按鈕下載MP3文件。此外，網頁上的文字和音頻的內容并不是百分之百嚴格對應的，兩者存在一定程度的差異，可見播音員并不是在逐字逐句機械念稿，而是用自己的方式把稿件內容播報給觀眾。同一句話在文字和音頻里可能是兩種表達，這不僅可以鍛煉我們的聽力，也有利于我們積累相同涵義的不同表達。以本篇新聞為例，網頁文字中有這樣一句話：Now， the number of deaths from fires every year has decreased to around 3000. 而在相對應的MP3文件里，我聽到的內容是：Today， the number of deaths from fires every year is around 3000， a fraction of the old number. 在表達“如今因火災死亡的人數降到了3000”時，第一句用了一個很傳統的表達“has decreased to around 3000”，而第二句則分了兩個部分，前半句表達人數是3000，后半句表達“降低”之意。這種表達手段對于我們來說，無疑罕見且“驚艷”。

利用新聞進行英語學習時，建議同學們從多個角度進行不同的練習。比如，直接閱讀網頁上的新聞，當作閱讀練習；或者先聽音頻，再看文字，作為聽力練習。再如，精讀文字，學習其中的精彩詞句，用以提高自己的寫作和翻譯水平。建議同學們平時多讀多聽，直到弄懂新聞內容為止，并選取其中自己感興趣的新聞進行精讀和精聽，徹底吃透。此外，根據我在上海新東方學校講授翻譯類課程的經驗，我大力推薦喜歡翻譯的同學將這些新聞用作聽譯、視譯、口譯或筆譯的素材，一菜多吃，一文多用。這些新聞資源既能讀，又能聽，還能看（有些媒體如CNN和BBC還提供視頻），實在是學習英語的必備良品！

如果大家覺得上述資源難度太高，那么還可以選擇大名鼎鼎的VOA Learning English，即以前的VOA Special English，用法跟NPR幾乎完全一致。唯一不同的是，該網站專為母語為非英語的人士服務，其文字的難度、音頻的語速都比標準版有所降低，而且現在還細分為1、2兩個級別，特別適合中學生和大學低年級學生。更令人驚喜的是，在瀏覽該網站時，如果有單詞不認識，光標在該單詞上方懸停1秒后會出現一個箭頭，點擊之后會跳出韋氏詞典（Merriam-Webster Dictionary）中對該單詞所作的英文釋義及例句（見圖2）。其服務之周到確實令人激動！

此外，由于受眾是母語為非英語的人士，所以VOA慢速英語選擇用英語中最簡單（同時也是最核心）的單詞來播報所有新聞，這些單詞共有1580個，它們構成了VOA Special English Word Book。該詞匯表的網頁鏈接如下：

http：//simple.wikipedia.org/wiki/Wikipedia：VOA_Special_English_Word_Book

我強烈推薦中小學生好好學習這份詞匯表，其原因有二。一是該詞匯表小而精。VOA選擇的都是英語中最核心的詞匯，其專業度和權威性都不容置疑。二是沒有中文釋義，詞匯表的模式為“單詞—詞性—最核心英文釋義”（見圖3）。我始終認為，用英語去學習和理解英語才是最好的方式。如果我在英語啟蒙階段能接觸到這么好的資源，我想我現在的英文水平一定會更高。

看電視學英語

如果說上面的是通過“聽廣播”學習英語，那么下面我要推薦的就是通過“看電視”學英語了。有些人喜歡在每天晚上七點收看CCTV，而我則習慣三天兩頭看一期NBC Nightly News （《NBC夜間新聞》）。該節目是全美收視率最高的新聞節目，同學們可以在網上下載到該節目的視頻（有一些粉絲為其制作了英文字幕，將其壓制成MP4文件供網友下載）。

可能有同學會抱怨：“聽新聞廣播，又看新聞視頻，這也太枯燥了吧！”確實，若讓一個學中文的老外天天看CCTV新聞頻道，他也一定會崩潰。所以，我在這里再推薦一檔輕松、幽默、無比歡樂的電視節目——Jimmy Kimmel Live （《吉米現場秀》）。該節目是美國ABC電視臺晚間脫口秀節目，由Jimmy Kimmel主持，他的主持極盡惡搞之能事，令人捧腹。例如，2006年吉米請美國著名演員馬特·達蒙作現場嘉賓，在達蒙出場之前，他花了很長時間介紹達蒙的作品和所獲獎項，等達蒙終于上臺、屁股還沒坐熱時，吉米就說：We ran out of time for him tonight. We'll get him on air again soon. Matt Damon， apologies， we ran out of time.

說到“看電視學英語”，英美劇和電影不得不提。這不僅是許多英語學習者最愛的資源，而且是大家所津津樂道的學英語方法。我對英美劇和電影的熱衷比起大部分人來說可謂有過之而無不及。

選擇英美劇無非兩個標準：自己喜歡；難度適合。蘿卜青菜各有所愛，而我看劇則基本上屬于“不擇粗精，咸甜雜進”，不過回顧多年來最喜歡的那些劇集，我發現有一個共同的特點，即主角皆為才華橫溢的悲催自虐型中年男人，如24 Hours （《24小時》）里的Jack Bauer，House， M.D. （《豪斯醫生》）里的Gregory House和Breaking Bad （《絕命毒師》）中的Walter White。至于難度，那就是要量力而為，不要選擇對自己偏難的英美劇作為學習材料，即避免語速過快、語言難度過高的英美劇。例如，假如你是初中生，若選英劇Sherlock （《神探夏洛克》）里福爾摩斯在華生面前大秀自己超高智商的口語段落作為練習材料，那就很不明智。在該劇第二季第一集里，福爾摩斯推理航班信息時在不到50秒的時間里內狂飆了175個單詞，中間還停頓了3秒。要知道大學英語四級考試聽力部分的語速也不過每分鐘130～150個單詞左右。所以，一定要選適合自己的英美劇來學習。

至于怎么學，我建議看兩遍。第一遍正常看，盡情欣賞精彩的劇情，為自己喜歡的角色扮花癡狀。隔一天后看第二遍，將自己的狀態轉為“學習模式”。這里我強烈推薦我讀研時的口譯老師（上海交通大學外國語學院夏玉蓉老師）教過的一種方法，即把一集英美劇或一部電影中的對話部分的中文字幕摘出來，制作成word文件，然后以此中文版為“劇本”，自己分飾兩角，用英語去還原對話。如果覺得難度高，還可以先自行翻譯出來后照著念。最后對照原版的英文字幕，看看自己的差距在哪里，進行總結提高。這種方法對提高口語和口譯能力大有裨益。以我極其喜歡的Breaking Bad為例，有一集里Hank說他身體不太舒服，用英語表達常說成：I’m feeling a little under the weather. 但相應的英文字幕是：I’m not feeling a hundred percent. 通過這種方法學到的知識印象十分深刻，很難忘掉。不過，在應用這種方法時要注意兩點，一是盡量選擇日常生活場景中的對話，二是中文字幕的質量必須盡可能高。

有些同學可能會問：“上面基本沒有提到‘模仿’二字啊？”其實，模仿的精髓無處不在。其體現于：1. 盡量讓自己接觸原汁原味的英語媒介，如英美廣播電臺、英美電視劇和電影，這樣才能在潛移默化中模仿地道的英語；2. 通過以上資源練習聽說時，需要模仿的不僅是其語音語調，還有其用詞、句型以及表達方法。

2013年9月10日，蘋果召開新品發布會推出iPhone 5s和5c后，遭到網友一邊倒的吐槽。諾基亞在其推特上發了一句話——Imitation is the best form of flattery，用以揶揄蘋果缺乏創新。而我卻想把這句話稍微改一下作為結尾：Imitation is the best way to learn。希望同學們可以利用好身邊的英語資源，多多進行模仿練習，從各方面提高自己的英語水平。

作者簡介：

朱敏琦，上海新東方學校教師，主講中高級口譯考試翻譯部分課程，上海口譯考試閱卷人，上海交大翻譯碩士，中國譯協會員，國家二級筆譯，有100萬字筆譯經驗，曾獲第二十一屆“韓素音青年翻譯獎”競賽二等獎，并三次榮獲CASIO杯英語翻譯競賽優勝獎。