贈君以傾城

（一）

“……今遣小女奉上敝城風物，以為結好之始，微末之贈，切勿推辭……”

使者在階下讀著海市城主的致信，菖蘇居高臨下地看著，心里只是好笑。

海市的目的也太一目了然——讓自己嬌滴滴的小女兒來做“押運贈禮”的差事？送禮還是送人？

不過也不奇怪，螭息城盛產明珠聲聞十洲，南巽又是英雄年少，海市城主不是第一個想來分一杯羹的人。

她側目，見南巽一副不勝其擾的樣子，正想勸他耐心些，卻見大門那里有人進來。

婀娜身姿，海市特有的鮫綃半掩了容顏。那就是海市城主的小女兒，也不知道海市城主怎樣教養的，一個姑娘家就這么大搖大擺地跑上場來。

菖蘇抿唇，瞥見南巽正大皺眉頭。

或許還需她再扮一回南巽的“心上人”？這一招可是用來回絕過好幾次求親，屢試不爽。

可下一刻少女解下了面紗。

雪膚烏發，明眸皓齒，一點朱唇還抿著一個俏皮的弧度。

她想起這少女的閨名——許傾城。

真正是傾城佳人。

然后她便聽到南巽說：“各位遠道而來辛苦了，不如在我螭息城小住幾日，也好讓南巽盡地主之誼。”

海市一行人住了下來。

這是南巽的決定，菖蘇自然不會多說什么——因為即便是作為好友與得用之人住在珠懷閣中，她也終究只是個蒙南巽收留的采珠女而已。

她沒有任何立場去違逆他的意愿。

閣中最高處的觀海臺，菖蘇憑欄而望，咸腥的海風吹拂過來，冰冷得仿佛寒水浸骨。遠處碧藍的海水中有一片呈現出深藍的巨大圓形地帶，在深藍與碧色的交界處，則有許多小小的黑點。

那是采珠女。

枯龍穴，養明珠，日百顆，歲千斛——那片海水之所以呈現深藍，是因為那是一處深不知幾千尋的海眼。在螭息城的傳說中，這里被認為是上古螭龍的沉眠之地，人稱枯龍穴，而在地穴出口的邊緣生長著大量的珊瑚，能夠育出極品明珠的海蚌最喜生活在這珊瑚林中。

曾幾何時，她亦是身著鯊皮水靠，憑著女童纖巧的身形，在林中采珠為生。

直到……

“海市之人意圖聯姻，你務必阻止。”

思緒正沉浸于回憶，冷不防的，蒼老嘶啞的聲音在她身后響起。

（二）

一陣輕煙中，隱約可見三名老者的形象。

這借由蜃氣傳遞聲音與影像的法術，無論看過幾次，菖蘇還是會覺得神奇——不愧是螭族的長老們，就算只有上古螭龍的微薄血脈，也是能人所不能。

“諸位。”她上前，向輕煙中的虛像屈膝。

“不用多禮，你知道我等所為何來。”須發皆已雪白，形貌最年長的長老道，“那海市的女子你要盡快想辦法除去，若南巽真對她動心一切就太晚了。”

“你心中有數，南巽必須與你結成靈契。”

“吾主勢必歸位，這是你欠了我們螭族的。”

另外兩人依次發言。

這是每一次會面都要重復的內容：“菖蘇明白。”她再次確認，“我不會以一城百姓的性命冒險。”

老者們滿意地點了點頭，然后海風吹來，輕煙便消散了。

可那些話語還縈繞在她耳邊，字字有聲，鏤金刻玉般敲打著，撕裂開美好的時光，抓出昔日痛楚的記憶——

父母早亡，她采珠維持自己與祖母的生計。那一日她尋珠深入，一直到了枯龍穴口的邊緣。海流忽亂，她被卷入地穴之中，昏天黑地的亂流里，充斥于腦海的是村中長年流傳的說辭——不可太靠近枯龍穴，以免螭龍震怒。

她以為自己會死。

可最終卻為南巽所救。

他說自己也是采珠人，只是來自異鄉所以要避人而居，這是很合理的，所以她深信不疑。

之后很長的一段時光里他們互相陪伴，南巽水性精熟，運氣更是好她太多，總能找到更大更圓的珍珠。

而他會把這些與她分享。

所以她總想，這世上再沒有比南巽更好的人了。

如果他真的是人的話。

永遠忘不了十五歲生辰的那個黃昏，驟起的狂風暴雨，她來不及趕回岸邊，狂風卷起巨浪，裹挾著她重重撞到礁石上。

自昏迷中醒來，她只覺得唇畔一片冰涼，南巽那深海般幽然的眸子則近在眼前。

他以口渡珠給她。

然后，化出了螭龍的樣貌，為巨浪卷去。

一切就像是一場夢。

風平浪靜后她回到村子里，忍不住疑心所有的一切是否只是自己的幻想。

可腹中螭珠不斷散發的寒意卻又告訴她所有的事都曾真實發生過，而自此之后她入水再無須閉氣，于是她在海中尋了整整三天，卻再不見南巽的身影。

以為相見無期。

直到三年后她入城販珠，正遇上城主與其義子出巡，灰駿馬上的青年神采飛揚，正是三年未見的南巽。

不是另一個與他相像的凡人，他就是螭龍所化的南巽。

她能確認，因為她正是為他而來——千年前螭息城地脈異動，令得城池坍塌海水干涸，上古螭龍與一些凡人便入枯龍穴避難，年深日久，那些人成了與世隔絕的螭族。其中有些得了螭龍血脈的，則有移山倒海之能。

如此到了后來，岸上的人們為求明珠，會不斷地向枯龍穴中投下四時作物，牛羊牲畜等貢品，螭族人受此供養，益發壯大。

只是他們不能離開枯龍穴，除了一個人之外。

每過三百年，昔年上古螭龍的元靈便會與螭族女子交合，由此育生的螭龍子會被奉為一族之主，亦有通行于陸海兩界的能力。

南巽是新的螭龍子。

可當年他為了救她性命，將螭珠渡入她體內，失去返回枯龍穴能力的同時也失去了記憶，被海浪沖到岸上，為城主所救，復成為其義子……

然而螭族的人想要他回去，是以三長老入她夢來，告訴她必須歸還螭珠并將南巽帶回枯龍穴。

否則他們就掀起巨浪，淹沒螭息城。

于是她設計來到南巽身邊，而要歸還螭珠，只有一個辦法……

（三）

黃昏時分，菖蘇聽侍衛說南巽總算從書房出來了，便到花庭尋他。

盛開的天女木蘭下，年輕的城主正靠著躺椅假寐，她輕手輕腳地走到他身側，用目光描摹他側臉的輪廓。

她不急，至少……還可以等這一刻。

忽然南巽睜開了眼睛。“來了多久？”他懶懶地問。

“也沒多久。”她笑著坐下。南巽卻投來探究的目光，末了他嘆著氣說：“他們說你在書房外求見了好幾次，可是有話要對我說？”

看他垂頭喪氣的樣子，似乎正等著被碎碎念。

她為自己的想象輕笑：“城主挽留許令主，可是有所打算？”

“也說不上有什么打算。”南巽撓了撓頭，“就是一時興起，說起來，我們除了行商，與其他城池的往來也是太少了，所以我想……”他越說越小聲，終于還是舉手投降，“好了好了，我如實招來，那許傾城確實……動人心魄，可是小蘇你知道的，我又豈能輕易對人許婚？”

在螭息城，一城之主的婚姻不同于常人，要通過巫祝結下靈契方能成立，而靈契系連神魂，一旦形成便無法破解，從此兩人同生共命，不死不休。

所以南巽不會輕易應許聯姻。

這點她很清楚。

而既然提醒他的目的達到了，便沒有繼續施加壓力的必要，拍了拍南巽的手背以表達友人間的安撫：“是我多事了，城主見諒。”

她輕笑著說，心底卻是一片深寒。

動人心魄……

南巽，動了心。

許傾城一行在珠懷閣中住下后，南巽便今日領著觀花，明日帶著看景。每天，菖蘇都能看見他與許傾城在一起的情形。

她只是冷眼旁觀。

反倒是許傾城找上門來。

那日她回到房中，海市的小令主正翻看她的書冊，見她來了趕緊放下吐了吐舌頭，一副天真頑皮的模樣。

侍女知道她不喜旁人動自己的東西，一臉誠惶誠恐地叫了聲姑娘，她揮了揮手示意無事，叫人退了出去。

“我聽這里的人都叫你蘇姑娘，可我不習慣，你比我年長，我就叫你蘇姐姐好不好？”少女走過來自說自話地拉起她的手——真是一點規矩都沒有。

被嬌寵得過了頭。

她笑了笑：“那菖蘇高攀了。”

許傾城咯咯笑起來。

“令主此來所為何事？”應該不會只是想和她定個稱呼那樣簡單，但其若有所求，找南巽不是更快些？

“姐姐與城主之間可有男女之情？”

少女晶亮的眸子對著她，她沒想到會是這樣直白的問題，不禁一愣：“令主為什么問這個？”

“我爹想讓我嫁給城主……那好的，我也喜歡他，只是我許傾城絕不要心里有別人的男人。”到了這會兒，城主之女應有的傲氣才露出幾分來，“你一直在他身邊，可見與旁人相比是不一樣的。”

少女用探究的目光看她，而她低頭輕笑。

“令主放心，菖蘇只是為城主所救的一個……微末之人，無須任何人掛懷。”

南巽從未給過她什么承諾，甚至沒有說過她可以長居于此，只不過有時他會想征求她的意見，才沒有人提過讓她在珠懷閣占一席之地是否妥當。

只不過是她還有用處，所以才會留下。

而得到答案后，許傾城滿意地走了。

“真不要臉，一個姑娘家跑來說什么嫁不嫁的。”侍女進來收拾分毫未動的茗茶，憤憤不平地說，“她憑什么質問姑娘。”

她笑了笑，在心里回答——

憑什么？大抵……就憑南巽為她動心。

等到南巽終于有空來找她的時候，他的樣子有點奇怪，幾次欲言又止一臉為難。還是她眼尖看見他手里捏著的玉牌，晶瑩潤澤的，一看就知道是紫華洲出產的上品，她只好先開口問他要做什么？

“這是要送給傾城……許令主的，只是想不到合適的贈言，小蘇你替我想想。”

她望天翻了個白眼。

“我知道的都是什么恭喜發財富貴長命，能行嗎？”說著她抽了本書過來，翻開指給他看里頭的一段，“前些天看見的，閣里的文書先生都說這個好。”

投我以木瓜，報之以瓊琚。匪報也，永以為好也。

你將木瓜投贈我，我以玉佩相回報。不是只為答謝你，是要與你長相好。

南巽看了臉上一紅：“小蘇，這是情詩。”

“情詩又怎么了？情詩才對。”她嘿嘿一笑，“難道說，你對許令主并無情意？”

“小蘇！”

南巽立刻臉紅脖子粗地大叫起來，繃著臉瞪了她好一會兒，最后還是撐不住笑了。“要是沒有你，我該如何是好。”

她得意地揚了揚眉，南巽大笑。

笑完了，終于覓得合適言辭的螭息城城主喜滋滋地走了，而她看著他的背影，嘴角的笑意漸漸隱沒。

這天夜里，她的寢室中蜃氣縈繞，幻象里三長老面如寒霜。

這是要興師問罪呢，她心想。

然后笑著，上前參見。

（四）

南巽向許傾城表白之時，她是在場的。

這已經是南巽第三次捧著玉佩送到少女面前了，許傾城的樣子也不再是他向她形容過的那種羞怯，而是帶著些驕矜的喜悅。

少女知道眼前的這個人已然屬意于己，她穩操勝券。

“愿不愿……長住我螭息？”說出這句話時南巽難得的有些遲疑，說完了就屏息看著許傾城。

小佳人終于點頭時，菖蘇明明白白地看到他似乎松了口氣。

因慕愛，故生憂懼。

之后她隨南巽回了書房，看他還是一副踩在云端的樣子，忍不住取笑他方才的表現：“什么長住螭息，說得好像要把人扣為人質似的。”

南巽瞪了她一眼。

她能分辨出他是真的有些著惱，不禁驚訝于許傾城能夠影響他至此，并趕緊賠不是，又揀他喜歡聽的說：“你這樣不會說話，許令主都答應了聯姻，可見她是真喜歡你。”

南巽這才轉怒為喜，隨后又變成感慨。

“的確，傾城她……很難得，她是真的喜歡我，而非螭息城主或者其他。”他的語氣仿佛這不可思議，“我一直以為今生都不會遇見這樣的人。”

他很認真地說。

真是傾心吐膽的一番話。

——她低聲輕笑。

只可惜，不能告訴南巽她在笑什么。

入夜時分。

她進到許傾城的住所時，海市金尊玉貴的令主正由侍女們服侍著梳妝，烏發及地，鏡中容顏幽麗清絕，美得叫人屏息。

“菖蘇姐姐。”少女自鏡中看到了她，矜持而笑，不復日前的頑皮。而她行過禮后敬上手里的漆盤，“今夜廚房的蓮子羹熬得好，令主不妨嘗嘗。”

鏡中許傾城的容顏，可見神色微滯。

她抿嘴看了看周圍：“哪個是服侍令主飲食的？”

一個年長的侍女站了出來——事實上除了服侍飲食，執此位的人還有另一個任務，就是試毒。

看著侍女倒出些羹湯到小碟里，她手快地搶過碟子一口飲盡。

一時間滿屋子的人都盯著她看，連許傾城都吃驚地回過頭來。

“令主請。”稍后，她一無異狀，才向少女致意。

“姐姐多慮了……”許傾城訕訕一笑，端起了羹湯，慢慢飲下——

“啪！”

瓷碗墜地，一聲脆響之下碎了成數瓣。

而隨后倒下的便是海市尊貴的小令主，她捂著肚子滿地打滾，痛呼掙扎中，那美麗的面孔扭曲了，烏發汗濕，就像是能夠絞死人的繩索。

而她，在侍女們此起彼伏的尖叫聲中慢慢地低下身去，體內螭珠被毒性所激生了反應，寒意瞬間蔓延全身，她幾乎屈不起手指，卻還是一片一片地，撿起了所有的碎瓷。

“你知不知道你做了什么？！”

陰暗的地牢內，南巽狠狠搖晃著她，指甲摳進肌膚，疼痛非常。

她能借由這種痛，感知他的狂怒。

他是為許傾城的痛苦而怒。

“她不是還沒死嗎？”菖蘇故意輕描淡寫地說，南巽到底是絕頂精明，很快斂起了怒氣。

“你所求為何？”他盯著她，眸帶寒意。

有毒殺許傾城的能力卻留著她的性命，自然是有原因的。

她揉著肩笑起來：“與我結下靈契。”

“什么？”南巽驚詫地睜大了眼睛。

“與我結下靈契。”她重復了一遍，“此后你想娶誰就娶誰，但能與你同生共命的，只能是我一個。”

南巽一臉陰沉。

“你會同意的。”她笑著說。

因為他愛上了許傾城——太久了，她等了那么久，雖然沒等到他愛上自己，卻也等到了他愛上別人。

一個人只要愛上了另一個人，便有了無法掩蓋的弱點，任人予取予求，都無二話。

所以她才放任他去追求想要的。

而如今，許傾城的性命就在她手上。

南巽，沉默了很久。

但最后他還是問了：“為什么這么做？”

“很簡單，因為你娶親之后我便無足輕重，許令主也未必能容我，所以只有結下靈契，我才能永遠留在這里。南巽，我所求的，不過是長久的……榮華富貴。”

早已編好的說辭，熟悉得她自己都要信以為真。

但其實不是的——

只因吞入螭珠的同時那上面的靈力便融入了她的骨血，長老們說要將螭珠之力歸還于南巽便只有一個辦法，那便是與他結下靈契。

但若她告訴他真相，除了他可能當她是個瘋子之外，還有可能他并不想回歸螭族。

她不能用一城百姓的性命冒險，她不能……

而此刻南巽看她就像是在看怪物。

她說一句，他退一步。

最后他終于轉過身，落荒而逃。

（五）

“我會娶你。”南巽終是這么說。

于是她交出了一半的解藥。

南巽看著她喂許傾城服藥，才擱下碗，他便說了句跟上，然后率先走了出去。

她跟著走，一開始還未在意，然而漸漸地，路徑變得連她都不認識：“我們去哪里？”

“巫祝要見你。”南巽目不斜視地答道。

她吃了一驚——為著靈契的緣故，她曾多方尋找巫祝的所在，想要詢問相關之事，然而即便求助于螭族長老們也是一無所獲。

卻原來，巫祝就在閣中？

開啟密道，南巽引她入內。冗長的通道只有燭火微光照亮，一片寂靜中，走著走著有種沉重的感覺壓得她透不過氣來。

她想去牽南巽的手，然而想了又想，最后只稍稍趕上，牽住他外袍一角。

南巽似乎毫無所覺。

而于她，這已足夠了。

當巫祠的木門在身后關閉，菖蘇覺得仿佛被隔絕于外界。祠內不見天光，只有神龕前的長明燈照亮了方圓數尺的范圍。

空中似有輕霧彌漫般混濁不清，她下意識地向南巽身邊靠近，他卻避開了。

那衣裳一角亦自她手中抽離。

掌心的空虛感令她不由自主地一怔，正想問巫祝何在，肩頭便被人拍了一下。

猛回首，乍然出現在眼前的是一張布滿疤痕的面孔，盲目無光，驚悚非常。

她暈了過去。

醒轉的時候已經身在自己的住所里，榻邊無人，室內也是空空。

剛才所見是夢？

那么……給許傾城送藥也是夢？那她得趕快過去才行……

“你醒了。”

這時身后有人說。

僵硬地回過頭，但見螭息城的巫祝，正向她咧嘴而笑。

“真沒想到，閣中竟有身懷螭珠之女……”

她的眼睛睜大了。

這是秘密，不該就這樣說出來。

而以這樣一個秘密作為開場白的人……很顯然，就像人們傳說的那樣，螭息城的巫祝，通曉所有難言之事。

締結靈契定在月圓之夜的子時。

當晚入夜后菖蘇在自己的屋子里，倚窗觀月。而遠處的海面上，大約是枯龍穴的位置，正升騰縷縷煙氣。

南巽來接她的時候，她正將一領素絹丟進火里。

“你在做什么？”南巽問，發現一旁擱著的是那本寫著情詩的書，臉上現出厭惡之色。她笑了笑，轉到屏風后面換了禮服，出去后便問正看著窗外的南巽：“好看嗎？”

他回過頭來，看看她，皺了皺眉。

她笑：“不好看也不要緊。”

南巽無語。

明月西沉，時辰快要到了，沉默了許久之后南巽終究走到她身邊來，看了看她，嘆息著說：“小蘇，我從未想過，你所求的竟是這些。”

她無動于衷。

最終他握住她的手，引著她向外走去。

去往巫祠的路上，他們經過了許傾城的住所，聽見里面侍女們的飲泣聲，南巽不覺停步，握著她的手驟然收緊：“你可不能食言。”

“那當然，今夜之后你便可與她在一起，我們皆大歡喜，有何不好？”她笑著說，“我與她無冤無仇，目的達到自然救她。”

南巽看著她，一嘆。

繼續前行。

進入巫祠后，菖蘇立刻發現這里的樣子變了，神龕上方開了一扇巨大的天窗，數丈見方的空間盈滿了月光。

巫祝就站在神龕前，還是那樣恐怖的面容，月色下卻又顯出幾分祥和。

她與南巽在神龕前屈膝。

“跟著我念，”巫祝要南巽先念誓詞，“吾今惶惶，上告螭主，有女菖蘇……”

巫祝說一句，南巽便照著說一句，誓詞里都是一些關于女方的說辭，什么容顏佳好，什么心性良善。她看著南巽越念臉色就越難看，忍不住想他素來驕傲的一個人，被迫做這樣的事該是多么憤恨。

可戲還是要做足全套的。

終于南巽的誓詞念完，輪到她了。

“彼君南巽，吾心悅之……”才念了幾句，她便覺得不妙。

怎么能是這樣認真的語氣？

南巽會發現的。

她試著讓自己更玩世不恭些，可是沒用。

念出來的誓詞還是那樣鄭重其事，就好像……

真的寄托了一生的幸福那樣。

南巽會發現的。

她絕望地想——

他會發現真相。

而真相就是……

她真的愛他。

（六）

“愿結以侶，愿修以好。”

愿和你結為愛侶，從此與你長相好。

“托心相付，永無違棄。”

一生都不離不棄，心里只有你一人。

說什么無冤無仇，說什么不恨，那都是假的。

她恨死了許傾城。

不是恨她地位尊貴，不是恨她美貌傾城，只是恨她能為南巽所愛。

只是恨她今日之后，還能有長久的歲月與南巽相親相愛。

天曉得，她多想要長長久久——

與南巽在一起的時光。

不長的誓言，她越念，越恐懼。

不敢去看南巽的臉，怕在那上面看見哪怕一絲了然的痕跡，怕死了他會洞悉她心中所想。

所有的，深深掩埋，且必須要深深掩埋的情意。

“小蘇？”

可最后，她還是聽見了南巽的聲音。

帶著一點疑惑。

還有他的目光，探究的，驚訝的，簡直能灼燒她的心神。

“以此為誓，永結同心。”幾乎是嘔血般吐出這八個字，她求救似的看向巫祝，面目恐怖的老者當即一手抓住了南巽的右手，另一手覆上他的眼睛：“開汝之神魂，以結此契。”

下一刻，南巽便倒在了地上。

巫祝尖利的指甲一劃，割開了他的手指。

一滴血。

只有一滴南巽的血融入了杯中的液體，巫祝將酒杯遞給她，她看了看昏迷不醒的南巽，然后仰頭飲盡杯中之酒。

所謂飲鴆止渴，大抵就是這樣的感覺。

酒液入喉落腹，菖蘇便覺得一股灼熱席卷而來，仿佛她身入火中，全身的每一寸都在燃燒。心里害怕起來，她下意識地拉住了南巽的手，卻不想下一刻便全身一輕——

她竟拖著他，向天窗飛去。

沖出窗口的瞬間她松了手，看他恰好摔到地上，卻仍是未醒。

而原來神龕的上方就是觀海臺。

浮于半空，她感受著烈焰燒灼身軀的痛苦，遠處陣陣海潮宛如誘惑的咒語，催促著她盡快投入冰涼海水。

銀月之下，她看到自己起了變化。

先是手背上的鱗片，而后是漸漸變形的手指，體內的熾熱在不斷壯大，像是要撕裂現有的凡軀，成就一個新的身體。

最后——

她化為了一條螭龍。

蛇身四足，被鱗無角。

巨大的，上古龍形。

“嗷——”想要說話，出口卻是低沉的龍吟，她只好趕緊閉嘴。

體內的灼熱消退了，長年以來困擾她的螭珠之寒緩慢地凝聚，最終她感到那曾經散于四肢百骸的陰寒結化為一珠……

她將螭珠吐了出來，散發著青白熒光的圓珠緩緩落到了南巽的胸口，只一瞬便沒入他體內不見了。

巫祝果然沒有騙她，月圓夜飲下南巽的血能令她化為螭龍，從而得到重新凝聚螭珠的力量。

只是她再也不能化成人了，而且……

南巽動了一下。

她幾乎是驚嚇到了，想起巫祝說過得到螭珠后南巽很快便會醒來，她只得戀戀不舍地盤旋了一周，然后——

向枯龍穴飛騰而去。

浸入海水，亂流霎時間自地穴深處席卷而來，裹著她翻滾直下。

即便是螭龍之身，也難抵抗這天地之威。

最后，她重重地落到了堅硬的地面上。

睜眼，所見是白色的纖細支架交錯而成的巨大穹頂，支架上滿是生光的藻蘚，而穹頂之上則是幽藍的海水。

除此之外她還看見了很多人，多有異相，或是耳如鰭翅，或是面有鱗甲……

是螭族人。

最后，她看到了三位長老。

沒想到你會做此決定。其中最年長者唇未動，聲音卻明明白白在她腦海中響起。你當真愿意代替南巽？

放眼四顧，她看到每一個螭族人手中都拿著尖銳的利器。

他們是為剔骨而來。

那支撐穹頂的支架，是每一代螭龍子的龍骨所制，只有蘊含著靈力的螭龍骨，才能隔絕海水，好讓這些螭族人繼續茍延殘喘下去。

所以每三百年誕生的螭龍子，其實不過是一個注定被殺的祭品。

這是巫祝告訴她的秘聞，當然他亦有他的目的，他不想螭息城失去年少有為的城主。

螭族也好，巫祝也罷，他們都只想維護自己的棲身之所。

而她又有什么選擇？螭息城的一城生靈是要保住的，南巽也是要保住的。

只有她，無足輕重。

她甚至不能告訴他真相……即便能恢復他的記憶，他又能有多看重她呢？愛她嗎？會比愛許傾城更多嗎？又會不會因為她的犧牲而傷心在意呢？她不想測試這些疑問……

她寧可，永遠不知道答案。

動手吧。在腦海中直接回答，菖蘇想象自己露出一個輕蔑的笑容。

我欠螭族的，欠南巽的，便都在今日還清了。

（七）

旭日初升的時候，枯龍穴停止了輕煙蒸騰。

而觀海臺上，已經清醒多時的南巽正若有所思。

后來，螭息城與海市的聯姻終究沒成。

沒成的原因當然不是許傾城被毒死——雖然沒能得到另一半解藥，但她還是在休養了三個月后不藥而愈。

但是有了這一番出生入死的經歷，南巽委婉地表達婚事作罷的意思時海市的小令主也就更加難以接受：“這是為什么？”

南巽給出的是一個老掉牙的理由：“我有意中人了。”

“是那個菖蘇？”許傾城一臉難以置信，那女子根本是最毒婦人心的最佳詮釋，這螭息城主是什么口味才能對那樣一個人念念不忘？

可南巽說不是的：“不是她。”

“我的意中人……”他笑著說，目光中滿是追憶，“很久前便與我相識。”

無情怕多情，多情怕癡心。

看他這癡迷的德行，許小令主只能認栽，悄無聲息地回海市去了，當然南巽也沒虧待嬌客，隨行奉上車載斗量的珍珠說是給她壓驚。

送走許傾城的那天晚上，南巽在觀海臺獨看明月高懸，體內寒意滿盈，失而復得的螭珠之力再度為他所用。

他化為螭龍之態，回枯龍穴走了一遭。

螭族的長老們感應到他的到來，率領一族人恭迎他們的王。

他沒留意到支撐穹頂的龍骨已然更換過——那是當然的，他被告知每一次螭龍子死亡后其龍骨會被用于庇護族人，是至高的榮耀。卻不知那些龍骨都是被生生剔下，還帶著血肉，以滋養那些能夠生光的藻蘚。

誰會告訴祭品他將被殘殺的真相呢？

所以螭族人保守著秘密。

而南巽則向他們告罪——數年來因為失去螭珠與記憶，他對螭族不聞不問，他是不合格的王，愧對族人。

而如今，螭珠與記憶都回來了，他會負起責任，護衛螭息城的同時亦看顧著枯龍穴。

族人們齊聲擁護，他也感動非常。

自枯龍穴返回時，南巽看到海面上自己的倒影，忽然意識到他比任何一代螭龍子與螭息城主更為強大，這互相依存的兩地，他已是它們的共主。

滄海桑田，都是他的。

只是少了一個菖蘇。

觀海臺上，巫祝蒼老的身形佝僂著。南巽化回人形，巫祝似乎終于放了心，躬身行了個禮便退下了。

他費了好大勁兒才控制住自己沒叫住巫祝。

用占卜或者其他任何法術來尋找菖蘇的下落——這大概是可行的，可也還沒到那一步，他對自己說應該沒那么快就想念她。

結靈契那晚之后她就失蹤了，他猜她大概是害怕面對他，所以出去避避風頭。只是她說所做的一切都是為了榮華富貴，可她就這么游蕩于外，哪有榮華？何來富貴？

還有就是，他其實已經不生氣了……不記得的時候，她終究是他的小蘇，至親至信，初見便有說不出的憐惜；而如今記得了，她更永遠是他的小小采珠女，珊瑚色的唇，黑珍珠般的眼，靈若游魚，堅韌不折，讓他止不住地想要靠近。

她做什么，他終究都會原諒她的。

更不用說……

結下靈契的那夜，她說誓詞的樣子，他還記得清清楚楚。

什么長久的榮華富貴。

他想她和自己是一樣的，想要的，不過是長久的……在一起。

只是她到底何時回來？

憑欄望遠，螭息城年輕的城主為了自己的意中人又長長地嘆了一口氣——實在是他還有一層隱憂，當初將螭珠渡給菖蘇是因為她有性命之憂，而如今螭珠回來了，菖蘇又如何了呢？

真是越想越擔心。

可她不出現也沒有辦法，他只好安慰自己既然已經結下靈契，那么自己無恙，菖蘇自然也就是無恙的。

這么想著，他終于輕松起來，轉身返回閣中。

只是邁著輕快腳步的螭息城主永遠也不會想到，當日他其實只是為巫祝的法術所迷，并未如他以為的那樣與菖蘇結成生死同命的靈契。

當然也永遠不會有人告訴他，結靈契的那一晚，菖蘇燒去的素絹，其實本是要給他留言。

贈君以傾城，歸君螭龍珠。

多像曾經的那首情詩——只差在了結尾。

是：

匪報也。

永相，訣也。