“讀心”時代將至？

科學實驗已從原理上驗證了人類“腦對腦”直接交流的可行性，這讓人類離“讀心術”成為現實又近一步。

當那些科幻小說里的“讀心術”成為現實，我們的感覺會是激動還是戰(zhàn)栗？

這一天，或許離我們已經不遠。

今年春天，法國斯特拉斯堡的計算機接收到一道“閃光”。實驗人員將其解碼，并用電刺激將其輸入到另一名男子的意識中，后者隨即破譯出其中奧妙。原來，這道由二進制編碼構成的“閃光”，正是身處印度特里凡德瑯的一名男子借助腦電圖描記器（electroencephalography，簡稱 EEG）發(fā)送的兩個單詞：“你好”和“再見”。

這份研究報告最近在《公共科學圖書館·綜合》期刊刊發(fā)后，迅速引來全世界的關注。科研人員認為，這項科學試驗從原理上驗證了人類“腦對腦”直接交流的可行性，甚至有科學家用《星際迷航》中瓦肯人的心靈融合來比喻這類研究。

更多人開始設想，這種交流的成功，是否意味著人際間“意念交流”的成功？腦波通信的研究已經到達什么程度？這一技術實現后，將為人類帶來怎樣的改變？

真正的意念交流尚待時日

盡管研究人員表示，這是人類首次“幾乎直接”彼此通過大腦發(fā)送信息，但一些學者依然認為，其本質并不是大腦和大腦交互。在此次實驗中，研究人員使用了無線腦電記錄儀（EEG）來記錄大腦因神經細胞興奮而產生的頭皮腦電活動，并使用了兩次腦機接口。

很多學者堅持認為，此次實驗兩三個音節(jié)的傳遞和交流，并不等于人與人的大腦就實現了人際交流。科學家指出，回到現實層面，人類對大腦的了解還處于初級階段，真正的意念交流還為時尚早。

人類大腦結構極為復雜，直到現在，科學家也沒有完全搞清楚其中的機制。就目前所知，大腦由近一千億個神經細胞組成，軸突總長度約為170000公里。一直以來，一些科學家致力于研究人類思想中不為人知的領域，他們相信能夠發(fā)現或喚醒人腦中不同尋常的潛在能力，目前科學家仍不能確定人腦潛力的界限，被視為DNA之父和神經研究大家的克里克（Francis Crick）承認，“我們對于人腦不同部位的認識仍處于初級階段”。

美國德州理工大學腦科學講席教授、腦成像研究院院長唐一源曾對媒體說，“用意念控制機器應該是‘人機接口’的一種形式，而把人的腦電波作為一種信息載體，來實現人和人之間意念傳遞是另一種復雜現象，需要系列科學實驗來驗證。”

美國明尼蘇達大學醫(yī)學工程研究所主任賀斌教授對媒體介紹說，每當產生一個想法時，人類的大腦內部，就會有一部分神經元興奮起來，產生一種與大腦相關聯的、微弱但清晰的電信號。這些電脈沖由神經元之間的化學反應產生，因此是可以記錄和測量的，而通過監(jiān)測這種非常微弱的電子信號，就可以進行神經解碼，翻譯成一種機器可以讀懂的機器語言。

腦機交互技術快速發(fā)展

其實，早在1920 年代，人類就已經首次記錄下人腦電圖（EEG），并發(fā)現其隨著大腦不同狀態(tài)呈現規(guī)律性的頻率變化。而從1980年代開始，就有科學家開始從事關于意念控制、意念交流的研究。

當時，美國和歐洲已有學者進行殘疾人腦電交互系統的研究，意圖通過結合神經科學、微電子和計算機信息處理等，直接提取大腦的神經活動，實時翻譯成控制命令，來控制假肢、計算機鼠標、鍵盤、家用電器等，幫助那些肢體殘疾、脊髓損傷、中風、肌萎縮側索硬化，以及其他神經肌肉退化的病人，改善他們的生活質量。這一概念也被稱為“腦機接口”，或者“人機接口”。

近年來，腦機交互技術一直在快速發(fā)展。雖然大多數研究還是將腦電波輸入計算機，借助機器接收這些信號再作出響應，但最近，新的變化已開始出現。

2014年5月，一群來自德國慕尼黑理工大學和柏林工業(yè)大學的德國研究人員，研制出一個連接腦電波儀器（EEG）的裝置，飛行員戴著這套裝置就能憑著大腦意志控制飛機。實驗顯示，7名具有不同程度飛行經驗的參與者可以使用意識控制飛行，并且達到令人驚奇的精準度。1個月后，美國俄勒岡大學科學家宣布開發(fā)出一種設備，聲稱能夠實時監(jiān)控記憶，看到一個人正在思考的事物。

此前在2013年，研究機構也已有不少突破進展。

2013年年初，杜克大學的研究人員用兩只小鼠進行實驗，把兩個只有頭發(fā)絲1%粗細的微電極陣列植入兩只老鼠的大腦皮層運動區(qū)，并將電極連接起來，試圖實現“腦對腦”接口。

4月，美國哈佛大學的研究人員宣布，成功進行了人對動物的精神控制試驗，他們通過頭戴腦電波接收器，當把注意力集中到老鼠上的時候，就可以觸發(fā)老鼠尾巴的運動。

6月，美國明尼蘇達大學醫(yī)學工程研究所成功用腦電波實現了對四軸遙控飛機的控制，實現了人類首次借助意識控制飛機的飛行方向。這項科學研究項目是以人的腦電波來控制機器，希望以此改善殘疾人的生活，讓他們用自己的腦電波來控制輪椅，或者能做更多的事。

8月，美國華盛頓大學計算機科學與工程科學家宣布，他們實現了兩個人腦之間的遠程行為控制，即通過互聯網利用類似技術，發(fā)送其中一人腦中的簡單“想法”，實現對另一人大腦及手部動作的瞬間控制，不過，這一成果當時沒有經過同行評審，也未在科學期刊上發(fā)表。

新興企業(yè)搶占市場

雖然目前為時尚早，但“腦機接口”、“意念控制”已經成為越來越多前沿科技企業(yè)爭相進入的領域。

2014年巴西世界杯揭幕戰(zhàn)上，開球的是一個名叫朱利亞諾·平托，雙腿癱瘓的殘疾青年。憑借身上穿戴的一套“外骨骼裝置”，他僅靠自己的“意念”，即腦電波就完成了開球動作。當然，這并不容易，平托需要先想一會兒，研究人員為其研發(fā)的這套裝置才能明白他的意圖。

事實上，據市場調研公司WinterGreen提供的數據顯示，康復機器人、機械假肢和外骨骼系統的市場價值已經達到4300萬美元，預計2020年將達到18億美元。外骨骼裝置以及其他一些沒有那么復雜的可穿戴機械設備，很可能會率先在醫(yī)療設備行業(yè)、重工業(yè)和軍事領域等市場上出現。或許要不了多久，我們就會看到許多人穿戴著各種各樣的機械做越來越多的事情，甚至在外骨骼系統的幫助下，殘疾人也可以完成過去幾乎不可能做到的事。

在頭戴式的可穿戴設備領域中，我們想到的往往是各種智能眼鏡、虛擬現實頭盔，其實腦電波的檢測類，也將是頭戴式智能產品的一塊重要領域。

出自于日本廠家 Neurowear的腦電波貓耳朵，是一款以女性和 Cosplay 愛好者為目標的智能腦波產品，只要戴在頭頂上，傳感器就會探測并自動分析觀察腦電波，隨著人類情緒起伏，做出相對應的動作。而InteraXon推出的眾籌項目Muse也叫稱用頭戴設備“讀心”，一家名為This Place的英國科技公司，開發(fā)了一款可與谷歌眼鏡連在一起的應用程序MindRDR，讓用戶利用其實現腦波控制谷歌眼鏡。此外，玩具巨頭美泰出品的MindFlex、美國NeuroSky 公司推出的NeuroSky等都是目前比較流行的腦電波產品。

就目前而言，腦電波產品的民用化已經有不少先驅，但大部分仍以國外廠商為主，而且由于技術還處在初級階段，民用化的腦電波穿戴式產品大部分還停留在娛樂、健康、教育領域。但這些產品將向我們展現一個激動人心卻又充滿爭議的未來：在通往終極的“意念交互”的道路上，那些思維私隱、安全、倫理等問題，或許將成為這個產業(yè)的最大障礙。