開會這事幾乎是惡名昭彰。但中層經理人工作中很重要的一環是提供信息與技術,并且將較理想的行事方法傳授給受他管轄或影響的人;另外,經理人也必須制定決策,或者幫助別人制定決策。而這兩種職責,都非得面對面開個會才能履行。因此,我必須重申:會議是從事管理工作必經的媒介。你絕對無法避免開會,但你能讓會議更有效率。
以上提到兩種不同經理人的職責,也因而造就出兩種不同性質的會議。第一種是關于知識技能與信息交流的,我們稱之為“過程導向”會議,通常屬于例行性的;而第二種則是為了解決某些特定的問題,我們稱之為“任務導向”會議,在這樣的會議中,通常會有一些決策產生。
“規律化”是提升過程導向會議效率最好的方法。換句話說,與會的人都已經明白會議運作的方式、需要討論的議題以及需要達成的目標。會議的設計,應該能讓經理人將同種性質的管理工作聚集在一起,以減少準備時間。
一對一會議是過程導向會議的一種。在英特爾,一對一會議通常是由經理人召集他的下屬召開的,這也是維系雙方從屬關系最主要的方法。一對一會議主要的目的在于互通信息以及彼此學習。經過對特定時項的討論,上司可以將其技能以及經驗傳授給下屬,并同樣建議他切入問題的方式;而下屬也能對工作中碰到的問題進行匯報。就我所知,其他公司很少定期舉行一對一會議。
我曾經問過其他公司的經理有關一對一會議的頻率,通常得到的答案是:“我和下屬(上司)開會不需要特別安排時間……我們一天到晚在公司里見面。”但一對一會議和上司與下屬在公司里偶爾碰個面,或應對特定議題的任務導向會議,是大不相同的情境。
會前規劃與準備
我在英特爾草創之初,負責管理工程部門和制造部門。由于之前的工作經驗都在半導體研制上,因此,我對公司中最主要的產品線——內存設備的一些制造竅門幾乎一無所知。
所以我便請受我管轄的工程部和制造部門主管私下幫我惡補一番。在這樣的會議中,下屬努力地教,而上司也賣命地學。隨著英特爾的成長,這種會議的精神也因而發揚光大。
誰應該開這種一對一會議呢?現在某些情況下,一個經理人也許應該要求每一個受他管轄的下屬都出席會議,但這不在我們現在討論的范圍內。我現在談的是上司和直接向他報告的下屬之間的會議。
一對一會議該多久開一次,或者換個角度來說,你該如何決定與某甲或某乙多久開一次一對一會議?答案在于這個下屬對工作的熟悉度。他對手上這項特定工作到底有多少經驗時要特別注意,這里所指的經驗并不是一般概括性的經驗。有效率的管理是根據下屬對工作的熟悉度,而進行不同程度的掌控。如果他處理的是新項目,你應該提高和他開會的頻率(也許一周一次);反之,如果他對這個項目已經游刃有余,你可能一個月和他開一次會就夠了。
另外一個你必須考慮的因素,則是在這項特定工作中事情變化的速度。
舉個例子,營銷部門的開會頻率可能要高于研發部門。因為市場瞬息萬變,而研發人員在有了一定的工作熟悉度后,通常較能獨立作業。
一對一會議應該開多久我沒有明確的答案,但你必須讓下屬覺得時間充足到能提出一些棘手的問題。試想,如果你碰到一個問題想和上司討論,他對這個問題的關心度應該僅次于你,但會議預計只開15分鐘,在這樣的狀況下,下屬大概連提都不想提。我覺得一對一會議最少要開1小時,短于1小時的會,你的下屬在提問題時,可能只是圍繞一些容易解決的問題。
這種會議該在你的辦公室或下屬的辦公室舉行呢,還是你們應該另找一間會議室?我的建議是在他的辦公室,或至少離他比較近的地方。借著到他的辦公室,你可以順便了解其他的事情,如:他做事是不是很有條理?他會不會花很多時間找東西?他在開會時是不是一直有人或電話干擾?或者總體而言,他做事切入的方式如何?
你必須將一對一會議視為下屬的會議,應該由他負責會議議程以及掌控會議的氣氛。會議總得有人負責準備。如果一個經理人有8個下屬,而準備的責任在他,他便必須準備8次;但責任若在下屬,他們每一個人只要準備一次。
因此下屬是負責準備一對一會議的最佳人選。除此之外,下屬還應準備一份會議綱要,這很重要,因為這會促使他事先仔細考慮一下要提出來討論的議題;而且有了綱要,上司也可以在一開始就知道要討論哪些事項,因而設定好會議進行的步調。這份綱要還能讓下屬知道有哪些相關資料必須事先準備好,并在會議中讓上司了解。
上司的角色
有哪些問題應該在一對一會議中討論?會議可以從一些績效數字,或是下屬用來作為指標的訂單量、生產量、項目進度等等開始。
有問題的指標應該特別強調。會議應該同樣涵蓋前次會議之后發生的任何重要事情,無論是人員招聘還是一般人事、組織的問題,或是關于未來的規則等也都可以拿出來討論。
重要的是下屬應負責提出潛在的問題。雖然問題可能不明顯,但下屬只要感覺事情有可能出錯,就應該讓上司知道。因為經理人可以趁機在組織的黑箱上開幾扇窗,一探究竟。那些讓下屬覺得心煩或是不知所以的事,便是會議中最需要討論的事。通常這種問題都不明顯,要花些時間才會浮上臺面。
上司在一對一會議中應該扮演什么樣的角色?他應該是個協調者,讓下屬能暢言自己的工作狀況或有什么不順的情形。上司的角色集學生和教練于一身。德魯克曾對經理人在這方面的職責下過很好的定義:“善用時間的經理人不必告訴下屬他們的問題——但他知道怎么讓下屬將他們的問題告訴他。”
這要如何做到呢?你可以套用我的秘訣:再多問一個問題。
當經理人覺得他的下屬已經講完他想說的話時,他應該再多問一個問題,通過發問,讓雙方的思想進行交流,直到彼此都覺得已經“知無不言,言無不盡”。
我還要提供另一些讓一對一會議更有效率的招數:
1. 上司和下屬兩方都應該握有會議綱要,并且都在會議中做筆記。這有幾個目的。我幾乎在任何場合都會做筆記,而且經常是做完了就不再看第二遍。這主要是為了讓我在會議中集中精神,并消化我所吸收的信息。通過在會議上做筆記,我強迫自己將信息按照邏輯方式分類,因而能更有效地吸收信息。
2. 同樣重要的是“寫下來”這個動作代表的意義。當你的下屬在你提出建議之后馬上動筆記下時,這個動作其實表示的是一種承諾。就像握手一樣,你可以確定你會看到事情的進度。而上司也可以通過記筆記,在下一次會議時追蹤進度。
3. “建立存檔”是一種很有效地節省時間的方式。不管是上司或下屬,都可以將一些重要但不太緊急的事項列入此檔案中,留待下次討論。這是生產管理原則中“分批處理”的再應用。借此,我們可以減少突發狀況對我們產生的干擾。
4. 上司應該鼓勵下屬在一對一會議中講些“心里話”。借此會議,上司可以了解下屬平常不愿意講的工作問題。他是不是對他的績效滿意?他是不是遭遇了挫折或碰到了阻礙?他是不是對未來產生了懷疑?但這種“交心談話”必須慎選時機。如果不巧地,你們在會議快結束時才談到這種話題,你的下屬可能只會告訴你他工作不順想離職,而你卻只剩下5分鐘處理這個棘手的問題。
5. 隨著現代企業的規模擴大,通過長途電話舉行一對一會議越發重要。但這樣的開會方式唯有事前妥善準備才能奏效。上司仍舊必須在會議之前拿到會議綱要,而雙方也還必須做筆記。因為你無法看見對方的動作,當場做筆記的意義便比不上面對面會議中的,但你們不妨在會議后交換筆記,讓彼此了解對方立下的一些行動承諾。
在每一次會議結束前,都應該計劃下一次開會的時間。借此可避免因為與其他事撞到一起而必須取消會議。例如你可能設定每隔一個周三和某甲開一次會,但他可能因為年休假而必須改期。如果在每次會議結束前定好下一次開會的時間,便可以減少這類困擾。
一對一會議的效率
至于一對一會議的效率,可以通過以下例子來解釋。假設你和你的下屬每隔一周開一次會,而每次的時間為一個半小時。也許,你花的90分鐘不僅能提升這個下屬接下來兩周——也許超過80個小時的工作品質,而且還能增進你對他工作的了解。毋庸置疑,一對一會議有巨大的管理效率,而這都是通過上司和下屬間建立起共同的信息基礎,以及近似的處理方式來達成的。就像我先前所提,這也是要達到“成功授權”的唯一途徑。
與此同樣,如果上司想做好決策,那么他在會議中“從下屬身上學到的東西”絕對很重要。我曾和英特爾的業務部門主管舉行一對一的會議,我們檢視了訂單的趨勢指標。我對這些事并不是非常在行,但他提供了數據以及資料,告訴我某條產品線的生意已經停止增長。
雖然在夏天生意本來就不太好,但他向我證明了這不光是淡旺季的問題。經過一番思考之后,我們心不甘情不愿地接受了這個事實。這表示之后我們對此產品線的投資要轉趨保守——這可不是一樁小事 。
通過信息分享,我們建立起共同的信念以及結論:擴張計劃轉為保守。業務部門的主管決定控制自己部門的成長,而我決定把我和他開會的結論轉達給其他部門主管。這個一對一會議,因為對整個公司都有影響,便等于創造了極大的杠桿率。
雖然有點離題,但我想一對一會議對你的家居生活也會有所幫助。我有兩個正值青春期的女兒。我發現當我們一對一交流的時候,所談的話題及談話氣氛和在其他場合都不一樣。一對一讓我們可以較嚴肅地談一些細微且復雜的事情。因為在我家,一對一會議通常是在餐廳舉行,因而沒有筆記,但這種父女聚會和公司的一對一會議極為相像。以上兩者我都極力推薦。