桀城夢紀

（一）

今晚是月亮隱沒的晦夜，桀城的夜色呈現著一種純粹的黑。

“彼之時刻，有神物西來，其狀如豹，五尾而一角……”作為供奉桀城守護之靈的地方，神祠的規模并不遜于城主所居的飛云閣，四十八根五丈高的玄武巖柱支撐著偌大的殿室，琉璃燈中鯨脂半滿，將神祠內映得明如白晝。

殿室的最深處，供奉著氣勢恢宏的獸形。

便如傳說中所言，此物形似敏捷矯健的豹子，卻又生就五尾，額有犄角，并非凡類可比。

這是猙獸，桀城的所在本為百獸爭食之地，昔日立城時，有一猙獸自西而來，一聲長嘯鎮服百獸，人們才得以在此水草豐美的沃地立足，所以桀城的人們供奉它，敬畏它，呼之為神。

“……保我壁墻，佑我子民。”終于念完了給猙神的頌詞，焰歌長長地舒了口氣，起身，抬頭仰望著巨大的石像。

這時，她聽見了一陣急促的腳步聲。

“令君，城主讓您趕快回去，說是殺害雁華夫人的疑兇已然抓到。”來者是兄長云桓的親信，她聽了即刻快步向神祠外走去。

如此上心是有緣故的——數年前桀城內亂，前任城主疑心有人會趁此機會取他而代之，于是大肆屠殺眷族中人，她與兄長當時年少無依，全賴術師雁華夫人庇護才逃過一劫。

相救之恩，如同再造。

然而為著三天后那件大事，前日兄長遣人到隱居的夫人那里請卜算氣運，卻不想在草廬發現了夫人尚有余溫的尸體。

兄長震怒，下令全力緝兇。

當然她也希望能盡快抓到罪魁禍首，但沒想到這么快就有了眉目——畢竟雁華夫人的術法在桀城首屈一指，能夠將她置于死地的人必非泛泛之輩。

卻不想如此輕易……

“啾——”踏出神祠時，上方傳來此起彼伏的清鳴，她仰首看去，只見無數螢鴉正飛越夜空，它們額頭的螢羽在黑暗中發出幽藍的光，此刻成千上萬同翔，便似繁星游弋，銀河流動。

萬鴉夜行，是某種預兆。

當她在刑殿看到那個“疑兇”的背影時越發這樣認定了，而云桓見她來到便說：“你來了就好，焰歌，探子發現這人在草廬附近鬼鬼祟祟的，就把他押來了，可這小子一言不發……你來問他。”

兄長會這么說，是因為她師從了雁華夫人好幾年，雖不敢說得了真傳，但要撬開一個人的嘴還是輕而易舉的。

可是，這個人……

“他不會是兇手。”看著兄長驚愕的臉，她屈伸一禮，“焰歌愿為他作保。”

云桓挑眉。

不過沉吟片刻后他還是揮了揮手，這是同意她所請所言的意思，得了首肯，她走到那全身上下被斗篷遮得嚴嚴實實的人面前，深吸了一口氣平復雙手的顫抖。

然后她揭下了那人的風帽。

“兄長，這是我的故友，蒼絕。”

眼前，劍眉入鬢，挺鼻薄唇，是思念了多時的英武面容。

一城之主沒有說話，而蒼絕驚訝地看著她，良久才微微一笑：“沒想到這樣你都能認得出來。”

她也笑，卻不說話。

只在心里想，燒成灰我也認得你。

而在神祠外所見的奇景此刻也終于有了定論——

吉兆。

（二）

“你別記恨兄長，一來他沒見過你，二來……你應該也聞知夫人的事了，為何不來找我？反而獨自在那里徘徊？也難怪別人要懷疑。”

次日，她引著蒼絕游覽閣中的花園，并肩而行，她為昨夜兄長的唐突向他賠罪，話到末了卻成埋怨：“還是老樣子，我行我素，神神秘秘的。”

昔年兄長入主飛云閣掌理事務后，她便獨自留在雁華夫人身邊修行，蒼絕便是那時來的——他原是四處漂泊的人，在山中遇險后為夫人所救。大概是從來孤身獨行的關系，他比她所知的任何一個人都要沉默寡言，也從不見外客，每日只知吃飯、喝藥、習劍和靜坐這四件事。夫人倒也不在意他的古怪，只囑托她好好照顧他。

她依言行事，或許做得比夫人希望的還要好。

然而突然有一天他就走了，連一句道別的話都沒有，只留下四字手書。

已去，勿念。

太簡單，不知是寫給她或者雁華夫人。

照著他的性子，大概也只是隨手一寫，并不知道她真的會念著他。

這么些年。

而如今，他又是如此突然地出現……

“事出意外，我一時沒想到這么多，只想在草廬周圍查看一下。”蒼絕看來沒把昨夜的事放在心上，反而向她解釋他為何會在那里。她暗暗松了口氣，復又好奇：“你是來拜訪夫人的？”

他雖冷情，總算還看重師生之誼……

“不，”卻見他搖了搖頭，“我是為你而來。”

不覺停了腳步，她睜大了眼看向他：“為了我？”

“再過兩天，杞城的四公子就要到了，對嗎？”蒼絕也看著她，那種微妙的表情令她的記憶又鮮活起來。嘴角的弧度稍微柔和了一些——對于蒼絕來說，這可說是最接近微笑的樣子了。

往昔山中相處的大半年，他偶爾也會有這樣的表情，比如夜觀木靈縱著火鯉在溪水中穿梭而過，比如月光下賞看千葉曇花層層綻開的美景時，又或者談及了四境天涯的種種風光。

她由此知道天下之廣大，江湖路遠山高水長。

而他的這個表情也和那些稍縱即逝的時光一起，成為她記憶中無法抹消的印記。

“居然連你都聽說了。”她哂笑。

一樁利益聯姻，還真是盡人皆知：“怎么，特地來討杯喜酒喝嗎？”

她盡了最大的努力，裝作漫不經心地說。

“自是如此。”他理所當然地說，“昔日你與夫人都有恩于我，此來正是為探問安好，卻不想夫人遭了不測……”

他提到了雁華夫人的死，她也就沒了心思再管自己那點難言的心緒，只說兄長已派人全力追查，不日定有消息。

蒼絕似乎覺察了她的心煩意亂。

于是他下一句便轉開話題，指著遠處的高塔問那是哪里。

“承露塔，是祭天收露所在，在頂層能俯瞰整個桀城……”她忽然想起什么，“夜里去才好看。”

于是此夜她引著蒼絕去了。

上到十二層的時候她已經氣喘吁吁，倒是蒼絕像沒事人一般，靠著欄桿稍稍歇息，她指點他看下方城中的景色，哪里的夜市最熱鬧，哪里搭臺唱戲。

千家燈火，長夜通明。

蒼絕只是靜靜地聽。

終于她歇得差不多了，也一時再講不出什么，這才牽著他的衣袖，帶他繼續往上走。塔樓寂靜，她聽著身后沉穩的腳步聲，看到遠方西墜的鉤月纖細得如同獸爪，月旁閃爍著一顆暗紅色的星。

那星名為熒惑，主火，她出生的那夜據說此星光芒大盛，所以父親為她取名焰歌……

想著這些有的沒有的，終于到了十八層的頂端，她跑到欄桿旁回頭看向蒼絕，正想說什么，忽然一陣夜風襲來，初覺清涼沁人，下一刻氣流卻起了微妙的變化！

風力驟猛，更似有自我意識一般，在她身后折回——

“蒼……”乍覺雙腳離地，她看到地面浮現了金色的線，繁復精巧，構成了某種陣法。

她仿佛被風抓著，翻過了欄桿。

（三）

全身落空的瞬間，她看到蒼絕也跳了下來。

但蒼絕的下墜的速度更快，她看到他與自己擦身而過，隨即便覺身子一輕——蒼絕竟抱著她……

飄浮在了半空。

“咻——”

忽然利器破空，大箭帶著一條鐵索射向了蒼絕，他伸手一格，卻被鐵索纏住了手腕，鎖鏈上蝕刻怪異文字隨即發出了刺眼的白光。

“縛靈索？！”她大叫，隨后蒼絕猛地推開她，自己直直向下墜去。

而她的御風咒也已完成，風力招來，護著她穩穩落地。

“蒼絕……”怔怔地看著從高處墜下卻毫發無傷的男子，此刻他身上又多了幾道縛靈索，鐵索上蝕刻的咒文已然轉紅，仿佛被燒熱了一般。

這是專用于捆縛術師之流具有異能者的用具。

蒼絕也會法術？她想起方才半空中的停頓，腦海中一片混亂。

“帶回去。”這時云桓現身，下令將蒼絕押走。

而她，只能看著他被帶走。

“焰歌……”返回飛云閣的一路上她一言不發，云桓則一臉忐忑，等到了內殿終于遲疑著開口，“我是為了你才這么做的。”

“為了我？”她幾乎是尖叫起來，“我說過，他不可能是兇手！”

“可你其實并不了解他，不是嗎？”云桓苦笑著安撫她，“你甚至不知道他會術法。”

此言一出她沉默了，這的確是她無法反駁的事實，但是那又如何？分別多年，蒼絕很可能有其他的際遇，只是還沒來得及對她說而已。

不過她很清楚，僅有她的直覺和信任，無法說服兄長放人。“罷了，總之無論如何，沒有確鑿證據前，你不能傷害他。”

“那當然。”云桓笑得沒心沒肺的，十分有損他一城之主的形象，她瞪了在自己面前向來沒正形的兄長一眼：“說起來大哥現在也不疼我了，竟拿我做誘餌……”

“這話怎么說的，承露塔下我早就叫人滿布風陣，當時就算你們倆真掉下來，也絕對不會損傷一根毫毛！”云桓趕緊指天賭咒發誓，看得她撲哧一笑。

“好了好了，笑了就好。”云桓見狀大大地松了一口氣，喝令侍女上前來侍候她，“令君今夜受了驚，你們好好服侍著，不可有半點差錯！”

看他在那邊大呼小叫，她心想兄長總算還是在意她，這樣……就好……

此夜已深。

半個時辰前焰歌已然返回自己的住所，云桓聽了下屬匯報確認她已安歇后，方才離開內殿，獨自去了位于飛云閣中心地下的暗獄。

蒼絕被關押在此。

他進入最深處的獄室，看著被縛靈索牢牢固定在刑架上的蒼絕，不禁輕笑出聲：“可知我為何要困你在此？”

蒼絕不語，他也不介意，便自問自答：“因為你很危險。”

“殺害雁華夫人的另有其人。”聞言蒼絕終于開口道，而他則仿佛聽見了什么好笑至極的話，哈哈大笑起來。

“你就沒明白我的意思，我是說對于焰歌來說，你很危險。”笑完了，他再一次重復道。

這下蒼絕倒還真露出了困惑的表情，他則忍不住了，一拳砸在牢門上：“你是瞎子嗎？我小妹她喜歡你，你看不出來？”

蒼絕不說話。

一陣長久的沉默后，他也終于覺得只有自己在這里耍狠實在沒意思，于是咳嗽一聲，恢復了一城之主該有的淡定從容：“總之，后天一早，杞城的四公子就會抵達，等他帶著焰歌走了，我再來處置你。”

說完他便走了，順手帶走了墻上的火把，蒼絕就此隱入黑暗，只有縛靈索上的符文還散發著紅光，隱約映著他——

若有所思的表情。

（四）

暗獄中不見天日，不知時辰。

但是當再度有人來拜訪時，蒼絕立刻意識到那不是云桓。

是焰歌，她身上帶著清晨草木沾露時散發的那種味道，還有一絲微弱到幾乎無法辨別的氣息。

可他捕捉到了，倏地睜眼，看到她正以利落的動作解開縛靈索。

“走吧，蒼絕。”替他解開所有束縛，她將自己的披風覆到他身上，替他拉好了風帽，“現在所有人都在為慶典做準備，沿此路離開，誰也不會發現你。”

她將路線圖塞進他手里，想要抽回手時卻被緊緊握住了。

“你放我走，是不是因為你兄長說的那樣……你喜歡我？”蒼絕問，面無表情的，似乎只是求證。

她愣了一下，隨后一邊在心里大罵云桓，一邊面不改色地說：“不是，當日你我分別時我還不懂得御風，所以我相信你昨夜跳下塔是奮不顧身地想救我，你還是原來的蒼絕。至于我大哥……他近日為了兩城聯姻一事勞心勞力，成天胡說八道，你不要管他就是。”

跟著便不由分說地拉著他往外跑，跑了幾步卻又被他扯住：“可惜不能去觀禮了。”但見蒼絕有些惋惜，隨即扯下了頸上的裝飾交到她手里——似玉非玉之物，鉤月為形，光滑寒涼，“這是我的賀禮，焰歌你給我什么呢？”他想了想，看向她腰間，“這玉佩就很好。”

“沒聽過送人賀禮當面就要回禮的。”她苦笑，卻還是解下了玉佩給他，遲疑了一下又道：“待真兇到案，你洗脫了罪名，無論在桀城或是杞城，你凡有難處，都可以憑此物來找我。”

他點頭，凝視了 那玉佩片刻，才越過她：“走了。”

既然有了地圖，沒有她帶路也行。

于是她便佇立在原地，摩挲著手中的“賀禮”，望著他的背影陷入通道的陰影之中。

忽然想起，還有一句話……沒有說。

回到鳳起居的時候侍女們個個急得像熱鍋上的螞蟻，見了她幾乎撲上來：“令君可急死我們了！”說著便將她按坐在妝臺前，一邊替她打扮一邊絮絮叨叨地說私縱人犯是何等的大罪，要被城主知道了怎么得了等等。

她倒不介意，她知道兄長還是在乎自己的，不會拿她怎么樣。

但如果繼續讓蒼絕受困于此，她不能確保往后會發生什么……兄長身在高位日子久了，不再是昔日的那個人。

又或者，她也已經不再是昔日的那個人。

盤云髻，錦宮裝，燕城的花鈿，青溪的螺黛，色色描畫，式式穿戴，她被侍女們擺弄了整整一個時辰，終于扮出個艷麗多嬌的盛裝樣子來。

往唇上抹過最后一層朱脂后，有宮人前來相請，說是那位四公子已到了神祠。

她在侍女的簇擁下來到了神祠。

祠外的白荼蘼開得正盛，她稍微佇立看了一會兒，心下想著離開后不知還能不能看到，然后繼續向前。

踏入神祠的瞬間，地面的法陣有一瞬顯現。

這情形她習慣了，并不覺得有什么，倒是越深入大殿，越覺得周遭的氣氛有些不對勁——

猙神巨像前，云桓面色陰沉，兩旁桀城各部的主事則在紛紛躲避她的目光，她還看到了一個與自己年紀相仿的俊秀青年，想來就是杞城的四公子，只是不知為何一臉困惑。

而這些人都面向她站著，只有個一個人背對著她，布衣常服，身形有些眼熟。

“是焰歌嗎？”就在她還在猜度對方身份時，那人轉過身來，正面對著她笑了笑，“多年未見，你長這么大了。”

她驚詫地睜大了眼睛，腳步不由自主地停下，同時明白了兄長臉色如此難看的原因——

面前有些憔悴的中年人分明是玉鈞，他們的叔父。

亦是先代的桀城之主。

（五）

眾人都以為玉鈞在數年前的內亂中喪生了，或者說很多人都希望如此，因為那場內亂就是他好大喜功連年征戰，弄得民怨沸騰所致。而當內亂發生后他又因為疑心而開始屠殺眷族……

昔日的血腥，如今還歷歷在目。

她去到兄長身旁，目光掃過場上每一個人，驚訝地發現面對此刻的局面，居然有幾個主事抑制不住地露出得意之色。

“看你們兩個怕得，我回來又不是想搶這個位子，”這時玉鈞大笑了起來，“桀城在你的治下，百姓豐衣足食，人人安居樂業，云桓，你做得很好。”

他的態度自然得就像普通人家的長輩那樣。

“叔父過譽，侄兒愧不敢當。”云桓沉聲道。

“真的，總之比我那會兒強得多。”玉鈞依舊笑著，“只可惜，你這位子得來有些名不正言不順……”

一時間大殿上靜極，都在等著他的下一句話。

可他卻不說了，而是取出一支炭筆，蹲下身，畫了一個徑長丈許的圓。

然后在那個圓內又畫了一個圓。

隨著種種繁復的花紋被添加到其中，她辨認出那是一個法陣。

當法陣完成時，玉鈞跳出陣，摘下手上的戒指丟入陣中。

那是歷代城主傳承的信物，據說是猙獸犄角所制。

一陣強烈的白光刺得眾人都睜不開眼睛，當光芒漸弱，視力開始恢復后，眾人皆是一邊拭淚一邊向陣中看去——

驚呼聲此起彼伏。

只見一只猙獸出現在陣中。

不同于神祠中供奉的神像，這只猙獸通體純白，肢體纖長，看上去并不怎么威武。但那種無可挑剔的美，屬于異獸特有的靈氣，卻是毋庸置疑的。

很多人都不由自主地跪了下來。

卻見此獸以那種靈物應有的優雅姿態一直走到了玉鈞面前，屈下前肢，口吐人言：“吾主……”

玉鈞得意地大笑起來。

“猙神也奉我為主！今日我要取回城主之位，你們誰敢逆我？！”撫摸著那雙目血紅的白猙，玉鈞狂妄地高叫。

她能感應到他升騰的殺意，可以想見此時此刻無論誰出聲反對他，他便會驅動那兇猛得足以降服百獸的白猙將那人撕成粉碎。

可他又是如何……

凝視著地上的法陣，她猛然醒悟：“你——”

可她只來得及吐出這一個字。

“混賬！”一聲猶如雷震的暴喝，一陣氣浪隨之襲來，吹散了地上的炭粉，毀去了法陣，然后……

又一頭猙獸出現在殿內。

與白猙相比它高大威武得多，周身則是如夜之黑。

只見它每一步都踏著似有若無的云氣，當撲到那頭白猙身旁后，它發出了一聲雷鳴般的咆哮，逼得玉鈞驚恐地后退。

隨后它一口咬住白猙頸上華麗的瓔珞，一擺首，珠玉頓時散落一地。

白色的光芒籠罩了兩只靈獸。

當光芒散盡時，卻見一男子懷抱著一個昏迷中的少女，怒視著玉鈞。

而她以手掩口，方能不驚叫出來。

那是蒼絕。

不，又似乎不是蒼絕，氣流在他身周流竄，將他長長的黑發拂得四散飛揚，一派狂亂。那雙沉靜深邃的黑眸也變成了不祥的暗紅，而這令人恐懼的視線此刻死死盯在玉鈞身上：“竟敢以法術囚困我族，你可知要付出怎樣的代價？”

這簡短的質問，帶著沉雷一般令人心膽俱裂的魄力。

玉鈞跪倒在地。

“大哥！”她回頭去找云桓——要抓住這絕好的機會將玉鈞拿下。

可是……

“焰、焰歌……那、那個是……”只見云桓牙齒打戰得連話都說不利索了，“猙神？”

話音未落，他已經兩眼一翻，暈了過去。

呃……

她一手扶額，這才想起自從七歲那年云桓被貓撓了一臉血之后，從此就怕死了所有像貓的動物。

更別說猙獸了。

所以每次祭祀才讓她代替，好吧，這不重要。

“左右聽令，將這褻瀆神獸之人即刻拿下！”手指玉鈞，她厲聲喝令。

為這場有驚無險的鬧劇，畫下了一個取勝的句號。

（六）

“是他殺了那個召喚我的術師。”當白猙所化的少女醒轉后，立刻就指證玉鈞即是殺害雁華夫人的兇手。

玉鈞對此報以一聲冷笑，焰歌也不想跟這老奸巨猾的人再糾纏，一聲令下，侍衛們押著玉鈞離開。

“殺人，瀆神，大哥絕對輕饒不了他。”她轉過身，向還在安撫少女的蒼絕保證——云桓被掐醒后自動選了向杞城四公子說明的工作，留下她面對這兩尊大神。

而對于她的保證蒼絕似乎很滿意，他放開還在哽咽的少女，徑直走到她面前。

“我該向你說謝。”他說著手執她的玉佩，“若非此物，縱使我來也無用……”

古時的猙獸性情暴戾，是以神祠中設了克制它們靈力的法陣，而時光綿延至今，猙獸們雖然靈智已開能夠更好地控制自身，但法陣卻依然有效，所以蒼絕需要凝結了她氣息的玉佩，玉是聚靈之材——而桀城城主一脈便是當年設陣術師的后裔，而她如今是此族中唯一的術師，身上的氣息足以令他瞞天過海，不受法陣的影響。

當然這些都是蒼絕事后解釋給她聽的，他為此感謝她，但此刻看著他執玉而來，她想到的卻是另外一件事——

什么賀禮啊，他就不是來觀禮的，當然也不是為她而來。

他只是循著氣息來尋找失蹤的雪衣，然后發現雪衣為玉鈞所困，因為顧忌玉鈞可能將雪衣永遠困于術法所凝的異界于是隱忍不發，等待著玉鈞將她喚出的時機。

至于她……只是他為了能夠自由行動于神祠而所需的一個步驟罷了。

只是他明明可以直說的。

只要他開口要求，她會有什么不給的嗎？

可他都不愿試一下，寧可用個小小的計謀，獲得了自己想要的東西。

從一開始，他就沒想過要欠她人情或者其他……

于是她想，太好了。

永勿相忘——在暗獄里分別的時候，她拿著他贈的“賀禮”，心里翻來覆去地想著這句話卻沒有說出來，真是太好了。

如果說了，哪里還有挽回的余地？當然現在也沒什么余地就是了。

蒼絕將玉佩交在她手里，手心里冰涼的觸感一直涌進心底，她卻說：“你的‘賀禮’我放在鳳起居了，這就叫人去拿……”

這是謊話，其實東西就在她身上，她只是不想還給他，縱使他不要她的東西，她也想留一件他的念想。

她終究不想忘記他。

她盯著蒼絕看。

這般執迷，真是連她自己都恨不能抽自己一個耳光，心里卻又害怕蒼絕會等著她叫人把東西拿來，幸好他什么也沒說就轉身走開了，回到雪衣身邊，與少女耳語了幾句，然后——

一同化出了猙獸的形貌。

美麗的，矯健的，無論看多少次，都會為之震撼的靈獸之形。

她看著云氣自天空流下，會聚于蒼絕與雪衣的腳旁。

伴隨著雷哮之聲，它們踏云而去。

她仰頭望著天際。

“焰歌……”也不知過了多久，身后響起云桓的聲音，兄長的手遮住了她的眼，那么決絕地說，“別看了。”

蒼絕，不會回來了。

深夜，鳳起居中，她對著漆盤里的碎玉發呆。

這是那串用來控制雪衣靈智的瓔珞殘片。

看了許久，忽然她心念一動，十指靈巧地結了一個咒，一縷青色的煙氣自玉珠中逸出，瞬間又消散不見。

但這一瞬就夠了。

“來人！取縛靈索來！”她大叫，一個侍女慌慌張張地取來一條，她將之搭在了自己的手上，卻見鎖鏈上的符文微紅——這是對身具靈力者的反應。

而這就是問題所在，縛靈索在玉鈞身上就如普通鐵索一般。這意味著他本身毫無靈力，如何能制服桀城首屈一指的術師雁華夫人？

更重要的是剛才她以術法檢查殘片，在上面覺察到了另一人的氣息。

玉鈞有同黨！

她跳起身急忙向外跑去：“哇啊！”

被一股大力猛地拽倒在地，她驚詫地回頭，看到剛才那條縛靈索宛如有生命一般纏上了自己的手臂……

（七）

黃昏時分，飛云閣的大殿中燃起了明燭，早先被打斷的聯姻儀式再度繼續。

焰歌依舊著了那身宮裝，細致盤起的高髻，精心描繪的妝容。

“久聞令君美名，今日得見真容，乃知傳聞未及本人于萬一。”杞城的四公子看來挺慣于說奉承話，邊說邊上前照禮節執她的手，欲抬至唇邊輕吻。

“放開她！”忽然低沉的聲音響起。

眾人驚愕地注視著似乎是憑空出現的黑衣男子，下一刻便認出那是猙獸的化身，頓時全部自動后撤三步。

“這……”四公子不解地看向云桓，奈何云桓忙著咬緊牙關，顧不上他。

“讓開！”見杞城的貴客毫無動作，蒼絕不耐煩地吼了一聲，一拂袖，淡青色的云氣乍然卷起——

向焰歌撲去。

“焰歌！”云桓驚呼，四公子終于嚇得一退，由從人簇擁著躲到一邊。

卻見焰歌一側身避躲開了云氣，可那縷云氣卻又在空中打了個回旋，猛地卷上她的臉！

“啊——”

驚恐地看著倒地翻滾的焰歌，眾人正不知如何是好，忽然火又熄滅了。

隨后出現在他們眼前的是令人驚異的情景——沒有燒傷，但是……那不再是焰歌。

另一張陌生的臉，誰也沒有見過。

“就是你吧？”蒼絕的瞳孔又變成了暗紅色，“逼迫雁華夫人召喚雪衣的術師！”

女子冷笑，沒有否認。

一旁的云桓，大約是想到若非此刻蒼絕揭穿了這女子的真面目，任由她以焰歌的身份嫁到杞城會發生怎樣可怕的事……也許她會殺了四公子，也許甚至會殺了杞城城主，也許……

凡此種種，想得他連顫抖都停了。

而這時蒼絕已經以凡人難以看清的速度撲上前去，猛地扼住了女子的咽喉：“敢與我族為敵之人，須有必死的覺悟！”

女子臉上現出了痛苦之色，可她忽然咬牙笑了起來。

“殺了我？她也要陪葬。”

她說的是焰歌。

可蒼絕只哼了一聲。

下一刻，青色云氣便籠罩了她全身。

慘呼聲在大殿中回蕩著，而與此同時，蒼絕也在眾目睽睽之下，消失無蹤。

焰歌覺得，入夜后的神祠靜得仿佛另一個世界。

剛才她看到了前來給長明燈添油的司祭，想叫，聲不能出口；想動，手不能隨心。

動不了，說不出。

那個女術師將她挾持來此，要她說出解救玉鈞的辦法——暗獄中有專用于對付術師的機關，女術師難以破除。

得到否定的答案后，那女子將她變成了石像。

或者說，別人看來她現在就像一尊石像，站在一堆祖先的石像中間，她覺得自己被封在一個殼子里，但她還活著，能聽，能看。

能感受恐懼。

而比恐懼更甚的則是羞恥——她意識到女術師變成她的樣子是想做什么，擔心兄長和桀城的未來，擔心無辜的人會因此慘死，可這所有的心緒中最明晰的……

卻還是她想再見蒼絕一面。

她為自己的執迷感到羞愧，卻又不能斬斷此念。

可又有什么用呢？蒼絕再也不會回來，而他留給她唯一的紀念，此刻雖在她懷中，她卻連碰一下都辦不到。

她會一個人在這里，慢慢死去……

忽然，她感到了一陣灼熱，這很荒謬，但她確實感覺到了。

然后暗夜中響起細小的聲音，灼熱過后是涼意——夜晚清冷空氣所帶來的涼意。

那層石殼正在碎裂脫落。

“焰歌……” 最后，耳邊響起的是動聽到近乎不真實的聲音。

“蒼絕？”她連大氣都不敢喘一口，驚散了美夢，“你……來救我？”

他如何得知她遇險？

可蒼絕卻說——

“我不是來救你的。”

她詫異地轉過身。

“我是來帶你走的。”

所謂“驚訝到說不出話”應該就是指自己現在這樣的情況，她想，怔怔地看著近在咫尺的英武面容，不知道從何說起。

倒是猙獸所化的人形很清醒，提醒她：“我早就說過，是為你而來。”

“不是說來觀禮嗎？！”

“那是借口。”他答得倒是爽快，“那時我不知你的心意，不想讓你徒增煩擾。”

“那你現在又知道了？”她瞪了他一眼。

蒼絕又露出那般近乎微笑的表情，她陡然覺得懷中一暖，趕緊扯出他贈的頸飾來，卻見那鉤月形的墜子正散發出溫暖的紅光。

“猙族一生會脫落一次額上犄角，此物便是以我所脫之角磨成，你將戴著它，我便能感知你的心意。”這猙獸所化的人居然一臉無辜地說：“你在牢里說了我不想聽的話，我太想知道你的心意為何，只得出此下策。”

這……還能更卑鄙無恥一點嗎？

她目瞪口呆。

這家伙，他根本什么都知道了！卻還是……還是裝作若無其事？！

她惡向膽邊生。

“其實我本不想來的。”可就在她盤算自己的術法造詣夠不夠修理一頓傳說中的異獸時，卻聽他說：“畢竟你我為異族，我的本來面目猙獰可懼……可是追查雪衣下落時，發現召喚她的人身在桀城，那時我便忍不下去了，真想再見你一次。焰歌，可知沒有你在身側，清溪之火鯉，月下之曇花，一切都不一樣……”

他娓娓道來。

是誰說的，耳聽為虛，眼見為實。

就算到此刻，她都沒有聽到他說喜歡，可她看見的，是他去而復返，是他小心翼翼……

是他，用情已深。

正所謂心魔障眼——若不牽掛，誰會沒事大老遠跑來觀什么禮呢？她太執著于自己這些年的孤單思念，便對他試探視而不見。

現在再想……

真是有點傻。

可她還有最后一個問題：“倘若，我是真的不喜歡你呢？”

這次蒼絕是真的笑了，忽然他輕點她手中的頸飾，卻見那猙之角瞬間沒入了她的掌心。

“這……”她不解其意。

“若你不喜歡我，我也還是會掛念著你，猙族之角本為靈力所化，靠它與我之間的牽連我才在此尋到你。而如今它與你的靈力融在一處，到你死的那天，我便也會死了。”

他看著她——

“我愿與你同命。”

“……”

同命……

她無語了，這種話不要這么輕描淡寫地說出來啊！

可在她吼出聲之前，有個人更早地吼了一句——

“不準再拐我們家焰歌！”

只見桀城的一城之主，人前老成持重的云桓，大吼著從白荼蘼叢中沖了出來，一身的草葉枝蔓，狼狽到家。

可他那個氣勢，還是當人兄長的氣勢——誓要把所有膽敢占自家妹子便宜的家伙都踩到腳下那樣。

她與蒼絕面面相覷。

“我家焰歌是要當城主夫人的，你這家伙離她遠點！我管你是什么猙神，你趕緊給我放手！再敢抓著她不放我就……”

她從不知道兄長也能這么聒噪。

而面無表情地聽云桓吼了很長一段之后，蒼絕說：“是我失禮了……”

然后，他化出了猙獸的原貌。

云桓一屁股坐倒在地。

“你、你……”

“蒼絕心悅焰歌，既為猙族，當以原身向城主求之以示誠意。”

她看著蒼絕踏了云氣向兄長走去。

“你別以為這樣我就……怕你……”云桓看起來要哭了。

最后他真的哭了：“我就這么一個妹子。”

所以怎么舍得她去不知有多遠的天涯。

她含著淚，噙著笑看怕死了所有似貓之物的兄長，面對猙形的蒼絕卻還在苦苦掙扎。

那萬鴉夜行，果然還是個吉兆。

因為雖然驚險重重，她卻也看到了自己在這世上最重要的兩個人，他們那無比看重她的真心。

此夜稍后。

“你去告訴那小子，焰歌已經為我桀城猙神所選，不可能與他聯姻了！其他宗室之中的女子，他愛娶娶，不娶滾！我不管了！”

內殿中傳出了城主云桓的咆哮聲，驚得停在檐上的螢鴉四散飛去，為日后流傳在桀城的“猙神搶親”一則做了個最霸道彪悍的收尾。

而遠方，天際那處弦月高懸著。月旁赤星熒惑正散發著紅色的光，星與月正在一處——

照亮了，遠去天涯的路。