4月下旬,美國總統奧巴馬的亞洲之行即將開啟。這趟被白宮視為“致力加強美國在亞太外交、安全和經濟議題參與度”的行程將涉及日本、韓國、馬來西亞和菲律賓四國。
奧巴馬似乎欲借此行詔告天下,亞太再平衡不只是說著玩的。但要把這個姿態擺好卻有難度,原因有二:其一,2013年年底因聯邦政府關門取消了一次亞洲行,讓亞太諸國頗感意外;其二,當前美在亞太的兩大盟友韓國、日本正因日本領導人在歷史問題上開倒車鬧別扭,讓美方頭痛不已。奧巴馬此行,到底該安撫人心還是辦正事,頗難拿捏。
說是奧巴馬的正事,其實也算公私結合。美國總統往往在第二任期的后兩年把出國轉悠當主業,只因國內兩黨忙于黨爭、選舉,“跛腳鴨”總統當起來也沒啥趣味,干脆推動一下擱置了大半個任期的外交議程,揚美國國威于海外,也為自己留下一筆外交遺產。
從當前美國內政局來看,奧巴馬未來數月幾乎沒有必要留在華盛頓——無論往哪走,共和黨都會堅決地擋在前面;民主黨也由于年底中期選舉和2016年大選的臨近而變得三心二意,各自為陣,甚至開始聚集到可能參選總統的希拉里旗下。這些都決定了奧巴馬的注意力只有轉向國外。
國外的方向又在哪里?前任小布什有布萊爾、小泉純一郎這樣的“鐵桿”,奧巴馬在華府舉目四望,卻發現談得來的外國領導人幾乎沒有:歐洲盟友因竊聽門而被得罪,原本相約一起核裁軍的俄羅斯也由于烏克蘭危機而鬧僵了,中東和平看起來遙遙無期,伊朗核問題久拖不決,沙特等海灣國家又被他在敘利亞問題上的處理方式傷透了心。剩下的只有亞太,好歹重返亞太也是他任內提出來的,做得好還真是一筆遺產。
還有一種可能性是做不好。有個頗為流行的評論,就是全世界都相信美國在重返亞太,除了亞太的國家。
這個說法有些道理,美國為重返亞太耗費了大量筆墨和口水,卻礙于國內經濟、政治掣肘和其他熱點地區牽絆,始終騰不出手來專門經營亞太,以至于奧巴馬此前多次推遲訪問亞太行程。在歐洲傳統盟友酸溜溜地看著美國不斷拿“亞太國家”標簽往身上貼時,如果此行沒什么結果,將進一步拉低奧巴馬在世界領導人心目中的評分,影響整個外交大局。
從操作上來看,此行程是個豪華版:前不久國務卿克里、國防部長哈格爾和副總統拜登都訪問過亞太,在外交、經濟和軍事等問題上都跟盟友摸了底,奧巴馬理應無往而不利。
然而,拜登勸日本首相安倍晉三勿參拜靖國神社遭拒;克里訪亞在朝核問題上進展甚微;哈格爾更絕,公開為日本撐腰打氣,公開宣稱支持日本解禁集體自衛權,招致中國強烈不滿,在訪華時受到中方當面批駁。
究其原因,奧巴馬此行不僅繞過了中國,還由于在戰略規劃上對日本的倚重,政軍高層高調為日本撐腰,客觀上慫恿了日本的倒行逆施,這不僅令中國很不滿,甚至難以擺平韓國。若不能處理好這個問題,奧巴馬此行可能無法在亞洲打開局面,甚至會讓這次高調的訪問難有回響,變成提前的告別之旅。